Я очень хотела ему понравиться. И не потому, что рядом стояла Паола. Мое стремление было продиктовано любовью. Я хотела быть для него желанной.
Он улыбнулся, и его улыбка все сказала за него. Он подошел к нам и встал с моей стороны вплотную, словно говорил таким образом “она со мной”. Я чувствовала спиной его плечо, а все на секунду замолчали, внимательно наблюдая за нами. Сейчас, рассматривая нас вдвоем, как пару, они оценивали нас по-новому, оценивали наш совместный образ. Насколько я совпала с Нолоном. Насколько мы подходили друг другу.
Однако я поймала себя на мысли, что мне уже не важно их мнение о нашей совместимости. Главный ответ я получила. Он лучился в голубых глазах с фиолетовым оттенком, он чувствовался в уверенном плече, упиравшемся в мою спину. Оно словно служило укреплением, о которое зацепилась моя Дюна, не позволяя ей улететь.
У Паолы был странный вид. Задумчивый и отстраненный. Но я не верила, что она отступила. Скорее, вырабатывала новую стратегию и, собственно, я уже знала какую. Она попытается показать свои преимущества. Будет давить на общность интересов. Всячески показывать Нолону, что она гораздо полезнее, гораздо ближе ему, как партнер. Однако, я ее не боялась. Потому что помнила — с Нолоном не работало “стань человеку нужным”. Нолону, с его самодостаточностью, не нужна была соратница и товарищ по цеху, а-ля мадам Кюри.
И если нам суждено было расстаться, то только по одной причине — не из-за Паолы и ее нужности, а когда сам Нолон так решит. Если он сам уберет свое укрепление, заставляя мою Дюну нестись дальше.
— Знакомьтесь, мистер Бердон, — представил Ларри мужчину нашей компании, и все переключились на деловой разговор.
— Я так понимаю, вас можно поздравить с успешной сделкой? — спросил Марти.
— Мистер Андерсон умеет заинтересовать, — кивнул Бердон, то и дело бросая на меня внимательный взгляд.
— Он вел переговоры с “Оракулом” и Гаском. Но нам удалось его переманить, — в голосе Ника звучало довольство.
— А в чем суть разработки? — поинтересовалась Паола.
— Работа с базами данных, быстрая обработка и сжатие данных. Поиск и сортировка гигантских массивов, — ответил он.
— Перспективное направление, — кивнула она и, как я и предполагала, начала давить интеллектом. — Многопоточный индексированный бинарный поиск…
Чувствовала ли я себя дискомфортно? Нет. Я не комплексовала по поводу того, что была далека от мира высоких технологий и не намеревалась подстраиваться и делать вид, будто я в этом разбираюсь. Я понимала, что если бы Нолон желал выбрать себе в партнеры соратника, то не предлагал бы мне отношения или отказался от них, встретив Паолу.
— Вы тоже работаете на Нолона? — поинтересовался Бердон.
— Нет. У меня свой стартап, — она бросила на Андерсона быстрый взгляд, и я поймала в ее мимолётном взгляде желание. Будь ее воля, она бы приложила свои знания и к его проекту. Но я была уверена, что система защиты Нолона была гораздо серьезнее ее разработок. Равно как была уверена, что Нолон, с его самодостаточностью, не подпустил к своей системе защиты женщину, претендующую на его внимание. Он, конечно, не попал бы в зависимость к ней, но дополнительные хлопоты мог бы заработать. Собственно, он даже Бердона не подпускал, предпочтя выкупить его разработки, а не предлагать сотрудничество.
— А вы, Злата, чем занимаетесь? — перевел он на меня заинтересованный взгляд.
— Я далека от мира технологий, — уверенно улыбнулась я, давая понять, что меня этим моментом не загонишь в комплекс. — Закончила французскую филологию. Сейчас работаю моделью в рекламной компании “Pure Nature”.
Я ждала, что сейчас кто-то из компании упомянет фото, но даже Мелисса, которая была такой бойкой в Гугле, промолчала. То ли потому, что увидела реакцию Нолона, вернее ее отсутствие. То ли ей сделал внушение Винсент, посчитав ее поведение неуместным.
— Каждый занимается своим делом, — улыбнулся Бердон и, бросив взгляд на мои часы, подаренные Нолоном, добавил: — Мне кажется, вы гармонично вписались в Кремниевую Долину.
— Благодарю, — приняла я с достоинством комплимент, а тем временем в зале притушили свет и направили луч на один из ярусов, где стояли несколько человек. Как я поняла основатели компании.
Я не ошиблась — шум голосов притих, а мужчина с гарнитурой в ухе начал торжественную речь по поводу юбилея компании. Видимо, это и был Блум.
Паола тем временем переключилась на Ларри, шёпотом что-то ему объясняя, и я бросила короткий взгляд на Киру. Она стояла рядом с мужем, улыбалась, делая вид, что внимательно слушает речь именинника, но я была уверена, ей неприятно, что в числе клиентов ее мужа появилась эффектная женщина. Мне бы тоже было неприятно.