— Я думаю, нам следует переехать сюда, — говорит Картер почти легкомысленно. Это настолько нехарактерно для него, что мы все трое останавливаемся и смотрим на него.
Щеки Картера слегка покраснели. Должно быть, вино быстро подействовало на него.
— Знаете, я побывал в ста шестидесяти странах, но я никогда не был в Греции, — продолжает он, поднимая свой бокал. — Я чертовски влюбился это место, — говорит он, когда сам произносит тост.
Куэйд и Логан готовы упасть со своих стульев от того, как сильно они оба смеются над ним. Я, например, чувствую, что наблюдаю за чем-то волшебным, происходящим прямо у меня на глазах. Я почти ожидаю, что греческий бог или богиня выскочат из-за угла и скажут мне, что они применили какое-то заклинание.
Картер счастлив. Не просто счастлив, он беззаботен.
Я не думаю, что Картер когда-либо вел себя беззаботно за всю свою жизнь. Он всегда носил с собой призраки своего прошлого.
— Я люблю вас, ребята, — продолжает он, делая еще один большой глоток вина.
Видя его таким, я задаюсь вопросом, кем был бы Картер, если бы не его прошлое. Был бы он смешнее Куэйда? Обаятельнее Логана? Или он всегда был бы более склонен к меланхолии? Если ему будет достаточно любви и поощрения, кем Картер станет в будущем?
Жаль, что я не смогу это выяснить.
Сегодняшний день был идеальным. С того момента, как мы сошли с парома в порту Афиниоса и отправились на остров, мы исследовали его. Одним из первых мест, куда мы отправились, были археологические раскопки Акротири. Как и его более известный аналог Помпеи, Акротири был погребен лавой в шестнадцатом веке. В отличие от Помпей, на этом месте не было найдено скелетов. Наш гид рассказал нам, как ученые предположили, что жители получили какое-то предупреждение перед взрывом и смогли уйти. Было жутко видеть перевернутую мебель и тарелки, все еще стоящие на столе, как будто они получили предупреждение, когда сидели вместе за ужином. Все было настолько идеально сохранено.
Я хотела бы, чтобы моменты могли быть такими, идеально сохраненными во времени. Вот почему Картер всегда любил фотографии, он думал, что это моментальные снимки во времени. Но я хотела бы, чтобы был способ пережить больше. Например, прямо сейчас, когда воздух идеальной температуры, когда вино вкуснее любого, что я когда-либо пробовала, когда музыка играет на идеальном уровне звучания…когда я никогда не чувствовала себя более влюбленной.
Картинка никогда не смогла бы по-настоящему передать это. Ладно, возможно, уровень звука не идеален, поскольку Картер начинает слишком громко фальшивить под кавер-версию песни Тома Петти Free Fallin, которую в данный момент играет гитарист. К счастью, мы получаем больше удивленных взглядов от окружающих нас гостей, чем раздраженных. Картер действительно ужасный певец. Песня, к счастью, заканчивается, и официант приносит еще еды, что отвлекает Картера настолько, что он прекращает попытки спеть нам серенаду.
Еда вкусная, но мне больше всего нравится то, как мы разговариваем. То, как я могу услышать об их жизни. Я рассказываю им о медицинской школе, о том, как меня вырвало, когда я впервые разрезала человеческий труп, и я поняла, что никогда не стану хирургом. Немного иронично вспоминать тот момент, поскольку скоро я тоже стану всего лишь человеческим трупом…
— Где ты застряла, Вэл? — Тихо спрашивает Логан, и я озадаченно смотрю на него. Они все смотрят на меня, обеспокоенные, как обычно.
Я понимаю, что понятия не имею, о чем мы говорили. Я паникую, пытаясь восстановить в памяти события последних нескольких минут. Или прошло больше нескольких минут? Как много я забыла?
Мои руки дрожат, когда я сжимаю вилку, и она звякает о тарелку. Это первый упущенный кусок времени, который у меня был с ними. Это происходило намного чаще во время моего лечения.
— Ты говорила о медицинской школе, — мягко объясняет Логан, и я благодарно киваю.
— Какую историю я рассказывала? — Спрашиваю я, смеясь, пытаясь воспроизвести это, как будто люди регулярно забывают целые разговоры. Потому что я не помню, чтобы я даже начинала этот разговор.
Куэйд и Картер смеются и выпивают еще вина, но Логан видит меня.
Я спешу рассказать несколько историй, о которых, уверена, не могла упомянуть раньше, потому что они не особенно смешные или умные. Но они безопасны. И когда никто их не комментирует, я делаю глубокий вдох. За исключением того, что уловка кажется еще хуже, чем когда-либо.
Скоро наступит время, когда я не смогу скрывать правду.
Мы заканчиваем ужин без новых инцидентов, хотя я заметно тише, чем была раньше. Куэйд вызвался проводить пьяного, очаровательного Картера домой.
А потом остаемся только Логан и я.
Странно жаждать их всех и в то же время по-прежнему жаждать только одного из них. Я даже не знаю, есть ли в моих словах смысл, но время наедине с каждым из них это то, чем я наслаждаюсь.
— Хочешь потанцевать? — Тихо спрашивает Логан, и мое сердце совершает тот забавный скачок, который оно всегда совершает при виде мягкости Логана.
Он также стал более подавленным с того момента за ужином, и я просто рада, что он не предложил нам вернуться в отель с остальными.
— Всегда, — тихо шепчу я, беря его за протянутую руку. Он ведет меня на танцпол. Это совсем не похоже на тот клуб в Париже. Если на том танцполе был только жар тел, то на этом, только романтика.
Мы начинаем раскачиваться в такт, пока гитарист творит волшебство неподалеку.
— Вы все прожили такие удивительные жизни без меня, — говорю я ему неуверенно, когда он прижимает меня к себе, как будто я самое дорогое, к чему он когда-либо прикасался.
— Я бы вряд ли назвал продвижение по корпоративной лестнице интересным, Валентина, — мягко отвечает он.
— Я нахожу в тебе все интересным, — отвечаю я в ответ.
И после этого мы просто замолкаем.
Танцевать с ним все равно что влюбляться, но это больше похоже на распад на части, когда он кружит меня по танцполу. В его глазах сверкают звезды. Они взывают ко мне. Все в нем заставляет меня хотеть его, и в тысячный раз я удивляюсь, как я жила без этого, как каждый день я находила в себе волю просыпаться без него. Без них.
После нескольких песен мы решаем прогуляться по выбеленным дорожкам, вырубленным в скале. Там есть смотровая площадка, о которой нам сказал консьерж, когда мы регистрировались в нашем отеле, и нам не потребуется слишком много времени, чтобы добраться туда.
Вот это зрелище.
— Ты думаешь, что то, что происходит между всеми нами… это возможно продлить после этой поездки? — Внезапно спрашивает Логан обеспокоенным голосом. — Я имею в виду, это не реальный мир. Это отрыв от реального мира. Все наши проблемы все еще ждут нас там.
Я закрываю глаза и вдыхаю запах воды. Это должно быть то место, где я говорю ему, где я рассказываю и другим. Что не имеет значения, что ждет в реальном мире, потому что меня не будет рядом. Не будет никаких проблем, с которыми придется столкнуться. Это самая простая бесплатная карта выхода из тюрьмы, которую я могу им дать.
Очевидно, что прямо сейчас я говорю себе много лжи.
Логан обнимает меня, кладя подбородок мне на плечо, пока мы оба продолжаем смотреть на воду. Яркие цветы фуксии и фиалки окружают нас повсюду, еще больше подчеркивая побеленные здания, которые покрывают каждый дюйм этой стороны острова. Где-то мужчина продолжает играть на гитаре и петь. Его скорбные, красивые тексты песен только усиливают магию момента.
— Я не хочу забывать об этом, Валентина, — беспокоится Логан. — Дома меня ждет так много всего. Моя карьера. Давление, заставляющее меня оставаться на своем пути. Я не хочу забывать, как я наконец-то чувствую себя цельным…как я наконец-то чувствую себя свободным. Скажи мне, что мы можем сделать так, чтобы это чувство длилось вечно.