Я продолжала поддерживать свое безразличное состояние, но должна была признать, что он меня заинтриговал, и я ждала, что будет дальше.
– Когда мне было лет шесть, – невзначай заговорил мужчина, – у меня был кот по кличке Тишка. Не поверишь, но это был мой единственный настоящий друг.
Борясь с желанием повернуть голову и увидеть искреннюю улыбку на его лице, я упорно пялилась в потолок.
– Моя мать, тогда еще яркая и красивая, часто уходила в запои, и я мог неделями не видеть ее.
Мужчина снова замолчал, а я все-таки повернулась, разглядывая, как напряженно сжимаются его губы.
– В такие дни отец почти все время молча ненавидел меня. По утрам на столе появлялась тарелка холодной каши, в обед после школы я сам разогревал слипшиеся макароны, а вечерами садился за уроки и всякий раз получал от него подзатыльники, – Юрий снова взял паузу и усмехнулся. – И за то, что соображаю слишком быстро, и за то, что отказываюсь отвечать.
Его грудь тяжело поднималась и опускалась, словно каждое из этих воспоминаний было покрыто колючками, достать которые, не разодрав душу, не представлялось возможным. На глубоком вдохе он опустил руку вдоль тела, запрокинул голову и прикрыл глаза. Я подвинула свою руку к его, нащупала ладонь и сжала холодные пальцы. В ответ он сжал мои, но так и не повернул головы. Странно было его касаться, даже как-то естественно, словно мы уже делали это когда-то, не считая обработки моей раненой руки.
– Тишка был крупным и в меру пушистым. Мы росли вместе. И он, и я – оба были рыжими. Только кот в поперечных темных полосках, как тигр. Спал всегда только со мной. Ляжет в ногах в кровати и мурчит громко, как трактор! Он мурчит, а я глаза закрою и улыбаюсь от радости. Казалось, даже соседи слышат. Стены в квартире были не толще картонных. Они в самом деле все слышали. И как я кричал в тот день, рыдал до воя, и как умолял отца остановиться, когда он убивал его головой об стену.
Мой нос зашмыгал, упираясь в крепкое мужское плечо. Юрий повернулся и прижал меня к себе, заключив в объятья. Что-то внутри прорвалось и целое озеро слез из сожаления и боли впитывалось в мужскую футболку с ароматом горной свежести от стирального порошка.
– Прости. Я никому этого никогда не рассказывал и, наверное, не стоило. Не тебе и не сейчас точно.
Юрий принялся руками вытирать мои слезы, но на их месте тут же появлялись другие, словно там прорвало настоящую дамбу.
– А как же твоя мама? Как она могла оставить тебя с таким отцом? – проговорила сквозь всхлипы.
– Когда она не пила, говорила, что любит меня и сожалеет обо всем. Но это было так редко, словно и не было вовсе. Мне от нее мало что осталось, разве что внешность. Сейчас покажу.
Юрий достал из кармана смартфон, но от влаги, которая осталась на его руках после моих слез, сенсор отпечатка пальцев не срабатывал. Тогда он, не задумываясь, разблокировал экран графическим ключом, нарисовав по точкам обычную букву N. Через минуту поисков в разных папках с отсканированной черно-белой фотографии на меня смотрела красивая женщина с веселым беззаботным мальчишкой лет пяти на ее коленях. Я забрала смартфон из его рук, продолжая с интересом разглядывать выразительные глаза, которые от обилия косметики казались ярче, чувственные губы и густую непослушную шевелюру его матери. Юрий с интересом наблюдал за мной и моей реакцией.
– Вы, и правда, очень похожи, – прозвучало, как мысли вслух.
– За это отец и ненавидел меня. Знаешь, в тот день он что-то сломал во мне, и я больше никогда не плакал. Просто пообещал себе, что не буду. Даже когда он избил меня до полусмерти, проломив череп, я улыбался ему в лицо.
Рука со смартфоном незаметно опустилась на кровать. Я повернула к Юрию голову, он тоже повернулся ко мне лицом. Мужчина словно застыл в том моменте, столько боли читалось в его глазах, губы изогнулись в легкой невозмутимой улыбке. Может, я привыкала к нему, но сейчас он казался мне особенно красивым. Солнечные лучи заиграли в его волосах медового оттенка, создавая эффект свечения.
– Вчера от того, что здесь происходило, – на секунду он закрыл глаза и сглотнул, – я испытал все заново. Прости, что опоздал, что не смог спасти твои волосы, – кончики его пальцев уже привычно вытирали мои слезы, нежно очерчивая линию скул. – Я много думал об этом. Если мы сбежим, они убьют нас обоих, а пока у тебя есть шанс выбраться отсюда живой и невредимой. Я все сделаю для этого, просто поверь мне.