- На самом деле, очень далеко, - вздохнула Варя. - И нам придётся идти через самую чащу Шуршащего леса.
- Нет ничего невозможного! – Воодушевлённо воскликнул Лютик и пошёл к своей лавке. – Как только продадим печенье, отправимся в дорогу!
Едва они подошли к лавке, как к ним подбежала толпа из рассерженных покупателей. Они все говорили одновременно, и гномы никак не могли понять, что случилось. Наконец, вперёд вылетела маленькая фея с белыми крылышками и сердито поставила руки в боки.
- Вот она! Она обещала, что я бесплатно полечу зубы!
- Ой-её, - пролепетала Варя и попробовала спрятаться за прилавком, но споткнулась об корзину с пирожками.
- Тогда плату возьмём пирожками! – Прокряхтела одна из кикимор, и всё набросились на угощение.
Лютик грустно наблюдал, как его сладости разбираю прямо у него под носом, ничего не оставив взамен. Варя густо покраснела, и на уголках её глаз появились слёзы-бусинки.
- Прости, Лютик, я опять всё испортила…
- Не переживай. Это всего лишь еда, - Лютик обнял свою гномиху и принялся собирать корзины. – Ну вот, лисье угощение тоже утащили.
- Но ты ведь можешь испечь снова?
- Так значит, вы не заплатите нам?
Лисы подскочили на шум и теперь недовольно мотали пушистым хвостами. Лютик попытался предложить сделать дома в два раза больше, но лисички горделиво задрали носы, опрокинули телегу и умчались прочь.
- Нельзя доверять лисам, - покачал головой Лютик и принялся переворачивать телегу. – Варя, садись на телегу.
- А как же ты?
- Я же настоящий гном, я смогу отвезти такую маленькую гномиху до дома.
Лютик погрузили Варю с корзинами в телегу и принялся толкать её домой. Когда они вновь очутились в Шуршащем лесу, он вспомнил секрет успешного пирога и украдкой посмотрел на чащу.
- Даже не думай о таком! – Возмутилась Варя. – Никакие груши не стоят такой опасности.
- Ты понимаешь, что в награду идёт чудесное зелье?
- Если тебе так нужно это зелье, почему бы просто не накопить на него монет?
Лютик не был уверен, что такое сильное зелье можно будет легко купить. Он вместе с Варей вернулся домой и наварил сладкого компота. Сидя рядом на балконе своей башенки, они смотрели на закат и думали о своих гномьих делах.
Глава 2. Большой гость
Это утро выдалось очень суматошным – Варя с утра затеяла стирку и теперь переключилась на полив сладкой мяты, которую использовал Лютик. У самого Лютика совершенно не было вдохновения творить. Ему сегодня снова приснилась Тенистая груша и победа в конкурсе. До него осталось всего пару дней, а это так мало…
Внезапно во дворе упало что-то очень тяжёлое. Варя как раз сбрызгивала горшок мяты водой. Она выскочила с ним на перевес на балкон и увидела большого круглощёкого каменного голема, поросшего пушистым мхом и грибами. Он смотрела круглыми глазами прямо в окно, которое выходило на кухню.
Големы были очень редкими созданиями даже для волшебной страны, поэтому взволнованная Варя побежала на кухню.
- Лютик! У нас голем во дворе!
- Быть не может!
Они выглянули в окошко. Голем выглядел грустным и потирал живот. Наверняка, он очень проголодался. Насколько слышал Лютик, такие хранители леса питались только цветами и мёдом, словно пчёлы.
- Я сейчас испеку ему пиццу! – Осенило гнома, и он принялся замешивать тесто маленькими пальчиками. – Какая удача, что он зашёл к нам в гости!
- И чему ты так рад?
- Когда мне ещё получится угостить пиццей настоящего хранителя!
Пицца Лютика была необычная, незабудковая. Гном уложил цветы на сыр и побежал кормить голема. Варя покачала головой и вернулась к поливу цветов. Но Лютик долго не возвращался.
Не выдержав, гномиха вновь выскочила на балкон. Лютик сидел на пенёчке, мечтательно наблюдая, как голем ест его цветочную пиццу.
- Смотри, какой он огромный! – Заметив гномиху, воскликнул Лютик. – Интересно, почему он вышел из леса?
- Может, он заблудился?
Голем, словно в ответ на её слова, встал. Он был почти в три раза выше гномов, а на его большом животе были видны неясные узоры. Варя спустилась к гостю и подошла ближе, пытаясь разглядеть эти узоры. Но стоило ей тронуть голема ладошкой, как прямо на камне засветилась волшебным синем цветом карта Шепчущего леса.
- Да это же ходячая карта!
- Варя, он же только поел, не бей его по животу!
- Нет, ты смотри! – Варя ткнула в место с названием Тенистая чаща, и голем смешно икнул. – Мы сможем сходить туда за грушей.