— Ну ты и оброс… — протянул приятель и хлопнул себя по бёдрам. — Только по глазищам и можно узнать. Девчонки всегда были от них в экстазе.
О да. Как однажды сказала подружка Мэтти: «В этих глазах можно устраивать заплыв». Иэн изломил губы в кривой ухмылке.
— Зато ты не изменился.
— Надеюсь. — Тед хохотнул и сунул руки в карманы джинсов. — Давно ты в городе?
— Три дня.
Улыбка начала медленно сползать с лица приятеля.
— О-о-о, точно, — грустно проговорил он. — Я слышал о твоём отце. Соболезную.
Вот теперь бы точно свалить. Но поздно. Иэн закусил щеку изнутри и кивнул в сторону свободного стула.
— Спасибо. Присядешь?
— Ты, наверное, занят.
— Да брось. Я здесь надолго, — он начал медленно опускаться назад на стул. — В доме клининг, мне нужно было тихое место для работы.
Тед не ответил. Коротко кивнув, взялся за спинку второго стула, отодвинул и начал усаживаться. Иэн мельком посмотрел в сторону кассы: девушка за ней не глядя тыкала пальцами в сенсорный экран, в то время как её взгляд искоса был направлен на них. Какая любопытная. Симпатичная любопытная птичка.
— Чем занимаешься? — голос приятеля заставил переключить внимание на него.
Тед сложил руки на столе, его взгляд начал изучать Иэна с таким же любопытством. Еще бы. Блудный сын, всё такое…
— Графическим дизайном, — Иэн отодвинул ноутбук, освобождая пространство. — Логотипы, обложки для книг, рекламные макеты…
— А-а-а… Всё-таки подался в художники.
Вот оно, узконаправленное мышление.
— Это… не совсем то же самое, — пробормотал Иэн. Но зачем спорить? — Ладно, неважно. А ты как?
Улыбка вернулась на лицо Теда.
— Неплохо… Это моё кафе вообще-то, — он оторвал руку от стола, сделал ей круг в воздухе и обернулся к кассе. — Дэйзи, сделаешь мне кофе?
Девушка мгновенно встрепенулась.
— Конечно, мистер Мур, — её губы растянулись в приветливой улыбке. — Две минуты.
Ах вот оно что! Своё кафе. Конечно, здесь есть чем прихвастнуть. Это же не картинки в компьютере клеить. Иэн проследил за тем, как девушка Дейзи скрылась в кухне, и снова обратил внимание на Теда.
— Ну… У тебя здесь уютно.
— А музыка не нравится? — взгляд приятеля застыл на белом наушнике в ухе.
Чёрт. Наушник. Иэн рванул руку вверх и дёрнул за белый провод.
— Я работаю в тишине, — он прокрутил провод в пальцах. — Они без звука, просто затычки.
— Можем выключить музыку, если хочешь.
Вот это сервис!
— Не нужно ради меня ничего выключать. Не парься, — Иэн швырнул наушник на стол. — Это лучше, чем то, что сейчас происходит в гостинице.
Губы Тедди искривились в ухмылке.
— Что, мачеха включила хозяйку?
Иэн замер.
— Ты её знаешь?
Нервы неожиданно натянулись, как тетива, чувства обострились. Конечно, город небольшой, но всё-таки не настолько, чтобы каждый был в курсе жизни соседей…
— Я — нет, — покачал головой Тед. — Слышал, что мистер Ройс женился. А потом оказалось, что моя жена училась с Джеммой Хант в старшей школе.
Иэн откинулся на спинку стула и обалдело уставился на одноклассника.
— Так она из местных? — выронил он.
— А ты думал, приезжая? — вскинул брови приятель. — Она и моя Энн были в одном классе. Энни рассказывала. Они вроде дружили, а потом Хант куда-то пропала или просто перестала общаться, я так и не понял.
А эта новость оглушила окончательно.
— Может, занялась поиском престарелого хахаля?
Вырвалось. Само. Но Тедди не услышал сарказма.
— Может быть, — он пожал плечами. — Хотя это странно. Энни говорила, что Хант была простой милой девочкой, без замашек, без странностей.
Да-да. Именно такое впечатление она и производит. Простая, милая девочка. Обманчивое впечатление. Иэн бездумно уставился на крышку стола. Машинально взял наушник, медленно покрутил в пальцах, и пластик замелькал перед глазами.
— Чёрт знает, что с ней случилось, — продолжил Тедд. Как вообще внезапная встреча со старым приятелем успела перерасти в обсуждение Джеммы Хант? — Моя Энни охренела, когда узнала, на ком женился твой старик, отвечаю. Кажется, они даже виделись после этого. Ну по крайней мере Энни собиралась позвать твою мачеху в кафе, узнать, как дела.
— И как?
— Я не спрашивал, — в его кармане пискнул телефон, и Тедди потянулся за ним. — Меня не очень интересуют бабские сплетни. Извини… — мобильник оказался у него в руках, и он заглянул в экран.