— Скажи Мрук, откуда здесь все это? — грантатор широким жестом обвел полутемный зал. — Кто построил это убежище на краю земли?
— Я не знаю, господин дракон, — митузик виновато развел лапками. — Когда я оказался на острове, здесь уже никого не было. Могу только сказать, что люди уходили в спешке, и я много лет приводил их жилище в порядок. Они оставили всё: продовольствие, одежду, лекарства, книги, оружие…
— Триста лет? — Ферраст пристально взглянул на маленького собеседника. — Ты угостил меня великолепным пирогом. Разве мука и мясо не испортились за это время?
— Нет, господин дракон. Хозяева наложили на склад заклятие остановленного времени.
Джанар Ферраст буквально подпрыгнул в кресле от такого известия.
— Невероятно! Послушай, Мрук, не мог бы ты проводить меня на этот склад?
— С удовольствием, господин дракон! — Мордочка митузика озарилась искренней, доброжелательной улыбкой, какие бывают далеко не у всех людей. — Идите за мной, господин дракон.
Подземный комплекс произвел на Ферраста сильное впечатление: он осмотрел далеко не всё, но насчитал десятки пещер, созданных как силами природы, так и трудами людей, соединенных удобными для движения тоннелями.
Все это напоминало твердыню короля Талленгранда, но было значительно меньше и содержалось в идеальном порядке. Все здесь было вымыто, почищено, покрашено — словно строители только вчера навели последние штрихи, убрали мусор и теперь все готово к приему гостей. Джанар Ферраст даже не особо удивлялся такому состоянию подземелья, ведь митузики были созданы не только и не столько для задушевных бесед. Идеальный слуга и собеседник в одном лице — вот что такое домашний демон.
Грантатор осмотрел лишь малую часть подземелья: что-то вроде казармы, только гораздо более комфортабельное, затем несколько отдельных спален, обширный бассейн с теплой проточной водой… Ферраст задержался в библиотеке: он не являлся таким любителем книжной премудрости, как Тариэль, но тоже был весьма образован и начитан. Он наугад взял одну из книг, прочел название и удивленно присвистнул: это же «Советы по практическому применению боевых демонов» Маммера Дронга! Это же написано более тысячи лет назад! Нужно будет отдать его Тариэлю: то-то он порадуется. Приводить его самого сюда не стоит, а то потом за уши не оторвешь.
— Послушай, Мрук, а пиво здесь тоже есть?
— Да, господин дракон, особенно много темного рунианского.
Джанар Ферраст невольно усмехнулся: колдуну он точно ничего не скажет, иначе тот останется здесь навсегда. Или сказать? Вдруг наш толстяк напьется и «сделает» всех демонов одной левой?
Тем временем митузик привел Джанара Ферраста по широкому — в пору двум верховым разминуться — тоннелю к массивным бронзовым вратам. Возможно, раньше все подземелье освещалось с помощью магии, но теперь единственным источником света был маленький кристалл в лапке спутника грантатора. Самому митузику свет был не нужен.
— Разве господину дракону нужен свет? — удивлялся малыш. — Я слышал, что драконы видят в темноте не хуже митузиков.
Ферраст надоело доказывать, что он не дракон, а просто попросил Мрука о небольшом одолжении. Теперь, стоя перед бронзовыми створками, грантатор пожалел, что нет времени разбираться с местной системой освещения. Быть может, ее можно починить? А посмотреть здесь есть на что.
Такой искусной работы по металлу Феррасту давно не приходилось видеть. Ничего удивительного — за последние триста лет почти вся творческая мысль людей уходила на совершенствование оружия, а не на создание произведений искусства. Эти врата как привет из тех времен, когда мир был прекраснее и моложе, чище и светлее… А были ли такие времена? За давностью лет повседневная суета, грязь и боль стираются из памяти, но подвиги героев, открытия гениальных ученых, произведения великих мастеров — остаются. Таковы уж люди: они всегда идеализируют прошлое. Джанару Феррасту тоже был присущ этот недостаток, но он не считал нужным бороться с ним. В конце концов, почему бы господину дракону не быть чуточку сентиментальным? Это далеко не самая худшая черта характера.
— Будьте осторожны, господин грантатор, — предостерег его митузик. — Если вы прикоснетесь к чему-нибудь, то попадете под действие заклятия.
— А как же ты достал со склада продукты? — заинтересовался Джанар Ферраст.
— Так ведь я не живой, — митузик совершенно по человечески пожал плечами. — Во мне нет ни капли крови, как в вас или в куске говядины… Ой! Простите меня, господин дракон, за неудачное сравнение.
Джанар Ферраст от души расхохотался, и гулкое эхо пошло блуждать по пустынным тоннелям и залам, постепенно стихая во мраке.
— Все в порядке, малыш, — он нагнулся и потрепал по голове оробевшего митузика. — Идем, посмотрим, на чем держится это заклятие.
Бронзовые створки распахнулись от легкого, кончиками пальцев, касания.
— Умели же люди делать хорошие вещи, — проворчал Джанар Ферраст, осторожно заглядывая через порог. — Так значит нельзя ничего трогать, а то я попаду под действие заклятия?
— Да, господин дракон, — подтвердил митузик. — Вы не можете покинуть центральный проход. Если вас что-нибудь заинтересует, то я сам вынесу нужную вещь.
Ферраст почесал скулу, хмыкнул, и сказал, глядя сверху вниз на фигурку митузика:
— Я ещё сам не знаю, что мне нужно.
Не без волнения грантатор вошел внутрь склада: а вдруг хозяева оставили какое-нибудь охранное заклятие? Впрочем, к чему оно здесь, если даже вход в подземелье (потайная дверь в скале над морем) оставлен без магической защиты. А ведь если не знаешь, что к чему, то на этом складе можно остаться навеки: достаточно сделать всего одно неверное движение.
В сопровождении маленького демона грантатор медленно продвигался вперед: ящики, бочки, бочонки, залитые смолой кувшины, свертки, бутылки и многое, многое другое были аккуратно расставлено и разложено на полках слева от прохода. Судя по аккуратным надписям на ярлыках, в них были продукты. С правой стороны открывалась совсем другая картина — мечи и копья, луки и арбалеты, щиты и доспехи — вот что выхватывал из тьмы огонек, сияющий в лапках маленького демона.
— Странное соседство, — удивился Ферраст, — оружие, продовольствие и все прочее находится в одном месте. Скажи, Мрук, ты не знаешь, в чем тут дело?
— Людям очень сложно остановить время, господин дракон, вот они и сделали это только в одном помещении. К тому же, здесь есть оружие, на которое наложены чары. Эти чары держатся не слишком долго.
— Мог бы и сам догадаться, — проворчал грантатор. — Старею я что ли?
— Ну что вы, господин дракон, — утешил его митузик, — вы выглядите очень молодо. Вам не дашь и пятисот лет.
Джанар Ферраст открыл было рот, собираясь возразить, но подумал и промолчал. Этот маленький демон был слишком… проницательным. Какие еще сюрпризы он может преподнести?
Впрочем, неожиданности на этом острове подстерегают на каждом шагу. Вот одна из них — в дальнем конце хранилища. Непосредственно от входа эту штуку не было видно, поскольку проход незаметно изгибался.
На невысоком — по пояс Феррасту — трехногом столике покоился шар из серебристо-серого камня, размером с голову взрослого человека. Грантатору показалось, что он едва заметно мерцает и медленно, медленно вращается. Ему не первый раз приходилось видеть такие вещи: они назывались «даульгросс», т. е. «основание», и могли поддерживать чары даже без участия человека в течение многих веков, а, может быть, и вечно. В этом было одно из преимуществ магов перед колдунами: они могли набросить заклинание на какой-нибудь предмет и далее не тратить внимание и силы на его поддержание. Однако при этом заклятие начинало жить самостоятельной жизнью, а это таило в себе определенную опасность. Иногда так случалось, что на снятие чар уходило гораздо больше сил, чем на их создание, а в исключительных случаях — не удавалось вообще.