Компании наемников
Двадцать пять лет войны привлекли во Францию множество авантюристов всех мастей. Сыновья и бастарды из благородных семей, крестьяне, ремесленники или даже бывшие священники формировали эти группы или компании, которые мы уже описывали. Их интернациональный характер с годами только расширялся. Помимо многочисленных англичан и валлийцев, здесь были испанцы, такие как Хуан Мартинес, д'Агреда, Родиго, гасконцы, беарнцы, голландцы, такие как де Херк и Крокарт, валлоны, такие как Эсташ д'Обершикур, немцы, такие как Франк Хеннекен, и бретонцы, настолько многочисленные, что к концу века "бретонец" стало синонимом слова "наемник". Среди них был Жоффруа Tete-noir (Черная голова), которого Фруассар описывает так:
Этот Жоффруа был дурным человеком. Он никому не оказывал милосердия и также быстро предавал смерти рыцаря или оруженосца, как и крестьянина. Всех людей он ценил очень дешево, и из-за его солдат его так боялись, что никто не осмеливался навлечь на себя его гнев. Он держал в этом замке целых 400 человек, которым регулярно платил каждый месяц, и вся страна была в такой покорности и в трепете, что никто не осмеливался проезжать через его земли. Его замок Вентадур был обеспечен всеми видами припасов гораздо более, чем у какого-либо другого сеньора. Там были склады одежды из Брюсселя и Нормандии, меха, ткани и другие изделий, которые он продавал своим людям, вычитая их цену из жалованья. Он имел запасы стали, железа, воска, специй и всего необходимого и все это в таком же изобилии, как в Париже. Для того, чтобы его больше боялись, иногда он вел войну на стороне англичан, а иногда на стороне французов, и его замок Вентадур всегда был обеспечен на случай осады в течение 7 лет.
Другие бретонские командиры и их отряды отличились на службе у короля Майорки или герцога Анжуйского в Лангедоке. Среди них был Оливье Дю Геклен, а также Жан де Малеструа, Сильвестр Буде, Жан де Сен-Поль, Колин дю Брей, Керуар, Лохрис, Кальварик и Тремагон. Многие из них оказались в Италии, где Папа Римский использовал их против Флорентийской лиги.
Все эти прекрасные люди жили только за счет войны. Договор в Бретиньи положил конец этой жизни. Можно ли представить, что эти маргиналы, эти вояки, переквалифицируются в людей гражданских профессий, пойдут работать на земле или в мастерские? Фруассар очень хорошо описал их реакцию на возвращение мира:
Но были и другие, которые не повиновались, говоря, что они ведут войну от имени короля Наварры. Были также некоторые воины из разных стран, которые были великими капитанами и грабителями, и которые никак не оставляли страну. Это были немцы, брабантцы, фламандцы, эносцы и дурные французы, что обнищали из-за войны. Эти люди упорствовали в своих злодеяниях и впоследствии причинили много горя королевству. Когда капитаны укрепленных мест оставили их, вместе со всем, что в них находилось, они вышли в открытое поле и там распустили своих людей. Но те, которые были столь долго привычны к грабежу и хорошо знали, что возвращение домой не принесет им никаких выгод, но зато, возможно, они подвергнутся каким-либо преследованиям, которых и заслуживали, собрались вместе и из самых наихудших людей из своих рядов они выбрали себе новых вожаков. Затем они уехали и один отряд следовал за другим.
Став разбойниками, эти неоплачиваемые наемники совершали самые ужасные преступления, грабили церкви, захватывали священнослужителей ради выкупа и насиловали женщин.
Список пыток и жестокого обращения всех видов, которым они подвергали население, бесконечен: выбитые зубы, разбитые носы, отрезанные уши, раздробленные конечности и так далее. Главари банд очень хорошо умели взламывать замки, но они были не очень щепетильны в выборе средств.
Эти хорошо организованные банды жили в своих логовах, где они образовали почти самодостаточные сообщества, со своими врачами, портнихами и прачками, кожевниками, кузнецами, шорниками, поварами и даже капелланами, которых принуждали к служению: в Труасси, деревне в Шампани, они заставляли приходского священника Комблизи служить мессу. Они также заставляли священнослужителей выступать в качестве своих секретарей для составления требований о выкупе и пропусков на проезд, которые они продавали населению. Священники, которые часто являлись единственными, кто умел писать в сельской местности, были их бухгалтерами. Многие главари банд имели склонность к ношению пышных одежд и к окружению себя княжескими почестями. Это могло доходить до экстравагантности: шляпы со страусиными перьями, ювелирные украшения, огромные кольца, ожерелья, плащи из дорогих тканей. Некоторые из них даже получили помпезный титул от сильных мира сего. Так, в 1359 году Лион дю Валь, разбойник худшего сорта, виновный в многочисленных преступлениях в регионе Даммартен, потребовал от регента, передать ему замки Жуйи и Оиссери, прощения за все проступки своей банды, сохранения доходов от их грабежей, а для себя — должности бальи.