— Вот только так и не ответил, ты это он? — произнесла, с трудом узнавая собственный взволнованный голос.
Ник склонился к моей ноге, оставив невесомый поцелуй где-то в районе щиколотки, и тут же поднял голову, привычно прищурив глаза с легкой игривой улыбкой:
— Николас Харт, к вашим услугам, мисс.
Мы проговорили до утра. Сначала на моих ногах появилась какая-то волшебная мазь и бинты, а затем, на столике рядом с креслом выросли бокалы и бутылка вина из личной коллекции. Ник не желал подниматься в кресло, удобно расположившись на пушистом белом ковре, подложив под голову руки, и я как-то незаметно перебралась к нему.
Он лежал рядом, так близко, что я чувствовала, как поднимается от дыхания его рельефная грудь. Я все еще ощущала на губах вкус его поцелуев и действие алкоголя только усиливало желание, свернувшееся клубком подобно дикому зверьку где-то внизу живота. Иногда я даже старалась не дышать, потому что его запах сводил меня с ума, и я уже с трудом сдерживала себя, нервно болтая в воздухе забинтованными ногами.
Сначала я стеснялась задавать вопросы, не хотелось быть навязчивой и нарушать личные границы. Но после пары бокалов слова сами срывались с моих губ и Ник заверил, что готов рассказать мне все, что меня интересует и даже больше. И я спрашивала, в надежде, что за разговором смогу забыться и мыслить рационально. Выходило, правда, не очень.
— Харт — настоящая фамилия или псевдоним?
— Это фамилия моей матери. Она была американкой, а отец русским. У меня двойное гражданство, а по документам я Николай Белов, как отец, — Ник тяжело вздохнул и запустил в волосы руку. — С тем, чем я занимаюсь, приходится скрываться, не лучше преступника. Хорошо, что в наше время есть возможность многие вещи делать онлайн.
Он повернул лицо в мою сторону и взгляд его грустных глаз под густыми ресницами остановился на моих губах. Этого было достаточно, чтоб в своей голове я уже физически ощущала его ласковое прикосновение. Нервно сглотнула и сразу же задала следующий вопрос.
— А как отнеслись к выбору профессии твои родители?
Ник засмеялся и сделал глоток вина, а затем долго крутил в руках бокал, о чем-то размышляя. Было понятно, что это непростой для него вопрос и отдельная история.
— Скажем так, отцу мой выбор не очень понравился, — наконец произнес он, постукивая по ножке бокала, как по клавишам фортепиано, — с тех пор мы почти не общаемся.
— А мама? — захотелось перевести тему, когда я почувствовала, что разговоры об отце причиняют ему боль.
— Мама, она единственная, кто поддержал меня, — лицо мужчины на мгновение озарила мягкая улыбка, но упрямые вертикальные морщинки между бровей не заставили себя долго ждать, возвращая на красивое мужское лицо горечь и жесткость. — Мамы больше нет. Отец добил ее своими изменами. Знал, что у нее больное сердце, но никогда не берег и не щадил.
Сама не заметила, как взяла его за руку и сжала ладонь.
— Мой отец очень эгоистичный человек, Арина, непреклонный и грубый, способный идти напролом. Эти качества помогли ему построить большой бизнес, но они же с легкостью разрушили жизни тех, кто больше всего его любил. Мама говорила, что он не всегда был таким. Когда они познакомились, а это было в Африке, мама не вылезала из национального парка, писала научную работу про его обитателей, много снимала и наблюдала. А отец, новый русский, приехал с другом на сафари.
— Необычное знакомство, как в кино, — перед глазами стояли слоны и жирафы, молодая улыбающаяся американка в брюках и жакете песочного цвета с фотоаппаратом на толстом ремне через плечо, в ботинках низкой посадки и обязательно в широкополой шляпе. — Что было дальше?
— Тогда он так хотел ей понравиться, что был заботливее и мягче. Сначала она согласилась переехать к нему в Россию, а когда появился я, отец настоял, чтоб она бросила работу. Уж больно его нервировали ее отъезды.
— Расскажи, какой она была? — я опустошила свой бокал и, положив руки под голову, приготовилась слушать увлекательный рассказ.
— Мама была очень светлым человеком, искренним, любящим. Она с первой секунды очаровывала всех, кто ее знал, — Ник снова задумался, воспоминания о матери преображали его. Казалось, даже я ощущаю тепло улыбки, скользнувшей на его лице. Он тяжело выдохнул и продолжил. — Отец жутко ревновал и раздражался, когда замечал заинтересованные взгляды в ее сторону, устраивал скандалы. В нашем большом доме часто кричали и били посуду так, что жуткое эхо разносилось по коридорам. Даже прячась в шкафу своей детской комнаты, я слышал безумные крики отца. Мама быстро прощала его, просто не могла долго обижаться, и все повторялось снова.