Игорь свистнул, и рядом с нами по большому кругу проплыла Альфа.
— Сейчас перехватишь плавник и аккуратно держись двумя руками. Ногтями не царапай! Кожа у дельфинов нежная. Ноги попробуй проложить вдоль тела Альфы. Можешь даже прижаться к её боку. Главное, не давай ногам опуститься перпендикулярно.
Я кивнула, обдумывая ситуацию. Отпускать руку Игоря не хотелось, но и цепляться дальше было уже неловко. Альфа подплыла ближе и замерла. Я ухватилась вначале правой рукой за плавник, потом левой. На ощупь кожа дельфина оказалась бархатной, очень нежной. Альфа курлыкнула и медленно поплыла по воде. Я, забыв наставления Игоря, чуть не выпустила плавник. Потому что с опущенными ногами оказалось нереально следовать за дельфином.
Не знаю, каким чудом, но мне удалось всё-таки лечь на воду и прижаться бедром к боку Альфы. Ноги не слушались, но я упрямо напрягала спину и поясницу, не давая попе опуститься.
Медленно мы проплыли круг и зашли на второй, когда я начала понемногу воспринимать окружающую действительность. Игорь плыл рядом, готовый в любой момент прийти на помощь. За бортиком стояла Марита, никак не демонстрируя своего напряжения. Только сцепленные в замок руки выдавали её волнение. На третьем круге мне показалось, что я начинаю ощущать прилив восторга от того, что касаюсь дельфина, что Альфа так доверительно и очень аккуратно катает мне по воде. Даже проскользнула мысль убрать с плавника левую руку и держаться только одной. На четвёртом круге боль в пояснице стало невозможно игнорировать.
Я обернулась на Игоря и, стараясь не выглядеть жалкой, попросила остановку.
— Что-то не так? — Он коротко свистнул Альфе, и мы с ней остановились.
Игорь подплыл ближе и протянул руку.
— Спина болит. Мне бы на сушу.
— Чёрт! — Игорь выругался и перехватил меня под мышки. — Сейчас помогу выбраться.
На бортике уже было расстелено полотенце, на которое меня усадили. Марита быстро расстегнула и сняла с меня жилет.
— Где болит?
— Поясница, — я согнулась, прижимаясь грудью к коленям в попытке унять боль.
— Диме звонить или таблетку выпьешь? — Марита, как всегда, без лишних сантиментов быстро находила пути решения проблемы.
Рецепты на сильнодействующие обезболивающие мне выписывали регулярно. Но я таблетки не принимала: боялась стать зависимой от них. Да и обычно не болело так сильно. А боль-то уж я умела терпеть. Балет научил.
Я попыталась выпрямиться, потому что это не дело — раскисать на глазах у инструктора. Решит ещё, что я размазня, перестанет мне помогать.
— Таблетку выпью, и Дмитрию звони. Может, он что подскажет.
Игорь в наш разговор не вмешивался. Пока Марита искала таблетку в сумке, он куда-то ушёл, а вернулся с бутылкой воды.
— Тёплая, правда, но лекарство можно запить.
Я кивнула в знак благодарности и подавила в себе стремление начать оправдываться, что я не часто пью обезболивающие, что я и сама нормально справляюсь с болью. От этой мысли я разозлилась сильнее, выхватила бутылку из его рук и отвернулась к Марите.
Когда боль начала потихоньку отпускать, я с помощью наставницы переоделась и направилась на выход. Проезжая мимо чаши бассейна, расстроилась ещё сильнее, потому что Альфы в воде не оказалось. Бассейн был пуст. А я хотела попрощаться. И не только с ней.
От этой мысли я опять начала злиться на саму себя и на весь белый свет. Но хватило выдержки не ругаться на нового водителя, когда он очень неловко пересаживал меня в машину, надавив на поясницу.
Дома до прихода Димы я заперлась в своей комнате и обдумывала свою реакцию: страх воды, восторг от Альфы и злость на Игоря. Хотя, в общем-то, на что?!
Глава 7. Морской ёж
Слушай меня,