– Хочеш сказати, що проносив йому контрабанду? – Мої очі широко розплющуються.
– Там нелегко. Контрабанда допомагає завоювати повагу.
– Контрабанда – це типу… наркотики?
Лео не відповідає, і я не можу повірити, що в мене й гадки не було про те, чим він займається. Може, він має рацію і всі ми просто граємося в друзів. Справжні друзі знають, що в кого відбувається.
– Чорт, Лео, а якби тебе піймали…
– Мені ще не було шістнадцяти, нічого страшного не сталося б.
Немає способу пояснити йому, що від думки про такі небезпечні речі мені хочеться блювати, тож я навіть не намагаюся.
– Але це не пояснює, чому тут вбито номер Ней.
– Тому що коли в перший вечір ми її шукали, ще коли я не знав, що її телефон вимкнений і що його немає, я подумав… Я подумав, що, може, вона візьме слухавку, якщо телефонуватимуть з незнайомого номера. Тож я набрав її. Але одразу ж увімкнувся автовідповідач. Я намагався кілька разів. Я подумав, що за пару днів спробую знову, тож записав її номер, але потім з’ясувалося, що її телефон зник, то я вже й не дзвонив.
І все ніби сходилося, а все ж Лео – один із моїх найближчих друзів і в нього був таємний телефон. Дивно якось.
– Можеш його повернути? – питає він, і я віддаю йому телефон.
– Нащо він тобі, якщо Аарон на волі?
– Бо грати в шкільній групі – це не серйозно, бро. Дитячі іграшки. Час мені спуститися на землю. – Він витирає долоні об коротко підстрижене волосся. – Я потрібен Аарону, інколи мені треба зникати з радарів. Але в будь-якому разі я його зараз викину. Дістану собі новий. Слухай, цей рік із групою був чудовий. Можливо, найкращий у моєму житті, і я обов’язково відіграю цей концерт, але в певний момент я мусив змиритися з тим, що це не моє життя і я більше не можу вдавати, що моє. Такі, як я, не будують музичну кар’єру. Не буває такого, Редлі. Цього не буде.
– Це слова Аарона, не твої, – кажу я. – Не дозволяй Аарону розповідати тобі, хто ти є.
Лео дивився так, що, не будь я Редлі, він напевне ударив би мене.
– Я тільки намагаюся сказати, що не слід відмовлятися від того, що тобі добре вдається. Ти прекрасний гітарист, Лео. Неймовірний. Не марнуй свого таланту.
– Чорт, Редлі, я взагалі вже нічого не знаю. Той хлопець, якого брат побив. Поки Аарон сидів, той намагався перетягнути собі його територію. І тепер Аарону треба з цим щось робити, скалічити його сильніше, абощо. Інакше, каже він, він втратить обличчя й ніхто не матиме з ним справи. І він хоче, щоб я був поряд, коли це відбуватиметься.
– Скалічити його ще сильніше? Та він же ледве не вбив його, тож… – До мене доходить, що він намагається сказати. – Чорт, Лео, ні. Навіть не наближайся до цього.
Лео хитає головою.
– Ти так кажеш, ніби це так просто, як піти праворуч або ліворуч, але це не так, Редлі. Це й близько не так. Я не хочу вляпуватися в це лайно, але він моя родина, так? І він дбає про мене, а я знаю не так багато людей, яким на мене не начхати.
– Мені не начхати, – кажу я, – Роуз, Наомі… Містеру Сміту… Твоїй мамі, Лео! Будь ласка, не роби дурниць…
– Я не дурний, чорт забирай, – ричить він на мене. – Я розберуся.
– Добре, перш ніж ти вирішиш, можна тобі дещо розповісти?
– Ну валяй, тепер уже Кашу однаково не закадрю.
– Це вона. – Лео дивиться на мене. – Це Наомі співає. То Ч0рний М!сяць – це Наомі?
– Так, або вона була з Ч0рним М!сяцем, коли зникла. Ніхто ж більше не міг знати ні про пісню, ні про назву? І татуювання. Можливо, я псих, але мені здається, я бачу певну схему. Думаю, невдовзі після того, як Ней утекла, її… викрали, захопили, хз. Її тримали в місці, де вона не хотіла бути й звідки вона не могла просто взяти й піти, де вона не могла покликати на допомогу.
– Друже, це вже занадто.
– Я знаю, але пісня, текст… вона співає ніби крізь сльози.
– Ну, якщо слухати досить довго, можна будь-що уявити. – Мені не вдалося переконати Лео. – Вона втекла з якимсь хлопцем і не хотіла, щоб її знайшли, і вигадала собі нове ім’я, ото й усе. Можливо, щось пішло не так, може, вона напилася й упала в ріку, можливо, вона… можливо, вона стрибнула. У будь-якому разі це набагато правдоподібніше за твою історію. Ну тобто, якщо в неї був інтернет, то чому вона просто не попросила нас її забрати?