— Сам не знаю. Этот ноут был, как часть меня, такой родной, любимый. Как представил, что кто-то в нем копается, — Джем нахмурился, соорудив такую физиономию, будто его сейчас стошнит, — это был душевный порыв.
Ник и Артем сидели по разные стороны стола, рядом с каждым из них оставалось по свободному стулу. Не скажу, что не думала ни секунды. Нет. Я задумалась, и сознательно выбрала место рядом с Ником. Он приветливо улыбнулся, словно поддерживая меня, и сжал под столом мою ладонь. Поглядывая на нас, Артем скривил недовольную мину, но быстро переключился, увлеченно рассказывая о своей поездке, считая, что я все еще обижена на него из-за ночного розыгрыша.
В какой-то момент рука Ника переместилась на мое колено и стала подниматься все выше уже под юбкой. Мои щеки покраснели, выдавая нас с головой.
Может, этого он и добивается? Я остановила его ладонь, давая понять, что не участвую в этом концерте. Не так все должно быть. Нельзя играть на чужих чувствах.
Тогда Ник придвинулся ближе и эту же руку, как ни в чем не бывало, закинул на спинку моего стула. Ребята стали с интересом поглядывать в нашу сторону. С лица Артема сошла привычная улыбка, его уже мучал этот вопрос, который без стеснения задала Вики:
— А вы двое ничего не хотите нам рассказать?
Со спинки стула тяжелая рука Ника по-хозяйски перекочевала на мое плечо. Вот уж эти собственники! Его глаза прищурились и с этой довольной ухмылкой на лице, он напоминал задиристого мальчишку.
Пока он не начал говорить, сказала я:
— Мы нашли пещеру с сокровищами пиратов!
Ник болезненно сжал мое плечо, намекая, что сказать нужно было совсем не это. У Вики и Джема синхронно открылись рты, еще круче, чем от того рассказа про акул. И я искренне пожалела, что заранее не вооружилась камерой. Здесь было что запечатлеть.
Только Артем кинул недоверчивое:
— Да ладно, вы нас разводите? Где доказательства?
Мне все-таки пришлось сбегать за камерой и показать, что я наснимала в пещере. А Ник принес монеты, которые после обработки в растворе у доктора Хэндрикса помолодели на пару сотен лет.
— Это надо отметить и все обсудить! — первым прокричал возбужденный Артем с горящими от азарта глазами.
Чему удивляться, какой мальчишка не мечтал найти пиратские сокровища?
Идея вернуться на Праслин в какой-то крутой бар вовсе не казалась мне удачной. Но Ник сказал, что это открытое людное место и вряд ли кто-то решиться нападать на нас средь бела дня в такой ситуации. Может, я становлюсь параноиком, но звучало не очень убедительно. В тот раз, когда в нас стреляли, мы были отнюдь не в глухом лесу, а на общественной дороге среди других машин. Делать нечего, пришлось присоединиться к решению большинства.
Мы уже встали на якорь напротив нужного места, когда я решилась позвонить отцу. Гудки шли, я отмеряла шагами каюту вдоль и поперек, но он не отвечал. Что у него там происходит?
Собрала волосы в высокий хвост на макушке, застегнула купальник, облачилась в легкое короткое платье на тонких бретельках и босоножки. Пробежалась взглядом по комнате и прихватила очки от солнца. Теперь точно готова.
Уже в дверях неожиданно врезаюсь в Ника. Тут же оказываюсь прижатой к стене и зафиксированной в его руках.
— Я скучал по тебе, — тихий шепот сквозь поцелуй. Жадно втягиваем воздух, отрываясь лишь на секунду, пока мягкие подушечки пальцев изучают мое лицо. — Арина, когда мы перестанем скрываться? — закрывает глаза, соприкасаясь со мной лбами, глубоко, тревожно выдыхает. — Или у вас с Артемом все серьезнее, чем я думал?
— У нас ничего не было. Мне казалось, что по-своему я люблю его… — темные зрачки на мгновение расширяются, кажется, он даже перестал дышать, — но я ошибалась. То, что чувствую к тебе — это притяжение между нами, оно ни с чем не соизмеримо! — провожу ладонью по шершавой небритой щеке. — Он твой лучший друг, Ник, не хочу, чтоб вы перестали общаться из-за меня. Пожалуйста, наберись терпения. Я скажу ему сегодня же вечером, сама, наедине, попытаюсь все объяснить.
— Еще один бесконечный день, — напряженная рука упирается в стену, — но этой ночью ты будешь со мной, — захват ненасытных рук, отдаленно напоминающий объятья, жаркое касание губ и языков — нам снова едва хватает воздуха и воли оторваться друг от друга.
Бар, как бар, точнее ресторан-бар, где один зал переходит в другой. Уже на входе оглушает заводная мелодия. Замечаю, как темнокожий парень за крайним столиком, внимательно изучая меню, ногой отбивает ритм. Место, и правда, популярное, для этого времени посетителей более чем достаточно.