- Я хочу показать вам одно место, - сказала Хранительница, когда на небе уже зажглись звёздочки. – Вы пойдёте со мной?
Гномы кивнули, и Хранительница, смешно шевеля ушками, провела их через заросли к маленькому пруду, больше напоминающему лужу. Вокруг светились грибы и росли ночные цветы, из-за чего место казалось волшебным. На маленьком островке по центру пруда находился камень, на котором светились синие узоры, совсем как на големе.
- Это сердце Зелёного дола, - поделилась Хранительница. – Такое же место было и в сгоревший части леса. Видите маленький шарик на камне? Это и есть сердце.
- Как красиво! – В сердцах Воскликнула Варя.
Лютик был с ней согласен. Маленький хрустальный шарик с зелёными завитушками парил над каменной плитой и мягко светился. Изначально гном принял его за светлячка. Хранительница начала рассказывать историю своего леса, но внезапно насторожилась, и её ушки стали торчком.
- Что случилось? – Забеспокоился Лютик.
- Лисы! – Испуганно ответила Хранительница и побежала обратно.
Гномы, переглянувшись, последовали за ней. На поляне царил хаос – зайцы бегали туда-сюда, котёл опрокинули, а тут и там мелькали огненно-рыжие лисьи хвосты. Варя успела заметить, как одна лиса схватила меленького серого зайчонка и потащила за загривок. Не раздумывая, гномиха бросила в хищницу сапогом и забрала зайца. Лиса оскалилась и побежала к другому концу поляны.
- Все сюда! – Воскликнула Хранительница, и все зайцы побежали к ней, укрывая её, словно сугробам. – Держитесь ближе. Путешественники!
- Бежим! – Придерживая зайчонка одной рукой, Варя вслед за Лютиком подбежала к Хранительнице.
Раздался треск, и вокруг выросло ограждение из зелёных веток. Лисы теперь хищно ходили рядом. Хранительница от страха сжалась в комочек. Лютик нахмурился и оторвал кусок ветки.
- Не подходите к зайцам!
- Зайцы съели все ягоды в этом лесу, - прошипела одна из лисиц, обращаясь к Лютику. – Раньше еды для всех нас хватало, а как только пришли зайцы из Тенистого дола, началось бедствие!
- Это временно! Лес зарастёт!
- Без сердца леса не зарастёт.
- Что…
Вдруг к их обороне слегка неуклюже подбежал голем. Его круглые газа сузились, и он топнул так сильно, что ближайшая лисица упала на спину. А потом принялся откидывать врагов.
Лисы, которым удалось почувствовать силу голема, с визгом убегали, но потом вновь возвращались. Лютик начал переживать, когда лисы вдруг остановились и навострили уши.
- Что происходит?
- Сердце украли! – Пролепетала Хранительница, окружённая зайцами.
- Тогда нужно его вернуть!
Лютик хотел перепрыгнуть через ограждение, но зацепился поясом за ветку и неловко повис на землёй. Голем спокойно снял его и отправился в сторону пруда. Лисы, заметив это, бросились врассыпную.
- Но зачем им сердце леса? Они же ничего не могут с ним сделать, - медленно проговорила Варя. – Им ведь могут управлять только Хранители.
- Рядом с Заячьей полной в Зелёном лесу находятся Рыжие степи, где живут лисы, - объяснила Хранительница. – Если и в этом лесу нечего будет есть, зайцам придётся отправиться на поиски еды прямо им в лапы…
- Какой ужас!
- Идёмте. Нужно проверить, успел ли голем, - попросила Хранительница. Она хлопком убрала колючие заросли и вместе с гномами отправилась к пруду.
Лютик заметил, что некоторые грибы помяты, а светлячки испуганно прячутся за листвой. Плечи Хранительница, идущей впереди, дрожали. Наверняка, она очень боялась увидеть, что голем не успел.
Голем сидел на каменной платформе в позе лотоса, держа перед собой маленькое сердце леса, слегка поцарапанное и помятое. Рядом испуганно жались друг к другу две лисицы.
- Как вы могли! – Отчитала их Хранительница. – Мы ведь должны помогать друг другу! Немедленно возвращайтесь в свой лес!
Лисы закивали и бросились наутёк. Лютик повернулся к голему. Над ним сейчас летали светлячки, и их новый друг казался частью этого волшебного места.
- Что он делает? – Тихо спросил Лютик у Хранительницы.
- Залечивает раны Заячьей поляны, - мягко улыбнулась Хранительница. – Мои силы очень малы, и я самая бесполезная из всех лесных хранителей. Но этот голем пришёл из процветающего места. Если он решил остаться и помочь, я не стану ему мешать.
- А как же ты? – Испугалась Варя.
- У меня теперь много забот, - Хранительница забрала у неё зайчонка и прижала к себе. – Мне нужно восстановить Поляну после разрушений и организовать ягодные экспедиции.
- То есть, ты не будешь больше прятаться? – Прямо спросила Варя, и щёки Хранительница покраснели так сильно, что ей пришлось закрыть их ушами.