– Я ему свободу привез, а он топиться, – рассмеялся за моей спиной Артем, и мне сперва даже показалось, что у меня галлюцинации.
Оглянулась – действительно, Артем. Высокий, красивый. Стоит, сияет своей дежурной улыбкой. Все еще при костюме, но без галстука, точно только с самолета.
Он был словно из другого мира: слишком спокойный и расслабленный для человека, наблюдавшего за происходящим. И куда разом подевались федералы? И что за рыбаки в драных тельняшках с натруженными руками стоят рядом с нами, потупив глаза? О чем он вообще говорит?
– Несколько дней готовил этот розыгрыш. Эффектно вышло, правда?!
Теперь я была готова убить его голыми руками! И, похоже, не я одна.
Никто из ребят не разделял энтузиазма Артема по поводу забавного розыгрыша. Передав Виктории заботу о Джеме, Ник подскочил и одним прыжком прижал Артема к стене, оставив вмятину от кулака рядом с его головой.
– Ты хоть понимаешь, что натворил? Ты чуть не угробил Джема! Что за розыгрыши?!
– Тише-тише! – поднял Артем руки. – Вы что тут такие нервные? Отец помог умять все вопросы по делу Джема, больше его никто не ищет, он свободен. Кто молодец? Артем молодец.
Ник отпустил этого «молодца» и отошел в сторону.
– Вчера на острове в нас с Ариной стреляли, и мы не знаем кто.
Услышав это, Артем наконец перестал улыбаться, выражение его лица стало более чем серьезным.
– Стреляли? – перевел он шокированный взгляд с меня на своего лучшего друга. – А почему я узнаю об этом только сейчас?
– Не переживай. Мы уже приняли меры, – коротко отозвался Ник, сложив на груди крепкие руки.
Джем попытался привстать, отрывая голову от бортика, и на том отпечаталось кровавое пятно.
– Похоже, ты разбил голову при падении, – я помогла Вики поднять нашего богатыря на ноги. – Пойдем, обработаем рану.
В каюте мы расположили Джема на кровати. Я сбегала за аптечкой, а когда вернулась, случайно услышала их с Вики разговор.
– Выходит, джем-то у нас клубничный? – спросила девушка, склоняясь над мужчиной, и ласково поглаживая его по спине.
– Выходит, что так, – неловко засмеялся Джем приятным низким голосом. – Денис Михайлович Клубничка – это я.
– А почему скрывал? Я бы хотела быть Клубничкой. Ой…
Джем притянул Вики за руку и поцеловал в плечо, а затем повыше, в районе ключицы.
– Ты и так самая сладкая.
Влюбленные не желали замечать моего присутствия за их спинами, и мне пришлось самой о себе напомнить:
– А вот и аптечка!
Рана оказалась поверхностной, швы решили не накладывать и ограничились повязкой.
Пережитый ужас этой ночи нас объединил еще больше и теперь, в кругу людей, которым доверяешь, эмоции искали выход. Наш замкнутый Джем, уже не стесняясь, рассказал свою историю, и мы с Вики смеялись до слез, а в моем случае до икоты.
Оказалось, он рос в семье, где его окружали пятеро младших сестер. Любящая бабушка, владелица пекарни и повар от Бога, с упорством учила внучек готовить, передавая им свои секреты. Но талант к поварскому делу раскрылся только у внука. Особенно у него выходили джемы для выпечки. Сестры так и стали его дразнить. Он не сопротивлялся. Джем звучало гораздо лучше привычной клубнички.
Когда он выбрал профессию в сфере IT, родители поддержали, а вот бабуля несколько раз вызывала скорую, симулируя инфаркт. Потом она уже призналась, что из девчонок не на кого оставить семейный бизнес. «Еда живая, это дело нужно любить и чувствовать», – повторяла она своему внуку.
Сложнее было с дедом. Когда тот узнал, что единственный внук надумал сменить фамилию, то вызвал на серьезный разговор.
– Я Клубничкой весь фронт прошел и награды получил! А ему стыдно носить эту фамилию?! Пусть другим будет стыдно, тем, кто смеется! Родился Клубничкой, Клубничкой и помрешь, и сыну своему передашь, – так и сказал. Пришлось пообещать, что не сменю.
С повязкой на голове, сооруженной моими руками, Джем смотрелся нелепо. Но впервые я видела его таким открытым, искренним и по-настоящему счастливым. Его счастье сидело совсем рядом, поджав длинные худенькие ножки, и все еще кутаясь в белую простыню.
Мы звонко смеялись, когда в каюту заглянули Артем и Ник, оба напряженные до предела. Все это время между ними проходил серьезный разговор.
– Простите, я не хотел, чтобы все так вышло, – покаялся Артем, спрятав руки в карманы своих идеальных брюк от Армани, не иначе. – Я идиот, признаю.
– Мы и так давно это знаем, – не помедлила с ответом Вики, – и все равно тебя любим, братец.
Мы с Джемом, переглянувшись, только улыбнулись. Думаю, Вики, сама того не подозревая, выразила общее мнение.