Они с трудом сводили концы с концами и оказались здесь в настоящей ловушке. Если Эми решит продать участок, им некуда будет ехать.
Временами Эми тоже чувствовала себя в ловушке. Как бы сильно она ни хотела отсюда уехать, она знала, что никогда не сможет, поэтому и переехала жить в папин дом, оставив свою квартиру и прежнюю работу ассистента стоматолога. Она ненавидела своего отца, за то что тот допустил преобразования этого поселка в трущобы. Она хорошо помнила, как раньше здесь было здорово, и люди были довольно приличными.
Сейчас они тоже не все плохие.
Но таких большинство. И именно ее отец разрешил им поставить здесь свои трейлеры.
Он позволил здесь поселиться наркоманам и вести свой незаконный бизнес прямо у себя во дворах. Именно по его вине "Орлиное Гнездо" сталo таким экономически неблагополучным местом для жизни. Кроме того, он перестал поддерживать дом в надлежащем состоянии, но Эми собиралась восстановить все в том виде, в каком дом был в ее детстве.
Когда-то вокруг дома росли большие пышные деревья, во дворе цвели розовые и желтые цветы, а на Четвертое июля проводились ежегодные праздники, во время которых накрывали столы, и каждый житель трейлерного парка приносил какую-нибудь еду. Она помнила, как было весело.
Когда-нибудь. Я обязательно устрою это снова.
Она развернулась и отправилась в сторону дома, а Джаггер последовал за ней. Он тяжело дышал, когда двигался, его лапы с когтями рассекали пыль, превращая ее в маленькие серые клубы вокруг его лап. Дорога была настолько высушена, что походила на порошкообразную смесь для соуса, и хрустела под ногами Эми, словно песок.
- Готов отправиться домой? - спросила она Джаггера.
Он шагал рядом, не обращая внимания на ее слова. На мгновение он приподнял уши, уставившись вперед, затем снова опустил их. Из его разинутой пасти текли слюни. Если бы кто-нибудь увидел Джаггера в таком состоянии, то подумал бы, что он бешеный. Она следила за тем, чтобы на нем всегда были бирки, тогда люди будут знать, что он не бешеный.
Девушка прошла мимо участка Райли, не замедляя шага. Наверняка кур уже выпустили, и Джаггер непременно захочет их поймать.
Трейлер Дженис Уилсон находился на небольшом возвышении справа от нее. У Дженис был самый большой двор среди всех арендаторов, хотя она почти не ухаживала за ним. Эми остановилась и слегка натянула поводок Джаггера, давая ему понять, что нужно остановиться. Он послушался и сел на задние лапы. Он устал. Эми беспокоилась о его весе, но доктор Аласба сказал ей, что такой большой вес - норма, и, если она будет совершать ежедневные прогулки, все будет в порядке. Продолжительность жизни таких собак, как Джаггер, может превышать десять лет. Сейчас ему было четыре года, но он уже выглядел взрослым.
У нее сдавило в горле, когда она попыталась представить, как она будет жить без него.
Не думай о плохом. Он проживет еще долгих шесть лет.
Она посмотрела на его морду, на обвисшие щеки, которые придавали ему балагурскую ухмылку. Неужели она увидела седые волоски на складках его морды?
Затем, отвернувшись от Джаггера, она посмотрела на холм, поднимавшийся к трейлеру Дженис. Лужайка, заросшая сорняками, нуждалась в покосе. Грядки дикого лука разрослись, словно кучи зеленых хвостов. Детские яркие разноцветные игрушки, были разбросаны по двору, словно останки малышей после апокалипсиса. Она увидела недалеко от входной двери детский домик с желтой крышей и голубыми стенами.
Из него вылез маленький мальчик, размахивая пластмассовой бейсбольной битой, как мечом. Она услышала, как он издавал ртом звуковые эффекты.
Джаггер снова навострил уши. Его дыхание участилось. Когда он закрыл пасть, из его горла вырвался протяжный вой. Наблюдая за игрой Натана, Джаггер захотел присоединиться к нему. Он был не из тех собак, которые безоговорочно доверяют людям, но он очень любил маленького мальчика.
Один на улице. Снова.
Натан часто играл на улице без всякого присмотра. Социальные службы уже не раз приезжали сюда и всякий раз уезжали, не забирая ребенка, по тем или иным причинам.
Эми никогда не забудет тот вечер, когда она, возвращаясь из спортзала, чуть не сбила его своей машиной. Он плакал посреди дороги в одной рубашке и мокрых штанишках. На нем не было ни обуви, ни носков, поэтому его голые ступни и пальцы ног были в царапинах. Когда Эми отвела его в трейлер, то обнаружила, что Дженис заснула - в отключке - на диване, а Натан бродил по улице и не мог найти дорогу домой. Эми пошла к своей машине, а из трейлера слышались шлепки и крики Натана.