— Какво е казала тя?
— Дело на курвите.
Тараза направи опит да прикрие шока си, въпреки че бе очаквала да чуе същото. Желанието да остане спокойна изчерпа почти всичките ѝ сили. Наистина новината бе много лоша. Позволи си само да въздъхне дълбоко. Шуонгю бе упорствала с противодействията си до самия край, но виждайки страшното бедствие, беше постъпила правилно. След като е разбрала, че ще умре, без да може да предаде на друга света майка Паметта на животите, събрани в нея, реагирала е с възможно най-голяма преданост. Когато не можеш да направиш друго, подсили оръжието на сестрите си и объркай неприятеля, като го разочароваш.
И така, почитаемите мами са нанесли удар!
— Кажи ми докъде стигна с издирването на гола̀та — настоя Тараза.
— Старша майко, не сме първите, извършили претърсване. Има много допълнителни следи от изгорели дървета, камъни и храсти.
— От не-кораб ли?
— Само белези, оставяни от не-кораб.
Тараза кимна на себе си. Дали е мълчаливо послание от старата сигурност?
— Отблизо ли проучи местността?
— Облетях я по установения маршрут.
Тя посочи на Бурзмали стол близо до долния край на леглото си и каза:
— Сядай и се успокой. Искам да разбера някои от догадките и предположенията ти.
Башарът внимателно се отпусна на стола и попита:
— Какви догадки?
— Ти беше любимият му ученик. Искам да си представиш, че си на мястото на Майлс Тег. Знаеш, че трябва да изведеш гола̀та от кийпа. Нямаш пълно доверие на никого от останалите, дори на Лусила. Какво ще направиш?
— Нещо неочаквано, разбира се.
— Разбира се.
Бурзмали потри тясната си брадичка и след малко добави:
— Вярвам на Патрин. Имам му пълно доверие.
— Добре, двамата с Патрин. Как постъпвате?
— Патрин е родом от Гамму.
— Мислила съм за същото — кимна тя.
Мъжът гледаше пода пред себе си.
— Патрин и аз отдавна ще сме подготвили авариен план за спасение. Винаги разполагам с допълнителни средства и начини за решаване на проблемите.
— Много добре. Да минем към плана. Какво ще направите?
— Защо Патрин се е самоубил? — внезапно запита Бурзмали.
— Сигурен ли си, че го е сторил?
— Твърдят го отчетите. А също Шуонгю и неколцина други. Приемам го за вярно. Беше достатъчно предан към своя башар, за да го направи.
— Според теб — да. Но сега ти си Майлс Тег. Какъв план сте подготвили с Патрин?
— Никога не бих го изпратил на сигурна смърт.
— Освен ако?
— Освен ако не го направи на своя глава. Възможно е при положение, че планът е само негов, а не и мой… Би могъл да постъпи по този начин, за да ме спаси и никой да не стигне до тайната.
— Как Патрин може да повика не-кораб без наше знание?
— Той е роден на Гамму. Родът му съществува още от времето на Гайъди Прайм.
Тараза затвори очи и отвърна главата си от Бурзмали. Башарът вървеше по същите указващи следи от предварителните ѝ мисловни операции. Знаем произхода на Патрин. Колко съществена бе направената връзка с Гамму? Умът ѝ отказа да преценява повече. Ето резултата от преумората, до която сама се бе довела. Погледна пак към Бурзмали и попита:
— Успял ли е Патрин да установи тайна връзка със семейството си или със стари приятели?
— Проверихме всяка предоставила ни се възможност за подобен контакт.
— Излиза, че не си проверил всичко.
Бурзмали сви рамене.
— Не, разбира се. Не влизаше в предположенията ми.
Тараза пое дълбоко въздух и се разпореди:
— Върни се на Гамму. Използвай всички и всичко, което няма да наруши сигурността ни. Кажи на Белонда, че заповедта е моя. Трябва да вмъкнете съгледвачи навсякъде в обществото. Издири познатите на Патрин. Кой е останал жив от семейството му? От приятелите? Научи онова, което те знаят.
— Ще се вдигне шум, независимо от максималното внимание от наша страна. Ще разберат и други.
— Няма как да го предотвратим. Бурзмали, още нещо!
— Слушам, старша майко — той се изправи.
— Длъжен си да предвождаш останалите по време на претърсването.
— Мога ли да ползвам щурман от Сдружението?
— Не!
— Тогава как…
— Какво ще кажеш за възможността Майлс, Лусила и гола̀та да са още на Гамму?
— Вече споменах, че не възприемам идеята за заминаването им с не-кораб!
Тараза дълго мълча, заета с внимателното разглеждане на мъжа, който стоеше изправен до долния край на походното легло. Подготвен лично от Майлс Тег. Най-добрият ученик — любимец на башара. Какво подсказваше тренираният инстинкт на Бурзмали?
— Да? — подкани го тя с тих глас.