деньги, и, может, однажды купить дом? Я не хотела прожить в трейлере всю свою жизнь.
Иногда, когда я заговаривала о колледже, его лицо становилось грустным и
счастливым одновременно. Это как когда морщишься от головной боли, но при этом ешь
мороженое. Очень больно, но при этом еще и вкусно. Мама говорила, что он мог сделать
предложение в отчаянной попытке удержать меня – он боялся, что я забуду его, уехав в
колледж. Я ненавидела то, что она так говорила. Я бы продолжала с ним встречаться!
Помимо моей работы, выполнения домашнего задания и чтения триллеров о горячих
агентах ФБР и леди из Центрального Управления – сообщницы в поиске ответов на тайны
– он был всей моей жизнью в течение трех лет. Кроме того, это он бросил меня. Зачем бы
ему так делать, если он хотел меня удержать? Ничего из этого не имело смысла.
А через месяц его не стало. Он никогда не пробежит свой марафон. Я была одна. И
какое-то время мама убаюкивала меня по ночам словно младенца, но затем стала
тормошить меня, хотела, чтобы я ходила гулять с братом и его друзьями. Я с трудом могла
проспать всю ночь или сделать домашнее задание, а она хотела, чтобы я пошла с ней за
покупками?
И тогда я взорвалась: «Он все еще был бы здесь, если бы не ты», – кричала я, хотя это
и не было правдой. «Если бы ты не внушала мне желание поступить в колледж, я бы
ответила «да» на его предложение. Это все твоя вина, что его не стало!»
Кровь отхлынула с маминого лица. Она швырнула свою кружку с кофе в раковину. За
всю свою жизнь я ни разу не видела, чтобы она так плакала–слезы ручьем текли по ее
лицу, – и почему-то это было еще хуже, чем когда Кайл порвал со мной.
Мой брат ворвался в кухню, приказал мне на время убраться из дома и долго держал ее
в крепких объятиях. А когда я пришла домой после прогулки к баскетбольной площадке
на Спринг Стрит, минуя кучу маленьких девочек, босиком игравших в догонялки, мама
уже ушла на работу, и те отношения, которые у нас были, тоже ушли.
Я знала, то, что я сказала было ложью. Я сама хотела в колледж так же сильно, как
этого хотела мама. Я не собиралась набрасываться на нее… а теперь не знаю, как вернуть
то, что однажды у нас уже было. Разве она смогла бы меня простить? Я обвинила ее в
своей потере. В чем-то, что было полностью моей виной.
Это моя вина, что его не стало…
Я чувствую себя неловко от этих воспоминаний.
Хотела бы я убежать от них.
***
Каждый субботний вечер я обслуживаю столики в придорожной закусочной «Дэйви
Крокетт».
Я работаю пару вечеров в неделю и в воскресенье сутра, но суббота – это большая ночь
свиданий во Франклине. За этот вечер я зарабатываю чуть ли не всю сумму, которая мне
крайне необходима на колледж и бензин. Я потратила шестьсот долларов из своих
сбережений, купив новые теннисные туфли, одежду для бега, и оплатила первые два
месяца тренировок. Программа Мэтта стоит двести долларов в месяц, что Ник называл
возмутительным, но учитывая, что я получаю членство в тренажерном зале, Гаторэйд,
энергетические батончики, фрукты и леденцы – все, что мне нужно на субботних
тренировках – я думаю, это того стоит. Не говоря уже о поддержке и знаниях парня,
который пробежал больше тридцати марафонов и является сертифицированным
персональным тренером. Это в миллион раз лучше, чем самой топтаться на месте на
школьном стадионе.
Единственный минус в программе Мэтта? В раздевалке тренажерного зала бабульки
любят разгуливать голышом по какой-то неизвестной мне причине. Молюсь, чтобы в
старости у меня не возникло внезапного желания выставляться на всеобщее обозрение.
Я бедром толкаю дверь и захожу в ресторан, минуя ржавые дорожные указатели и
изображения Дэйви Крокетта в его енотовой шапке. Под моими ботинками хрустит
арахисовая шелуха. Это то, что делает нашу закусочную знаменитой – мы подаем
бесплатный арахис в чашках и ребята могут швырять шелухой друг в друга, как
неандертальцы.
17
N.A.G. – Переводы книг
Ставлю пиво и коку на одну из моих четырех стоек и двигаюсь к своему столику: он на
семерых, и, как правило, я имею большие чаевые с него по субботам. Стены украшены
енотовыми шапками и игрушечными дробовиками.
Сегодня за ним сидит Ник в компании своих друзей и их подружек. Мой брат едва ли
на год старше меня и выпустился в прошлом году, поэтому я знаю их всех со школы.