Дрожа, я беру его и подношу к уху.
— Валентина, я знаю, ты боролась против этого решения. И, возможно, из-за того, что я подталкивала тебя к этому, ты не захотела со мной разговаривать. Но я просто хотела, чтобы ты знала, что я люблю тебя. Я хотела для тебя только лучшего. Ты это переживешь. Ты дочь своего отца, принцесса. Ты боец, лучшие его черты во всех отношениях. — Я слушаю сообщение, она делает глубокий вдох, и я слышу эмоции в ее голосе, то, что я слышала от нее так редко, и это застает меня врасплох. — Кара и я будем здесь, когда ты проснешься. Потому что ты проснешься. Ты слишком упряма, чтобы не сделать этого. Я люблю тебя. — Снова тихо говорит она, и затем голосовое сообщение заканчивается.
Я могу пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз моя мать говорила мне, что любит меня. Так что это сильно меня задевает. Я поворачиваюсь и вижу, что Куэйд прислонился к двери и наблюдает за мной.
— Ты позвонил ей, — устало выдыхаю я.
— Я сделал это. Она и Кара уже в пути. Они обе будут здесь, когда ты проснешься.
Все они были осторожны, используя подобные термины. Когда ты проснешься. Когда мы вернемся домой. Когда мы начнем нашу совместную жизнь. Кто знал, что слово “когда” может иметь такую силу?
— Спасибо, — тихо говорю я ему, и его плечи опускаются с облегчением.
Я тоже почему-то чувствую себя лучше. Ее голосовое сообщение стало завершением, в котором я не знала, что нуждаюсь. И если я никогда не проснусь, по крайней мере, она смогла сказать то, что хотела сказать. И я действительно позволила себе это услышать.
Беглый взгляд на мой телефон показывает, что пора уходить. Сегодня бабочек нет. В моем теле, там, где должен быть желудок, просто камни. Мы ничего не говорим по дороге в больницу. Я отдала им письмо этим утром, сказав, чтобы они прочитали его, когда я поеду на операцию. Я рада, что у них это будет, потому что мой язык, кажется, сделан из свинца, и я знаю, что никогда бы не смогла отдать им частички своей души, которые они заслуживают прямо сейчас.
Мы с Картером держимся за руки, пока мы идем, Логан и Куэйд рядом с нами. Каждый шаг требует колоссальных усилий. Я действительно устала. Я устала от того, что у меня болит голова. Я устала от того, что у меня трясутся руки. Я устала забывать слова и моменты.
Я просто устала.
Коридор ненадолго вращается, когда мы проходим по нему, и мне приходится остановиться и взять Картера за руку.
— Ты в порядке? — Спрашивает он обеспокоенно, и я киваю, хотя знаю, что это не так.
Тут у меня начинает идти кровь из носа, и Картер отпускает мою руку, чтобы сбегать вперед и убедиться, что стойка регистрации готова принять меня. Как только я прихожу туда, для меня выносят инвалидное кресло, и меня вкатывают в палату. Оно клинического белого цвета, за исключением одной розовой подушки. По какой-то причине я зацикливаюсь на этой подушке, не обращая внимания ни на что, происходящее вокруг меня.
Я переодеваюсь в больничный халат, для этого мне нужна помощь Куэйда. Я смотрю на свое отражение в зеркале, пока он завязывает мой халат. На секунду я закрываю глаза и позволяю себе снова представить ту свадьбу с дикими цветами и руки Куэйда на моей спине по другой причине. Однако, как только я открываю глаза, у меня начинает кружиться голова, и Куэйду приходится поднимать меня, чтобы отвести обратно в комнату. Я начинаю бессмысленно хихикать, потому что он переносит меня через своего рода порог, просто не тот, который я когда-либо представляла.
Или, возможно, когда-нибудь получу.
Мое хихиканье сменяется слезами, как это часто бывало в последние несколько дней.
— Мне страшно, — признаюсь я им троим.
И они кивают, потому что им тоже страшно.
Входит медсестра, чтобы надеть на меня датчики. Непрерывный писк аппарата наполняет комнату, пронизывая тяжелую тишину между нами. Входит другая медсестра.
— Готова идти? — Она спрашивает так дружелюбно, как будто везет меня на массаж, а не на мою наиболее вероятную смерть.
Я в панике.
Вот и все.
Мое время закончилось.
— Не забудьте прочитать письмо, — настойчиво говорю я им, не в силах отпустить руки Картера или Логана. — Не забудьте, — снова прошу я, но на этот раз, я думаю, они понимают, что я прошу их не забывать гораздо больше, чем просто прочитать это письмо.
— Скоро увидимся детка, — твердо говорит Картер, в его взгляде миллион других слов. Логан открывает рот, чтобы сказать что-то еще, и я качаю головой.
— Скоро увидимся, — говорю я всем троим, и они кивают, хотя по щекам Куэйда текут слезы, а руки Логана дрожат в моей хватке.
— Скоро увидимся, — шепчет Логан, когда Куэйд целует меня в лоб.
— Я готова, — говорю я медсестре, она кивает и начинает увозить меня.
Я держу их в поле зрения, пока мы не сворачиваем за угол. Я смотрю в потолок, прежде чем зажмуриться, когда из моих глаз текут слезы. Кровотечение из носа усилилось, как и головная боль. По крайней мере, это так или иначе скоро пройдет, говорю я себе.
Все врачи ждут меня, включая доктора Ченнинга. Он заставляет меня улыбаться, когда они произносят банальности, которые кажутся фальшивыми, даже когда они произносят их одними губами. Действует наркоз, и я начинаю считать в обратном порядке. И с каждым числом я вспоминаю разные воспоминания, связанные с Картером, Куэйдом и Логаном.
Это была чертовски интересная история любви, думаю я про себя, когда начинаю угасать. Скоро увидимся, мои любимые мальчики.
А затем я плыву в поджидающую меня темноту, и это, на удивление, не так страшно, как я думала будет.
ЛОГАН
Медсестра приходит каждый час, чтобы сообщить последние новости, но все, что выходит из ее уст, это просто одна бесполезная банальность за другой.
— Врачи, работающие с Валентиной, самые лучшие, сэр.
— Скоро мы узнаем больше.
— Могу ли я что-нибудь предложить вам на данный момент?
Через некоторое время для меня это становится просто белым шумом. Я знал, что эта процедура не будет быстрой, но с каждой проходящей секундой я не могу не задаваться вопросом, тот ли это момент, когда я теряю ее навсегда.
Черт!
Когда она вчера убежала и села в то такси вместо того, чтобы убеждать ее остаться, я должен был просто позволить водителю такси увезти нас подальше от этого места. Она с самого начала не хотела делать эту чертову операцию. Она знала о рисках и предпочла провести оставшиеся дни своей жизни в окружении любви, а не незнакомцев в белых халатах, копающихся в ее мозгу.
Но я был эгоистом.
Мы были эгоистами.
Мы не хотели быть с ней еще месяц или неделю. Мы хотели вечность. И в погоне за этой мечтой мы, возможно, только что отправили любовь всей нашей жизни на ее безвременную смерть.
Я схожу с ума в ожидании.
Должно быть, это то, как сходят с ума. Но здравомыслие сейчас слишком далеко от моей досягаемости. Как я могу рассчитывать на ясную голову, когда единственная женщина, которую я когда-либо любил, сталкивается с самой большой проблемой в своей жизни без нас?
Держа кулаки по бокам, а затем в волосах, я бушую.
Я злюсь на врачей, на потолок и на любого, кто будет слушать, как мой страх изливается в блеющих приступах тарабарщины, которые заставляют меня сгибаться от боли.
Вот и все.
Вот так я умираю.
Мое горе и безумие настолько ошеломляют, что мне требуется секунда, чтобы сфокусировать взгляд на мужчине, медленно идущем в нашем направлении. Доктор Ченнинг выглядит грубым и измученным, когда входит в комнату ожидания, Картер мгновенно вскакивает на ноги, чтобы услышать, что он хочет сказать.
Куэйд остается рядом со мной, но я не могу смотреть на него. Когда доктор Ченнинг опускает взгляд, продолжая разговаривать с Картером, Куэйд падает на колени рядом со мной, закрывая руками заплаканное лицо. Но у меня нет утешения, которое я мог бы ему предложить. У меня никогда не будет утешения, которое я мог бы ему предложить, и я не думаю, что после сегодняшнего дня я снова это сделаю.