— Не забывай, что мы теперь тоже лишены одного важного преимущества.
— Зато у нас есть ещё кое-что, — хитро ухмыльнулась Хелен, — он то нас не чувствует, устроим ему неожиданный приём.
Денёв утвердительно кивнула. Внутренне она была довольна сообразительностью своей подруги, всё же время многому ту научило. — Помоги мне прислонить дверь к входу в этот погреб. — Попросила Денёв.
Не теряя ни секунды, обе Клеймор начали готовится к предстоящей битве…
*
Йома, ворвавшийся в деревню, был полон ярости и довольства самим собой. «Эти никчёмные идиоты, эти его спутники, они так долго не позволяли ему ничего делать без их приказов, но вот теперь ему удалось сбежать от них. Им ничего не достанется, а он сможет сполна насладиться свежей пищей. Интересно, а каково на вкус мясо Клеймор?» Несколько мгновений монстр стоял на месте, принюхиваясь к окружающим ароматам, и тут его обоняние уловило запах человечины.
«Тут? Люди? А говорили, что в этих землях никого не осталось. Лжецы, небось, хотели подставить его паршивым девчонкам, а затем самим сожрать всё самое вкусное». Из глотки вырвалось хищное рычание. Ноздри втянули воздух. Запах, он исходил от самого большого дома в деревне. Более не медля, йома направился к нему…
Они, даже не видя и не слыша, буквально всем телом чувствовали, как проявляет себя аура йома. Он был всё ближе и ближе. Из-за угла дома раздалось утробное рычание…
Всё его внимание притягивал к себе этот старый, покосившийся погреб. Запах шёл оттуда. «Неужели глупые людишки решили там спрятаться? Тем лучше, значит не придётся их вылавливать, а можно будет сожрать всех сразу».
Дверь разлетелась в щепки, когда он со всего маху ударил по ней. Предвкушая всем своим существом скорый и неотвратимый пир, йома сунулся внутрь и замер. Это явно были не живые люди, а какие-то замёрзшие объедки.
— Что за… В этот момент его левый бок пронзила острая, непереносимая боль. С яростным рёвом йома рванулся прочь, обратно на улицу. Часть его огромного тела представляла из себя свисающие ошмётки плоти, заливаемые противной иссиня чёрной кровью. Взгляд сфокусировался на Клеймор стоящей всего в нескольких метрах от него. — Ах ты сволочь! Зря ты меня сразу не убила. — Йома быстро развернул всё своё тело по направлению к обидчице. — Сейчас сдохнешь.
— С чего ты решил, что я хотела тебя убить? — Издевательски спросила Хелен, с каким то безразличием смотря на окровавленный меч.
— Что? Ты мелкая…
— Давай Денёв! — Крикнула Хелен, отскакивая от выпада противника.
Йома так и не успел понять, что произошло, только в последний миг он увидел как перед его горлом пронеслись две стремительные серые полосы.
— Убить тебя хотела я. — Рядом с рухнувшим безголовым телом на землю опустилась вторая воительница.
— Ха. Ну и чего было так переживать? Я же говорила, что он слабак. — Довольная собой сказала Хелен.
— Уходим отсюда. — Денёв снова начинала тревожиться. Уж слишком всё хорошо шло.
— Эй, да что с тобой происходит? Всё же нормально!
— Хелен, не спорь. Мы и так нарушили приказ, мы не должны были сворачивать без крайней необходимости с намеченного пути.
— Да ладно, можно подумать мы будем об этом кому-то рассказывать!
— А твои внезапно пополнившиеся запасы ты как объяснишь?
— Хм… Ну, скажем, что на пути попался йома, скажем, что он был рядом и мы решили устранить его, а заодно и обнаружили вот эту деревню. Не о чем заботится Денёв.
— И всё же, уходим.
— Да уходим, уходим. Нам то всё равно здесь больше делать нечего. — Хелен, незаметно от Денёв состроила вид типа: «Как она меня достала своей занудливостью», и, тем не менее, направилась вслед своей подруге.
*
Над мёртвой деревней давно сгустилась ночь, когда в неё вступили два едва различимых силуэта. Не теряя времени, они направились к тому месту, где днём был сражён йома.
— Что скажешь? — Обернулся один из них к другому, при виде грудой распластавшегося на снегу тела.
— Никчёмная падаль. Хорошо, что мы избавились от него, он бы только всё испортил. Наверняка бы выдал нас.
— Но нас теперь меньше.
— Не важно. Он даже не был Пробудившимся, он был просто не в меру разожравшимся обычным йома, ещё и глупым к тому же. Как вошёл сюда, сразу кинулся в самую ловушку.
— Что будем делать?
— Помнишь расстояние на котором тебя почувствовали?
— Да. — Вот и отлично, пока приближаться не будем. Идём за ними, а как будет подходящий момент, атакуем.
— Зачем они тебе понадобились? Рисковать непонятно ради чего. Ни поесть нормально, ничего.
— Не совсем так, большинство считают, что Клеймор не важная еда, но я считаю несколько иначе…
— Иначе? — Да, в этом есть своя особая прелесть, например: лучше не сразу убивать, а делать так чтобы жертва была ещё в состоянии чувствовать ту боль которую она испытывает когда мои зубы начинают вонзаться в её плоть. А какой шок эти девчонки испытывают когда понимают, что я собираюсь их не просто убить, а съесть. — Лицо говорившего вдруг резко изменилось, принимая отвратительные формы, из пасти вырвался грозный рёв и показался здоровый, мерзкий на вид язык. — Аргхх! Кажется, я так давно не ел, что, наверное, и мясо Клеймор будет казаться вкусным. — Внешность второго так же быстро изменилась, обнаруживая его истинную сущность.
— Отлично. Они ощутят, что такое мой гнев!
========== Часть 5. Метель, алкоголь и любовь? ==========
Погода вновь испортилась. Начавший падать под вечер небольшой снежок превратился в яростную метель. Идти в таких условиях становилось всё тяжелее. Денёв всё чаще останавливалась, пытаясь понять, куда им двигаться дальше. Хелен, идущая позади, всего на расстоянии вытянутой руки, наконец не выдержала, когда Денёв в очередной раз замерла, всматриваясь в окружающую местность.
— Денёв, послушай, мне кажется нам нужно остановиться.
— Нет. — Упрямо ответила та, шагая вперёд.
— Ты же не знаешь куда идти! Да и на ногах ты еле держишься.
— Хелен, со мной всё в порядке.
Они прошли ещё несколько сот метров, прежде чем Денёв вновь остановилась. Впереди начиналась огромная равнина, усеянная разбросанными тут и там громадными каменными глыбами. Хуже всего было то, что Денёв не помнила этого места — похоже они действительно сбились с пути.
— Ну и что теперь? — Спросила Хелен, заходя вперёд, и смотря в лицо своей подруге.
— Знаешь, ты права, нам действительно лучше остановиться и переждать непогоду.
— Ну, наконец то согласилась! Я уж думала, что ты на руках поползёшь, но не остановишься. Тебе надо отдохнуть.
— Я не устала. Просто в такой непогоде мы можем сойти с дороги. — Денёв немного соврала: на самом-то деле они и так уже сбились с пути.
— Денёв, перестань изображать из себя непонятно кого! Ты еле на ногах держишься, а хочешь доказать, что сильнее всех. Кому ты это доказываешь? Мне? Так я и без этого знаю, что ты сильнее меня. Но вот если ты будешь продолжать упрямиться, то всё вполне может измениться.
— Хорошо, мы переждём непогоду, и как только станет лучше, отправимся дальше.
Обе Клеймор укрылись от снегопада под каменным выступом одной из многочисленных скал. Мечи, как и всегда, были вбиты в промёрзлую землю, а воительницы сидели возле них, спина к спине. Денёв изо всех сил боролась с накатывающим на неё сном. Да, всё же при сокрытии силы были как и преимущества, так и недостатки. Требовалось больше времени для отдыха, такие понятия как сон или еда теперь тоже являлись неотъемлемой частью жизни. Но успокаивала та мысль, что шанс превратиться в кровожадного монстра всё меньше и меньше. А ещё Денёв чувствовала необъяснимую тягу к заботе о Хелен. Впрочем, так было и раньше, но когда людские эмоции всё больше стали брать верх, это странное чувство разрасталось всё сильней. Может, именно стремясь не показывать этого, Денёв и старалась выглядеть сильной. Воительница уже и не представляла как она сможет прожить если с Хелен что-нибудь случиться, от таких мыслей внутри всё холодело и заставляло сжиматься. У Хелен было много недостатков, но они делали её такой живой и естественной. Порой Денёв ассоциировала её с огнём, сама же в то время, представляя себя водой. Такие разные, они были не разделимы.