Тело казалось таким тяжелым, что я еле шевелила ногами. На сушу буквально выползала на четвереньках, опираясь на здоровую руку. С каким же удовольствием я распласталась на холодных камнях.
Хотелось свернуться клубочком и заснуть, а когда очнусь, оказаться в своей уютной каюте на яхте. Я перенервничала, устала и организм требовал времени на восстановление. Но отдыхать рано, мы еще не выбрались к солнцу, голубому небу над головой, а главное, к людям, которые где-то там ждут нас и любят.
— Наверное, Вики и Джем уже все спасательные службы подняли на уши, — рассмеялась я.
Мой голос эхом отразился от стен пещеры так, что я испугалась собственного смеха.
— Вряд ли, времени прошло еще слишком мало. У нас даже кислород в баллонах не закончился.
Ник лежал рядом. Мы светили фонариками на стены пещеры, наблюдая, как темнота поглощает маленькие лучики и слушали дыхание друг друга.
— Куда ты пропал из того узкого туннеля? Знаешь, в тот момент… страшнее в жизни я ничего не испытывала.
— Испугалась темноты? — усмехнулся Ник.
— Дурак, — нет, я не обиделась. Да и на что? Он был прав, темноты испугалась, но больше не этого. — Думала, что потеряла тебя, — прокатилось еще несколько раз затихающим эхом по пещере.
— Куда ж я от тебя денусь? — засмеялся Ник, не осознавая, как много на самом деле я вложила в эти слова. — К тому же, я обещал Артему следить за твоей сохранностью в его отсутствие, — прозвучало как-то очень серьезно и грустно. — А там, я случайно фонарь уронил, пришлось ловить. Прости, что испугал.
Ник дотянулся до меня рукой и сжал мои пальцы.
— Отдохнула немножко? Пора идти дальше. Если повезет, к ужину будем на яхте.
Эта перспектива немного приободрила, я поднялась на ноги. И снова туннели, только уже по суше, точнее по влажным скользким камням или россыпи из мелкой колючей крошки. Все бы ничего, но пришлось снять ласты, а идти босиком по освещенной фонариками дорожке приходилось аккуратно и выходило крайне медленно.
Мы то карабкались наверх, то пролезали в узкие проходы, снова оказывались по колено в воде, только уже пресной.
— Подземные воды, — не останавливаясь, пояснил Ник.
Баллоны и грузы тянули спину, но мы решили их не бросать. Неизвестно, что ждало нас впереди, они могли еще пригодиться. Ник не углублялся в подробности, но уверял, что однажды уже преодолел весь этот путь с одним проводником. Вот только с тех пор уже прошло несколько лет. Он не договаривал, но я понимала, что это значит. Где-то проход может быть завален, тогда не останется ничего иного, как возвращаться по воде.
Наконец, где-то вдалеке появился дневной свет. Сначала я не поверила своим глазам и выключила фонарик, Ник сделал тоже самое. Это был он — свет солнца, слабо пробивающийся через камни. Хотелось бежать на него, поскорее выбраться из этой бездны. Но Ник придержал меня, обхватив за талию, и снова включил фонарик, освещая путь.
— Впереди будет небольшой обрыв, — предупредил он, — от меня ни на шаг.
Мы продолжили движение, аккуратно ступая на камни.
— Для Артема стараешься? — с чего-то съязвила я.
Сказывалась усталость, а еще эта его холодность так раздражала, настроение было ни к черту.
— Не я всю ночь провожал его в дорогу! — ответил тем же Ник.
Во мне что-то взорвалось, и я в ярости остановилась напротив него, упираясь в бока сжатыми до боли кулаками:
— Конечно, тебе было некогда, ты всю ночь утешал ненасытную Вики!
— Арина, приди в себя! Да я умереть за тебя готов! — сильные руки прижали меня к мощной груди, я опустила и отвернула голову, а колючий от щетины подбородок уперся в мой лоб.
Ник касался губами моих мокрых волос, а его рваное горячее дыхание, опаляло мое холодное лицо и во мне все закипало еще больше.
— Не стоит! Тебя ждет любимая Вики! … любимая Вики… любимая Вики… — голос прокатился пугающим эхом и от самой этой мысли стало так больно.
Упираясь в его грудь, я хотела оттолкнуть Ника ладонями, вырваться, но в итоге он так и остался стоять на месте, а вот я потеряла равновесие и полетела куда-то назад.
В глаза ударил свет фонарика, затем удар головой и позвоночником, тихий хруст, надеюсь не моих костей, а теперь я куда — то проваливаюсь и качусь по скользким камням, как с горки. Подобно жуку стараюсь перевернуться на живот, но баллоны за спиной этому не способствуют, цепляюсь руками и ногами за выступы, пытаясь затормозить.
— Арина, держись! Я иду, — уже где-то высоко над моей головой прокричал Ник.
Федор
О силе слова и зеленом льде.