Джасмин секунду о чём-то думала, и покачала головой. Возможно, только я понял, что к чему. Она слышала наши голоса, но не видела наших лиц, и не была уверена, кто из нас и был Ливви, которого она по неведомой причине избегала. Арозон с улыбкой указал на диван, но девочка прошла к креслу и села на него, поджав под себя ноги. Глядя на нас своими взрослыми глазами, она заставляла чувствовать меня под прицелом тысяч камер. Она будто просвечивала меня всего рентгеном.
- Хорошо, что зрение к тебе вернулось, - нарушил тишину Арозон. - И нам надо связаться с Ярой, чтобы ты смогла вернуться...
Джасмин испуганно посмотрела на нас, но ничего не сказала. Кажется, она не горит желанием возвращаться к Яре.
- Ливви, ты этим займёшься? - посмотрел на меня Арозон.
- Да-да, конечно.
Джасмин поджала губы на мои слова, и это не понравилось мне. За кого она меня принимает? Что я ей успел сделать? Всего лишь спас жизнь. Как и она мою, возможно.
- Вот и отлично, - было видно, как Арозон всеми силами пытается избежать неловких пауз. - Сейчас пять утра. Как насчёт раннего завтрака? Что ты любишь?
- Оладьи, - опасливо глядя на нас, ответила она.
- Какое совпадение! Я тоже.
Я не удержался и закатил глаза. Арозон ненавидел оладьи. Сколько его помню, он всегда предпочитал на завтрак омлет. На что он только не пойдёт ради девочки. С чего такая любвеобильность с его стороны? Загадка.
- Ты пока отдохни здесь, а мы с Ливви пойдём на кухню. Как только приготовим, то сразу позовём тебя, договорились?
Джасмин кивнула, и мы покинули гостиную.
В большой кухне было по-хирургически чисто. Арозон был самым заядлым поваром из всех, кого я когда-либо знал, он всегда держал зону своей работы в постоянной готовности. И сейчас, пройдя мимо чёрных столов, он, не рыская повсюду в поисках сковороды и всякой дребедени, нырнул головой в нижний ящик, достал оттуда тарелку, венчик и повернулся к металлическому холодильнику. Глядя на него, я устроился на высоком стуле за столом по другую сторону. Уж кто-кто, а я просто ненавидел готовить.
- Оладьи? - спросил я.
Арозон развёл руками и, спохватившись, снял с себя пиджак и кинул его мне. Быстро намешав тесто, он включил плиту и, дожидаясь пока нагреется на ней сковорода, повернулся в мою сторону.
- Ну, и?
Он говорил тихо, нагнувшись через стол ко мне.
- А что? Всё это очень необычно и странно, - прошептал я. - Никогда не знал, что у Яры в доме живёт ребёнок. На мать она не тянет, не думаешь?
- Ты ещё спрашиваешь? У неё ветер в голове, а тут - дитя. Надо всё у неё выяснить. Справишься?
- Ты же велел...
Арозон нетерпеливо покачал головой.
- Ты ведь близко был знаком с Ярой. И ни разу не видел у неё Джасмин? Как такое могло случиться?
Я улыбнулся:
- Дорогой друг, ты сам понимаешь, зачем я ходил к Яре и, соответственно, должен понимать, что маленькой девочке там не место...
Арозон брезгливо поморщился, и я тихо рассмеялся.
- Я не про это. Почему Яра не говорила, что у неё растёт маленький демон? Ведь ты лучше меня знаешь Правила, Ливви, насчёт родственных связей. Нельзя, повторяю, нельзя не то, чтобы прерывать их, а даже вмешиваться!
- Может быть, её родителей убили?
- Мы бы знали это. В Совете должны знать всё обо всех.
Я равнодушно пожал плечами:
- Я давно уже там не был. Ты же знаешь, я решил покинуть этот мир, а тут... такое.
- Мы должны выяснить всё.
- Я спрошу у Яры, не беспокойся.
- Я и не беспокоюсь. Только...
- Что?
- Ты заметил, что Джасмин не очень сильно хотела возвращаться?
Я кивнул.
- Тогда пусть Джасмин останется у меня.
Мне показалось, что я ослышался. Я перегнулся через стол, схватил друга за рубашку и притянул ближе к себе.
- Что ты сказал?
- Тебе, правда, повторить?
- Арозон, ты сошёл с ума!
- Тише, не кричи, она услышит.
- Я, может быть, тебя удивлю, но мне плевать.
- Конечно, тебе не плевать, Ливви, - упрямо покачал головой Арозон. - Ты спас ей жизнь, а значит...
- Это не значит, что я хочу её оставить у тебя. У нас. Ты не знаешь, кто она такая. Может быть, она нагло соврала нам про Яру. Может быть, она страшное существо, которое...
- Постой! - Арозон тихо засмеялся. - Какое ещё страшное существо? Ливви! Она маленькая девочка. И тебе ли её бояться?
- Надо хотя бы выяснить всё про неё.
- Пока мы и будем выяснять, она поживёт у нас. У меня в квартире, если хочешь. К тебе в дом она соваться не будет.
- Сделай милость, - прошипел я, вскакивая со стула.
- Постой, ты куда?
- Домой.
- Подожди!
Арозон обогнул стол и успел схватить меня за руку, прежде чем я покину кухню.
- Ливви, ты что?
Я недовольно уставился на него.
- Ливви, неужели мы поссоримся из-за неё?
Эти слова вернули мне частичку разума. Я вздохнул.
- Нет. Просто... Твои слова как-то странно повлияли на меня. Даже самому удивительно.
Арозон вдруг понимающе улыбнулся.
- Я знаю. То же самое я чувствую, когда ты начинаешь рассказывать мне о своих любовных похождениях.
- Их давно уже не было, - пробормотал я.
- Да, - просто ответил Арозон.
Сейчас я почувствовал себя настоящим дураком. Сам не знаю почему. Друг похлопал меня по плечу и вернулся к нагревшейся плите. Я минуту простоял в проёме двери, думая о чём-то. В голове всё путалось.
Наскоро настряпав несколько лепёшек, Арозон достал из холодильника банку вишнёвого джема, мелко задрожав, когда холод коснулся его тела. Намазав большой ложкой каждый оладышек, он налил в высокий стакан чёрного чая, поставил всё на поднос и, прежде чем выйти в гостиную, попросил меня захватить бумажные полотенца. Чувствуя себя прислугой, я шёл следом за другом по узкому коридору и вначале не понял, почему он остановился. Выглянув из-за его плеча, увидел Джасмин. Она спала на диване, свернувшись клубочком. Её мокрые волосы разметались по белоснежной подушке, оставляя серые полосы. Большой халат служил ей ещё и одеялом, и она легко спряталась в нём.
- Приятного аппетита, - пробурчал я, складывая полотенца на поднос Арозона.
- Подумаешь, уснула. - Пожал плечами друг и развернулся обратно к кухне.
Мы провели там всё утро. Арозон приготовил омлет, который мы быстро смели прямо со сковороды. Я всегда отдавал предпочтение недожарившемуся мясу, поэтому вслед за омлетом мне был подан бифштекс с кровью. Запив всё горячей водой, почувствовал, как жар с новой силой начинает бегать по моему телу. В носу защипало, и я с наслаждением выдохнул облако дыма. Арозон прибрал кухню после нашего завтрака и, глянув на часы, предложил отдохнуть, так как ночка действительно выдалась та ещё.
- Иди, спи, - махнул я рукой.
Я давно не спал, только дремал, но это не заменяло мне полноценный сон. Я чувствовал себя выжитым, как лимон, в котором ещё осталась кислинка. Да, я на что-то был годен, но силы покинули меня вместе со сном. И что мне нужно, чтобы снова лечь в постель и уснуть, не просыпаясь хотя бы как минимум три часа? Мне ужасно хотелось этого, но кто-то лишил меня такого удовольствия.
- Удачи тебе в твоём нелёгком начинании, - сказал я на прощание Арозону, глянув на спящую Джасмин.
- Ты помнишь про Яру?
- Да-да, конечно. Сейчас прямо к ней. А потом на работу. А может быть и наоборот.
Он проводил меня до дверей, и мы разошлись. Пока я ехал в лифте все 10 этажа в пустой кабине, мне казалось, что мысли мои остались в комнате с девочкой. Я всё думал и думал о ней. Кто же она такая? Как же оказалась у Яры? Единственным лекарством от этих назойливых вопросов был поход к девушке, которую я знал очень долго, но которая по неведомой причине скрывала существование у неё ребёнка.
Глава 3
Попытка
Я долго шёл по пустой дороге, глядя в светлеющее небо. Мне не предназначалось видеть очередной рассвет, и я не понимал, как должен отнестись к продолжению своей жизни. Что изменилось? Какова моя причина всё ещё нахождения в этом мире? Простой ответ на вопрос, конечно, девочка. Она не дала совершить мне самосожжение. Но теперь, когда она у Арозона, и он без сомнения позаботится о ней, почему я не могу вернуться обратно в глухую часть города и спокойно встретить свою смерть? Тяжёлый ответ на этот вопрос снова девочка. Я шёл и осознавал, что мне не очень хочется видеть Яру и всё расспрашивать у неё. Я делал это только ради самого близкого друга, но ни как из-за самого дитя. Она вызывала у меня противоречивые эмоции, я сам толком не мог понять, что я чувствую, когда вспоминаю её худенькое лицо, тёмные, чуть вьющиеся волосы и янтарные глазки. Она была очень красивой для ребёнка своего возраста. Да... Как-то по-взрослому привлекательна. Что-то было в её взгляде, движениях рук, повороте головы. Возможно, она вырастет очень обворожительной демоницей, и Арозон сойдёт от неё с ума. Если ещё не сошёл.