Катя повернула голову и отпрянула, увидев в зеркале отражение. Мокрая ночная рубашка, надорванный халат и волосы, свисающие липкими прядями, придавали ее образу сходство с героиней голливудского триллера.
Через пару минут сосед вернулся и протянул ящик.
— Спасибо, — выдавила из себя Катя. — Я обязательно верну.
Она взяла ящик и открыла дверь.
— Стойте. Я пойду с вами.
Катя только пожала плечами.
— Свет, я надеюсь, вы отключили? — голос мужчины чуть смягчился.
— Да, — буркнула Катя.
— Держите фонарик. Раз вы не сантехник, то должны справиться хотя бы с ролью мальчика на побегушках. Точнее, девочки.
За считанные секунды они спустились к ее дому.
— Показывайте, где тут автомат.
— Не знаю, я только сегодня приехала. Это дом моей подруги.
— Понятно, — хмыкнул мужчина. – Понаедут из города, потом не знают, что делать. Посветите на стену. Хоть какая-то от вас польза.
— А я вас не просила помогать мне, — вызывающе сказала Катя. — Сама могу все исправить.
Мужчина резко повернулся. Даже в темноте Катя ощутила злость в этом движении.
— Если бы ваш дом не находился по соседству с моим, я бы и не подумал вам помогать. Но если случится возгорание от замкнутой проводки, то пожар тушить будет некому.
Катя поморщилась, об этом она не подумала.
— Подержите ящик и посветите здесь. Так, готово. Показывайте, куда дальше. Осторожно, не зацепитесь. В такой темноте я вас не удержу.
В ванной комнате воды натекло уже по щиколотку. Мужчина смело шагнул вперед. Катя замешкалась на входе.
— Не бойтесь, это просто вода, хоть и холодная. Дайте инструменты и найдите плотную тряпку.
Катя нащупала рукой полотенце и протянула соседу. Мужчина уверенными движениями начал заматывать кран, откуда продолжала хлестать вода.
— Где же вентиль? Посветите сюда. Подойдите ближе.
Катя двигалась вперед с осторожностью, но резиновая подошва шлепанцев предательски скользнула по полу. Катя успела ухватиться за руку соседа, чтобы не упасть.
— Это я так на вас действую? Или вы всегда падаете при виде мужчин?
— Нет, обычно все происходит с точностью до наоборот, — сдаваться в словесном поединке Катя не собиралась.
Мужчина опять хмыкнул и повернулся к стене, продолжая поиски.
— Нашел. Только он заржавел. Направьте свет чуть выше.
Наблюдая, с какой силой сосед пытался закрутить вентиль, Катя только поморщилась от масштабов возможной катастрофы.
— Готово, — выдохнул сосед.
— Спасибо. Сколько я вам должна?
— Это не стоит денег. Есть другие варианты отблагодарить, — в голосе слышались нотки сарказма.
Что ожидать от человека, которого увидела первый раз полчаса назад? Катя хотела броситься из этого дома, от этого незнакомого мужчины, от его наглых слов. Но бежать куда-то в темноте в скользкой обуви не имело смысла.
— Вы подумали, что я начну приставать? Такие кожа и кости совершенно не в моем вкусе.
Катя хотела сказать в ответ что-нибудь язвительное, но сдержалась. «А ведь он прав, моя фигура уже давно именно так и выглядит», — с грустью вспомнила она свой внешний вид, на котором в первую очередь отразились все бессонные ночи и полуголодные дни.
— Я перекрыл воду. Сам ничего не смогу больше сделать. Нужен новый кран, который вам установит сантехник. Свет нельзя включать. К утру вода сама вытечет через сток. Сегодня не стоит здесь ночевать.
— И что вы предлагаете? Спать на улице? — ответила с досадой Катя.
Свет фонарика выхватил из темноты лицо мужчины. Он прищурился, пристально всматриваясь в Катю.
— Придется взять вас к себе. Во-первых, вам надо успокоиться. Кто знает, на что вы способны в стрессовых ситуациях. Мне бы не хотелось стать жертвой душевнобольной фифы.
Катя опешила от таких наглых слов:
— Во-первых, я не сумасшедшая, а вполне нормальная. Просто я оказалась в экстремальной ситуации в незнакомом месте. Во-вторых, я не фифа. Фифа, к вашему сведению, это легкомысленная девушка, которую интересуют только развлечения и наряды, а, — Катя не успела закончить мысль.