Теперь, посмотрев на наш с Нолоном разговор под другим углом, я внезапно поняла, что не была одинокой. Нолон всегда был рядом. Просто его “рядом” сильно отличалось от общепринятого стандарта того же Марти или Ильи. Нолон вырабатывал во мне устойчивость. Я не была одна. Он не мешал. Давал набить свои собственные шишки. Давал возможность научиться видеть суть и принимать правильные решения самостоятельно.
Я погладила фигурку Терминатора, как олицетворение боевой единицы, созданной искусственным интеллектом, и улыбнулась. Теперь я понимала, что такое найти баланс.
— Андроид, — послышался тихий голос Нолона. Он держал в руках полупрозрачную коробку.
— Хотела найти кого-то, похожего на Шафти, но, учитывая его уникальность… пришлось довольствоваться Терминатором, — также тихо произнесла я.
— Символично.
Я улыбнулась — Нолон хорошо меня читал.
— Это то, что ты создаешь и контролируешь… — кивнула я и добавила: — Этот робот помог мне найти баланс.
Нолон ничего не ответил, ставя коробку на подлокотник, и я улыбнулась. Он понял мой посыл “я принимаю твою самодостаточность”.
— Правда, окончательно убедиться в правильности моего выбора помогла попутчица в самолете.
— Чем она помогла? — спросил он.
— Она сказала простую истину: “если ты встретишь своего человека, не упускай его. Даже если весь мир будет против”.
— А весь мир против? — поинтересовался он.
— Стереотипный, шаблонный мир против… — ответила я и продолжила: — Ты сказал, что мне не нужно доказывать тебе мою преданность и верность. Потому что знаешь, какая я. Спасибо за это доверие.
— Рад, что ты услышала, — кивнул он.
— А я рада, что избавилась от шелухи… — выдохнула я и, чувствуя, что разговор состоялся в позитивном ключе, посмотрела в окно. По обочине трассы виднелся темный лес, а на его фоне в свете фонарей поблескивали снежинки. Я повернулась к Нолону и бросила взгляд на его белый джемпер и теплые джинсы. Было странно его видеть в зимней одежде.
— Спасибо, что удачно поменял билет до Лос-Анджелеса. Прилет в то же время. Даже трансфер не нужно менять, — тихо проговорила я.
— Ты плохо одета для Нью-Йорка, — произнес он, и я, посмотрев на свои ботинки и теплую куртку, улыбнулась.
— Вот сейчас мне, как россиянке, привыкшей к суровым климатическим условиям, было обидно.
— Не отменяет факта, — ответил он, а я парировала.
— Да. Надо было надеть очки и бейсболку. Так было бы теплее.
— Веснушкам виднее. — Он по-прежнему был недоволен, что я отказалась от джета или первого класса, предложенных им, и попросила стандартный билет.
Нолон не стал уговаривать или на чем-то настаивать, но иногда дразнил меня этим именем, а я парировала на тему “знаменитостей”. Последнее я делала с осторожностью. Чтобы Нолон не подумал, что я пытаюсь в нем вызвать ревность, оперируя именем Иэна. Но Андерсон в очередной раз подтверждал свою самодостаточность — подхватывал шутку, давая понять, что воспринимает все правильно.
Я повернула голову к окну, и мне показалось, что вместо того, чтобы продвигаться к центру, на Манхеттен, мы отдаляемся все дальше и дальше. Часы, вмонтированные в панель просторного салона Роллс-Ройса, высвечивали начало двенадцатого, и я тихо спросила.
— Куда мы едем?
— На Лонг-Айленд. Я снял для нас коттедж на праздники, — произнес он, и я улыбнулась этому “для нас”. Сейчас Нолон был спокойным. Умиротворенным. Я уже начала отличать, что его речь в такие минуты становилась менее формальной, а глаза светились ровным светом. Чуть более теплым, чем обычно.
— Мы успеем до двенадцати приехать?
Он наклонился и активировал сенсорный экран, спрятанный на панели спереди.
— Должны, — ответил он, изучая на карте навигатора пройденный маршрут.
Сейчас, когда он касался локтем моего предплечья, я чувствовала неимоверное спокойствие и умиротворение рядом с ним.
— В России говорят, с кем Новый Год встретишь, с тем его и проведешь, — тихо проговорила я, повернув голову к нему. — Спасибо, что дал шанс найти баланс.
Он, по обыкновению, ничего не ответил, но внезапно его рука скользнула по панели, и в следующую секунду перегородка, отделяющая нас от водителя, стала непрозрачной, а между нами исчез подлокотник.
— Иди ко мне, — произнес он, и я, улыбнувшись, потянулась к Нолону, чувствуя бедром коробку с андроидом.
Глава 47.
Я стояла с бокалом шампанского в руке перед камином, красивые каминные часы показывали без двадцати двенадцать, за окном поблескивали снежинки, но на этом все стандартные ассоциации с Новым годом заканчивались.