Да, уж. Когда бежала, об этом я совсем не думала. Как раз ночью на прогулку выходят крабы, зарываясь в прохладном песке. А еще на рифе вокруг островов в большом количестве водятся морские ежи. Не в непосредственной близости к пляжу, но и не особо далеко. Случаются исключения, я видела заблудших ежей буквально в двух метрах от кромки воды. О том, что трогать их нельзя, а уж наступать на них — тем более, все знают, но, как в моем случае, не всегда помнят.
Ник пронес меня по трапу, и я ожидала оказаться на диванчике в гостиной на главной палубе, но он прошел мимо по направлению к мастер каюте. Неужели, именно туда? Это же святая святых, где я еще не была прежде.
Он с легкостью, все так же держа меня на руках, открыл дверь, и мы оказались внутри просторного кабинета. Из него вели еще две двери, одна, приоткрытая, в спальню, другая — в санузел. Ник разместил меня в одном из кресел с приятной и мягкой словно бархат обивкой цвета слоновой кости. При свете еще раз осмотрел мои ступни. И, пытаясь спрятать недовольство от моего безрассудства за ласковой улыбкой, скрылся в спальне со словами:
— Я за аптечкой, даже не думай сбежать.
В кабинете было столько всего интересного, что очень хотелось встать и обойти его, разглядывая все по периметру. Я уже приготовилась подняться и уперлась руками в подлокотники, но вспомнила, как саднило ступни и сдержала свое любопытство. Стены были увешаны фотографиями: потрясающие подводные снимки с китами и акулами, дикими животными Африки, белыми медведями и пингвинами во льдах. А здесь Ник в смокинге с какими-то известными и неизвестными мне людьми, куча разных сертификатов и наград. Они же, только объемные, стояли на полках. Я попыталась рассмотреть одну из них, ту, что ближе других в рамочке висела на стене рядом со мной. Надпись гласила:
«Лучший фотограф дикой природы 2018 года, неуловимый Николас Харт».
Я не поверила своим глазам и прочитала еще раз и еще. Так и есть, Николас Харт! Николас — это наш Ник?! Один из лучших журналистов и фотографов-натуралистов современности, известный по своим снимкам экстремал и член самых крупных ассоциаций по защите окружающей среды?! Человек, лица которого никто не видел.
— Сейчас будешь как новенькая, — кожу на ступне защипало и только это привело меня в чувства.
Передо мной на коленях сидел мой кумир, один из самых смелых и загадочных людей на планете. Тот, кто своей работой каждый день пытается изменить этот мир к лучшему, спасти вымирающие виды, прекратить сброс отходов в океан.
— Щиплет? Потерпи немножко, — а теперь он дует на небольшие ранки на моих ногах.
Да его статьи и расследования потрясли мир! Браконьеры с незаконным отловом рыбы и животных боятся его, как огня. Наверное, поэтому Ник и скрывает от прессы свое лицо.
— Арина, Арина, отзовись! Да ты в шоке, так сильно болит?
— Нет, совсем не больно, — зашевелился мой онемевший язык, когда ко мне вернулась способность говорить. — Ты Николас Харт?
— А тебе о чем-то говорит это имя?
Он сказал это так спокойно, не придавая особого значения, словно мы говорим о каком-то Васе Петрове из соседнего подъезда. Да разве так можно! Я была возмущена столь пренебрежительным отношением и эмоции во мне взыграли.
— Говорит ли мне о чем-то это имя? Да его знает каждый! — от накала страстей внутри меня щеки покраснели, а руки, активно жестикулируя, рассекали воздух. — Если честно, я по-настоящему восхищаюсь этим человеком! То, что он делает — потрясающе! Если б я могла сделать хоть долю того, что сделал он, моя жизнь уже обрела бы хоть какой-то смысл.
Ник ласково обхватил двумя теплыми ладонями пальчики на моей ноге, которая уже привычно располагалась на его колене. Он сидел передо мной на корточках и его улыбка, та самая, шальная мальчишеская, искреннее которой просто не может быть, вызвала движение мурашек где-то по позвоночнику. И снова это самое чувство, когда неловко находиться поблизости, когда дышишь с трудом под его согревающим взглядом.
— Милая моя, наивная русалочка, это имя знают только те, кому небезразлична данная тема. Поверь, таких людей не так много, — он говорил медленно и спокойно, как обычно рассказывают детям добрые сказки перед сном. — И, к сожалению, большинство из этих людей бояться быть замеченными этим самым журналистом, потому что имеют внушительный доход от своего незаконного бизнеса. Отсюда, у Николаса Харта очень много серьезных… — Ник замолчал, подбирая подходящее, не очень страшное для детской сказки слово, — недоброжелателей.
Улыбка пропала с его лица и он задумчиво опустил голову.