Куэйд самоуверенно пялится на меня с борта лодки, приподняв одну бровь и расплывшись в самодовольной ухмылке. Конечно, это был он.
Мудак.
— Просто защищаю добродетель моей принцессы. — Он непримиримо пожимает плечами.
Я закатываю глаза. Он блядь чертовски уверен, что той ночью очень хорошо “защищал” добродетель Валентины. Мне потребовались все силы, чтобы не ворваться в комнату, когда она так громко кричала.
Везучий ублюдок.
Даже несмотря на то, что вода холодная, это все равно не мешает мне возбуждаться при мысли о том, что я с ней в той комнате. Я не знаю, чего я жду. Она дала мне все сигналы, что она готова. Она определенно наверстывает упущенное время с Куэйдом и Логаном. Я был в постоянном возбуждении от того, как эти трое, кажется, не могут оторваться друг от друга.
Опять же, чего я жду?
Валентина перегибается через борт лодки, к сожалению, предоставляя Адонису прекрасный вид на ее задницу, которым он в полной мере пользуется. Я не могу убить гида, напомнил я себе.
Я не могу убить гида.
По крайней мере, не пока мы все еще на воде. Однако меня можно убедить убить этого ублюдка, если Валентина решит пригласить его в маленький гарем, который она создала для себя. Это неприятная мысль, и я знаю, что Валентина никогда бы так не поступила, но сейчас я иррационально зол. И в этом заключается проблема.
Несмотря на то, что я тот, кто собрал нас всех вместе, во мне все еще много гнева. И, к моему удивлению, это не обязательно связано с необходимостью делиться ею. Это просто обо всем. О потерянном времени. О ее уходе в первую очередь. О том, какая загадочная она сейчас, с ее охраняемыми секретами и нежными улыбками, чтобы отбить у нас охоту требовать от нее правды.
Я знаю, что все не так, как кажется. Добавьте к этому мое добровольное безбрачие, и я окажусь в полной заднице.
Мне всегда нравился секс ... немного грубый.
Я боюсь, что если я поддамся своим желаниям и, наконец, уложу Валентину в постель, то выпущу на волю монстра, с которым ее хрупкое тело не сможет справиться. Что я буду слишком груб с ней из-за своей ярости. Я мудак, но я бы никогда намеренно не хотел причинить ей боль. Я бы лучше причинил боль себе. Чем я и занимаюсь, последние несколько недель постоянно передвигаясь с синими шарами, мать их так.
— Как вода? — Спрашивает Валентина, наклоняясь над лодкой, чтобы коснуться воды.
— Почему бы тебе не зайти и не узнать?
Как только я это говорю, Логан подхватывает ее на руки и прыгает в воду, посылая волну воды прямо мне в лицо. Второй раз менее чем за пять минут я обнаруживаю, что глотаю морскую воду. Я слышу смех Валентины, и любое раздражение, которое у меня возникает, сразу же исчезает. Валентина все время смеялась, когда мы были моложе. Сейчас ее смех редок и далеко не всегда. Я уверен, что она сказала бы то же самое и обо мне. Хотя разница в том, что я никогда особо не улыбался, и меньше всего смеялся.
На самом деле только для нее.
Валентина подплывает ко мне после попытки замочить Логана, с чем он, очевидно, соглашается, потому что мы все настолько одержимы этой женщиной, насколько это вообще возможно.
— Мне жаль, — тихо шепчет она в своей милой манере, которой всегда удается разрушить мою защиту.
Я притягиваю ее к себе, и она обхватывает меня ногами, в чем мой напряженный член не нуждался. Она, должно быть, замечает мою эрекцию, но она ничего не говорит, она просто гладит мою щеку рукой и смотрит на меня так, как будто я намного лучший мужчина, чем я есть на самом деле. Почему-то в ее голове я всегда был Прекрасным принцем, в то время как в истории любого другого я был бы злодеем.
— Тебе не за что извиняться, — говорю я неохотно, не уверенный, имею ли я в виду слова, которые слетают с моих губ.
— Как ты думаешь, ты когда-нибудь сможешь простить меня? — Спрашивает она.
Логан начинает подплывать к нам.
— Давай поговорим об этом позже. Поужинаем сегодня вечером, только я и ты.
Ее глаза загораются, и я не могу поверить, что мне посчастливилось это видеть. Я не могу поверить, что она так смотрит на меня.
Логан оттаскивает ее от меня, когда Куэйд влетает пушечными ядрами, забрызгивая всех нас. Я снова чувствую себя ребенком. Воспоминания о том, как мы летом купались в Сан-Антонио, оживают в наших умах, и в течение следующего часа мы плаваем и брызгаем друг на друга, пытаясь воссоздать лучшие годы нашей жизни.
Я гоняюсь за Валентиной в воде, когда внезапно она кричит.
— Акула!
Она отчаянно начинает плыть к лодке, пока я оглядываюсь в поисках плавника. В воздухе раздается кудахтанье, когда дельфин проносится перед лодкой, выпрыгивая из воды на расстоянии не более десяти футов. Валентина перестает плавать, ее лицо приобретает пепельный оттенок. Логан подбегает и хватает ее, утешая после момента, полного ужаса.
Я смотрю на Куэйда, и он изо всех сил старается не рассмеяться. И вдруг мы оба начинаем смеяться. Валентина пытается выглядеть рассерженной, но вскоре она поддается приступу хихиканья и разражается хохотом прямо вместе с нами. Я не собираюсь признаваться, как быстро забилось мое сердце при мысли о близости акулы, поскольку испуг стоил того, чтобы просто услышать ее смех.
Адонис объявляет, что обед готов, и мы все плывем обратно к лодке. Мы с Куэйдом оба сверлим взглядами, когда Адонис помогает Валентине забраться в лодку, стараясь как можно больше касаться ее обнаженной талии.
Ты не можешь убить его, снова напоминаю я себе.
На большом подносе нас ждут различные виды мясного ассорти, хлеб, крекеры и сыр, и мы набрасываемся на них. Валентина спрашивает Адониса, каково было здесь расти, и он потчует нас историями, которые очень похожи на то, каково было бы расти в раю, если бы я когда-нибудь перестал это представлять.
— Нам следует купить здесь загородный дом, — вмешивается Куэйд, оглядывая всех нас. — Мы все могли бы присоединиться, и это было бы место, где мы могли бы просто сбежать от всего этого. Бьюсь об заклад, мы могли бы найти что-нибудь, пока мы здесь на этой неделе, и все это настроить.
Логан заинтересованно кивает, но Валентина становится еще бледнее, чем при угрозе акулы. Она выглядит так, словно Куэйд предложил кого-то прикончить, а не купить загородный дом. Куэйд нетерпеливо смотрит на Валентину.
— Что ты скажешь?
Валентина делает большой глоток своего лимонада, явно оттягивая время.
— Может быть, нам стоит подождать с покупками, пока мы во всем не разберемся, — наконец отвечает она.
Наступает мрачная тишина.
Я говорю “мрачная”, потому что никто из нас не воспринимает то, что она только что сказала, очень хорошо. Потому что, похоже, она думает, что это между нами все еще временно.
— Прости? — Упрекает Куэйд, и в его голосе слышится угроза, которая далека от образа классного клоуна, который, кажется, всегда присутствует у Куэйда.
Даже Логан выглядит взбешенным, и он, вероятно, прыгнул бы в кишащие акулами воды, если бы она попросила его об этом. Гнев внутри меня, который всегда ждет там, прямо под поверхностью, растет. Валентина выглядит пораженной, как будто она не совсем понимает, что происходит и почему Куэйд так с ней разговаривает. Адонис, который жадно слушал, наконец понимает, что это не тот “веселый” разговор, ради которого ему стоит задерживаться. Он предусмотрительно берет свой обед и направляется в каюту лодки, чтобы создать для нас некоторое подобие уединения, но меня не обманешь его бесцеремонным отношением. Я уверен, что он все еще будет пытаться жадно прислушиваться к предстоящей ссоре. За что я его на самом деле не виню. Временами в этом путешествии мне казалось, что я попал на сцену одной из тех дневных мыльных опер, которые всегда смотрела моя бабушка.
— Что именно тебе нужно выяснить?
— Я просто имею в виду, как все будет это работать. Ты живешь в Далласе, где ты известный футболист. Знаменитость, к которой женщины бросаются к ногам, — добавляет она последнюю часть с некоторой горечью. — Или ты забыл это?