Да что толку перебирать в уме прошлое! Нужно думать о дне сегодняшнем и приложить все силы, чтобы наступил день завтрашний.
Кстати, о настоящем… Ферраст осторожно выглянул из-за скалы. Четверо часовых. Они не слишком усердны и, в случае необходимости, убрать их будет нетрудно. Если только это обычные люди. Как можно строить планы, если не знаешь, с кем придется иметь дело!?
Грантатор вновь скрылся за скалой. Нужно что-то придумать, ведь время работает на противника. Между прочим, о времени: что-то странное с ним происходит… Все острова Виндаурского архипелага находятся за полярным кругом и сейчас здесь должен быть полярный день, но на деле это не так! Солнце, вместо того, чтобы на миг касаться линии горизонта и вновь карабкаться в небо, внезапно исчезало (в высшей точке своего движения по небосклону) на пару хатранов и на остров, как туча, опускалась густая тревожная ночь. Кем или чем вызвано это явление грантатор не знал, и это не давало ему покоя.
А ведь начиналось все довольно удачно…
В море он отвел глаза азалазирцам, а затем зацепился за борт судна и, словно рогатая ящерица с острова Баальгорт, обитающая в полосе прибоя, незаметно поднялся на палубу, проник в трюм и два дня прятался среди бочек и ящиков. Потом Ферраст так же незаметно выбрался с корабля при высадке, благо погода стояла ненастная: дождь лил как из ведра, и исчез среди скал. Разумеется, все было не так просто, как это здесь рассказано, но сейчас не время и не место для смакования удивительных способностей нашего героя. Просто примите к сведению, что Джанар Ферраст способен творить небольшие чудеса, особенно когда речь идет о выживании.
Итак, прошло уже несколько дней, как грантатор оказался на этом негостеприимном острове и его первоначальный оптимизм несколько поубавился, но… Но выход обязательно найдется! Разве он не Джанар Ферраст?!
Тариэль и Ланмар, как и господин хадакар, работали на строительстве пирамиды. К счастью, им не пришлось перетаскивать или укладывать каменные блоки. Возведение этого странного сооружения было почти закончено, и теперь большинство рабов занималось ее покраской. Хотя… тот состав, которым они покрывали отполированные до зеркального блеска камни, едва ли можно было назвать краской. Странная зеленоватая масса, начинающая тускло мерцать в темноте, ложилась неопрятными комками и потеками, придавая пирамиде совершенно непередаваемый облик. А уж запах… В конюшне или свинарнике находится гораздо приятнее, чем в этом месте.
Кстати, о месте… Зачем возводить пирамиду в кратере потухшего вулкана? Если исключить ту версию, что здесь распоряжаются сумасшедшие, то… То что?
Некоторые постройки магического назначения должны находиться в строго определенных местах планеты, в так называемых энергетических узлах. Это усиливает чары и делает их более стабильными.
А что находится в центре треугольной площадки на вершине пирамиды? Снизу видны только колонны из черного камня, стоящие по краям площадки, да часовые, расхаживающие взад и вперед.
Впрочем, даже не приближаясь к колоннам, Тариэль догадывался об их назначении — ограничители магического поля, не позволяющие чарам расплескаться в пространстве. Он знал, что такие же колонны стояли вокруг всех порталов, некогда соединявших Алону с другими планетами.
Тариэль вздрогнул и чуть не выпустил из рук ведерко с краской. Запоздалая догадка: неужели демоны хотят вновь открыть проходы в другие миры?
Полторы тысячи лет назад император Гайрион создал первые Врата, соединившие Алону с четвертой планетой — Кантарисом. Люди с перенаселенных Ламендора и Азалазиры хлынули на новые земли в надежде на лучшую жизнь. Казалось, что перед человечеством открывается дорога в бесконечность, возможность для безудержной экспансии и прогресса…
В ходе последнего сражения с магами Темной луны император Эндеран уничтожил все порталы, чтобы лишить их возможности перебрасывать войска.
Все рассчитывали, что в последствии, он сам или его преемник, откроет их вновь, но… Эндеран и наследный принц погибли, а правители третьей династии не смогли овладеть Скипетром Атаруаниса, без которого невозможно управлять пространством и временем.
Впрочем, что такое «невозможно»? История магов Темной луны доказала, что нет ничего невозможного. Восемьсот человек, брошенных на произвол судьбы в отдаленном и крайне негостеприимном мире, не только выжили, но и смогли сокрушить империю. Конечно, им повезло… Если только слово «повезло» уместно в данной ситуации.
Тариэль решил, что как только появится Джанар Ферраст (конечно, появится!), он попросит его выяснить, что именно находится на вершине пирамиды. Для грантатора это не составит большого труда: верхняя точка сооружения находится на одном уровне с краем кратера. Возможно, к ночи погода испортится, и он сможет, оставаясь незамеченным, подобраться достаточно близко. Ну а сама по себе темнота не помеха для грантатора.
Глава 15
Дракон и малыш
…грантатор ощутил чей-то взгляд. Опасность? Странно, но он не почувствовал угрозы. Тот, кто находился за его спиной, и сам был испуган как мышь, заметившая кошку.
Джанар Ферраст напрягая и слух, и обоняние (а они были у него получше, чем у большинства людей), попытался определить, с кем имеет дело. Странно, очень странно… Ветер дул со стороны нежданного гостя, но Ферраст не ощутил в воздухе ничего, чтобы выдавало присутствие живого существа. Даже дыхания не слышно… А ведь расстояние было не слишком велико, — полтора десятка шагов — чтобы не почувствовать приближение, но…
А если это не человек? Демон? Во всяком случае, враждебных намерений он не испытывает. Ну что ж, бывают и такие создания.
Медленно, медленно… еще медленнее… от напряжения даже заболела шея… Джанар Ферраст повернул голову.
Существо испуганно дернулось, увидев его лицо, но осталось на месте. Ростом с годовалого ребенка, но приземистое и плотное, как сказочные горные карлики, оно смотрело на Ферраста огромными блестящими глазами.
Грантатор далеко не сразу понял, с кем ему посчастливилось встретиться. Так, треугольные уши с кисточками, четырехпалые конечности, длинные пальцы на руках, короткий густой мех… Если потратить на него несколько ведер теплой воды и не пожалеть мыла, дать обсохнуть, расчесать шерстку… А ведь точно — самый настоящий митузик!
Джанар Ферраст не верил своим глазам: считалось, что последнее из этих существ погибло двести пятьдесят лет назад. Откуда он здесь взялся!?
— Не убивай меня, великий дракон! — существо рухнуло на колени, протягивая к грантатору дрожащие ручки. — Я буду служить тебе верой и правдой, только не убивай!
Джанар Ферраст вздрогнул: такого… такого он никак не ожидал.
Вообще то, мало кто из домашних демонов умел говорить. Большинство хозяев предпочитало держать таких же бессловесных слуг, как и в императорских дворцах. Но были и те, кто по настоящему привязывался к этим забавным и добрым существам. Ферраст хорошо понимал почему… слишком хорошо… Одиночество среди себе подобных — страшная вещь. Наверное, император Галлархан тоже в полной мере испил эту чашу, раз уж додумался до создания таких существ.
Стараясь не делать резких движений, Ферраст приблизился к митузику и опустился возле него на колени.
— Ну что ты, маленький, никто тебя не обидит, — он осторожно прикоснулся к мохнатой лапке. — Я не дам тебя в обиду плохим демонам. Меня зовут Джанар Ферраст. А как тебя звать?
Их взгляды встретились.
— Меня зовут Мрук, господин дракон. А вы и вправду не будете меня убивать?
— Правда. Я думаю, что мы поладим.
…грантатор не ошибся.
— И ты живешь здесь один уже триста лет?
— Да, господин дракон.
Джанар Ферраст вздохнул, откинулся на высокую спинку кресла и вытянул ноги. Хорошо вот так, после трудного дня плотно поужинать, посидеть у камина, взять хорошую книгу… Только сейчас, через несколько хатранов после встречи с маленьким демоном, Ферраст начал понимать, какая ему выпала удача.