4
Катя остановила машину перед поворотом, чтобы из дома ее не заметили. Деревья вдоль дороги выросли за эти годы, и густая листва хорошо скрывала того, кто хотел спрятаться от чужих глаз. Зачем она сюда приехала, даже самой себе Катя не могла объяснить. Она плотно сжала веки, чтобы слезы, которые остались невыплаканными, не полились градом. И все же одна тонкая струйка потекла из глаза, медленно проделывая дорожку к подбородку. Катя сглотнула комок в горле. Она могла выйти из машины, зайти в дом и разом покончить со всем, что накопилось внутри, что снова стало мучить ее и чему она сопротивлялась. Но Катя продолжала сидеть, лишь крепче сжав губы, чтобы сдержать рвущийся из нее крик.
Она сделала глубокий вдох и шумно выдохнула, выпуская вместе с воздухом всю горечь воспоминаний. Катя открыла глаза и тряхнула головой, еще сильнее сжала пальцы на руле, а затем уверенно повернула ключ в замке зажигания. В этот момент на пороге дома появилась маленькая девочка в летнем цветастом платьице. Она медленно спустилась со ступенек и осталась стоять на самой нижней. За ней из двери показался улыбающийся Игорь. Таким Катя видела его всего несколько раз, когда они были вместе. Но это происходило в другой жизни, как теперь казалось. Игорь спустился и подхватил девочку на руки, высоко подбросил над головой. Ее смех долетел даже сюда, до скрывающейся на повороте парочки. Игорь опустил девочку на землю и посмотрел на дорогу.
Катя была уверена, что ее не видно, но все же нажала на сцепление. Машина медленно начала спускаться вниз. Уже в зеркало заднего вида Катя увидела и третьего человека возле дома. Алла почти не изменилась. Сомнений не оставалось — это и есть его семья. Вот какую правду о себе скрывал Игорь.
Катя стиснула зубы. Она узнала все, что хотела. Пора возвращаться в свою жизнь. Туда, где есть Матвей, который навсегда останется воспоминанием о любви, которая появилась из ниоткуда и вникуда исчезла. В самом дальнем уголке разбитого сердца хранилось то, что продолжало оставаться ценным, несмотря на предательство Игоря. Пора окончательно расстаться с болезненным прошлым именно там, где когда-то Катя чувствовала себя хорошо и спокойно. Но тогда рядом находился он, а теперь она начнет жизнь не только без него, но и без воспоминаний о нем.
Катя подъехала к лесу и остановила машину. Катя вышла, постояла несколько минут, рассматривая деревья, и двинулась вперед. Сердце подсказывало путь. Поляна осталась прежней: стражники-ели охраняли вход, густая трава и мягкий мох по краю создавали впечатление, что земля спрятана под зеленым волнистым ковром. Растительность стала выше, и пробираться к другому краю поляны оказалось сложно, но Катя уверенно ступала к тому месту, с которого все началось несколько лет назад. Солнце освещало пролесок, где каждое дерево имело свою историю, которую сочинил для нее Игорь. Она подошла вплотную к знакомой березе и вдохнула полной грудью ароматы летнего леса. Катя прислонилась затылком к дереву, ощущая кожей головы шершавость коры, и закрыла глаза. Ворох воспоминаний обрушился как снежный ком, каждый момент той странной фотосессии выплывал из памяти и тут же исчезал, сменяясь новым. Прошлое не собиралось отпускать никого, но Катя и не ждала этого. Для нее приход сюда означал, что она сможет пережить боль и готова принять будущее, хоть в нем никогда больше она не ощутит того, что произошло когда-то в этом удивительном месте.
Сколько времени Катя провела возле березы с закрытыми глазами, она не считала. С каждым вдохом и выдохом ее лицо и тело постепенно расслаблялись. Внезапно тело вздрогнуло как от неожиданного прикосновения, глаза открылись сами собой. При входе на поляну мелькнула тень. Через мгновение опасения подтвердилась, и среди деревьев Катя заметила фигуру мужчины. Тревожная догадка сковала ее отчаянной радостью и глубокой грустью. Силуэт выступал нечеткими контурами, словно в дымке. Дыхание замерло, когда Катя поняла, что это действительно он, а не смутное видение. Игорь с фотоаппаратом в руках стоял на противоположном краю поляны. Ни он, ни она не двигались друг к другу, а застыли каждый на своем месте, словно в оцепенении. Они смотрели друг другу в глаза, но ни один из них не делал первый шаг навстречу. Приятная легкая дрожь пробежала по телу, и Катя встрепенулась от знакомых ощущений.
Солнце уже начало садиться. Его косые лучи падали на поляну сквозь верхушки деревьев и создавали в центре светящийся круг, к которому стремились темные тени деревьев. Катя дрожала, хотя вечер был теплый. Знакомые мурашки бегали по телу, как и во время интервью. Они удерживали ее на месте, потому что иначе они бы выдали все чувства, о которых Игорю не следовало знать.