Живой! Невредимый! Вот оно счастье! С ним все хорошо!
Наверное, меня все еще трясло, потому что Ник испуганно принялся проверять мое тело на предмет ранений, а не найдя ничего нового, взял за руку и потащил за собой. Теперь мы долго поднимались наверх, периодически стравливая воздух. И что это за пещера такая?
Когда моя голова оказалась над водой, в это трудно было поверить. Вокруг все еще царила беспросветная тьма, луч фонаря терялся в высоких гранитных сводах, но мы уже могли свободно дышать и разговаривать.
– Куда ты меня затащил?! – вырвалось на эмоциях. – Как теперь выбираться отсюда?
– Арина, посмотри на меня, – Ник поднял маску и приложил свою ладонь к моей щеке. – Доверься мне. Я знаю куда ведет этот туннель. То, что мы оказались рядом с ним – большая удача.
Теперь мне хоть что-то становилось понятно. Выходит, у него все это время был план. Я не знала какой, и где мы в итоге окажемся, но план был, как и надежда на спасение.
– Покажи свою руку, – Ник сам вытащил мою ладонь из воды и посветил фонарем на рану.
Она не была глубокой, просто ладонь оказалась разодрана камнями сразу в нескольких местах. Страх неизвестности все это время непонятным образом заглушал боль, а теперь, когда я немного пришла в себя, ощутила в полной мере, как сильно ее дерет от соленой воды.
– Надо бы ее обработать. Потерпи, еще десять минут и будем на суше, там станет легче.
– Куда мы дальше?
– Скоро увидишь, только надо еще разок погрузиться.
Его загадочная улыбка воодушевляла даже в этом ужасном месте. Мы опустили маски и снова ушли под воду.
На глубине нескольких метров был проход в следующую пещеру, а затем еще в одну, на этот раз в последнюю. Когда мы вынырнули из воды, то наконец смогли выбраться на берег.
Тело казалось таким тяжелым, что я еле шевелила ногами. На сушу буквально выползала на четвереньках, опираясь на здоровую руку. С каким же удовольствием я распласталась на холодных камнях.
Хотелось свернуться клубочком и уснуть, а когда очнусь, оказаться в своей уютной каюте на яхте. Я перенервничала, устала и организм требовал времени на восстановление. Но отдыхать было рано, мы еще не выбрались к солнцу, голубому небу над головой, а главное, к людям, которые где-то там ждали нас и любили.
– Наверное, Вики и Джем уже все спасательные службы подняли на уши, – рассмеялась я. Мой голос эхом отразился от стен пещеры, и я испугалась собственного смеха.
– Вряд ли, времени прошло еще слишком мало. У нас даже кислород в баллонах не закончился.
Ник лежал рядом. Мы светили фонарями на стены пещеры, наблюдая, как темнота поглощает маленькие лучики и слушали дыхание друг друга.
– Куда ты пропал из того узкого туннеля? Знаешь, в тот момент… страшнее в жизни я ничего не испытывала.
– Испугалась темноты? – усмехнулся Ник.
– Дурак, – нет, я не обиделась. Да и на что? Он был прав, темноты испугалась, но больше не этого. – Я думала, что потеряла тебя, – прокатилось еще несколько раз затихающим эхом по пещере.
– Куда ж я от тебя денусь? – засмеялся Ник, не осознавая, как много на самом деле я вложила в эти слова. – К тому же, я обещал Артему следить за твоей сохранностью в его отсутствие, – прозвучало как-то очень серьезно и грустно. – А там, я случайно фонарь уронил, пришлось ловить. Прости, что испугал.
Ник дотянулся до меня рукой и нежно сжал мои пальцы.
– Отдохнула немножко? Пора идти дальше. Если повезет, к ужину будем на яхте.
Эта перспектива немного приободрила, я поднялась на ноги. И снова туннели, только уже по суше, точнее по влажным скользким камням или россыпи из мелкой колючей крошки. Все бы ничего, но пришлось снять ласты, а идти босиком по освещенной фонарями дорожке приходилось аккуратно и выходило крайне медленно.
Мы то карабкались вверх, то пролезали в узкие проходы, снова оказывались по колено в воде, только уже пресной.
– Подземные воды, – не останавливаясь, пояснил Ник.
Баллоны и грузы тянули спину, но мы решили их не бросать. Неизвестно, что ждало нас впереди, они могли еще пригодиться. Ник не углублялся в подробности, но уверял, что однажды уже преодолел весь этот путь с одним проводником. Вот только с тех пор уже прошло несколько лет. Он не договаривал, я и так понимала, что это значит. Где-то проход может быть завален, тогда не останется ничего иного, как возвращаться по воде.
Наконец, где-то вдалеке появился дневной свет. Сначала я не поверила своим глазам и выключила фонарь, Ник сделал тоже самое. Это был он – свет солнца, слабо пробивающийся через камни. Хотелось бежать на него, поскорее выбраться из этой бездны. Но Ник придержал меня, обхватив за талию, и снова включил фонарь, освещая путь.