Стэн сумел увернуться от укуса, но он врезался в Хэпа, который разжал руки и отпустил собаку.
Затем черная собака спрыгнула со стола.
И теперь не переставая бегала и рычала!
Собака издала еще один протяжный вой и с низко опущенной головой побежала в другой конец подвала.
- Что с ним? - кричала Тереза. - Почему он продолжает издавать такие звуки?
Клейтон почувствовал, как Тереза обернулась, и вовремя успел увидеть, как бедная собака врезалась в стену из бетонных блоков. Она завизжала от сильного удара головой о неподатливую твердую стену. Собака, пошатываясь, попятилась назад и ошарашенно посмотрела на него, после чего опустилась на задние лапы. Хвост выгнулся, как темная ухмылка на бетоне. Она смотрела на Клейтона и тяжело дышала. Язык свисал из ее пасти, как обезвоженный кусок розовой резины между зубами, покрытыми кровью.
Затем глаза собаки лопнули, как два воздушных шарика, наполненных молоком. Клейтон быстро закрыл свои глаза и крепко прижал голову Терезы к своей груди, как будто боялся что в них могут попасть частички глаз собаки.
- Дерьмо! - закричала Тереза, прижавшись к груди Клейтона.
Дейзи закричала позади них на лестнице. Видимо, она не послушала Стэна и вернулась в дом.
- Вот дерьмо!
Грудная клетка собаки взорвалась, взметнув в воздух облако красной и черной шерсти, когда то, что выглядело как заплывшее жиром сердце, вылетело между неровными краями костей. Сердце с сочным хлюпом шлепнулось на бетон и развалилось на куски.
Стэн пошел к собаке. Он остановился в нескольких футах от пса, уперев руки в бедра, раздосадованный так, словно машина, которую он ремонтировал, все никак не заводилась. Тряхнув головой, он посмотрел на потолок.
Собака упала на бок и опрокинулась на спину. Ее лапы застыли в воздухе, жесткие и неподвижные.
Тяжело дыша, Клейтон смотрел на собаку. Он так запыхался, что ему казалось, будто он бегал за собакой вместе с Хэпом и Стэном.
- Что с ним случилось? - услышал он свой вопрос.
Его голос был хриплым и сиплым.
Стэн вздохнул.
- Ну... очевидно, он не выдержал инъекцию.
Впервые с момента их приезда Стэн выглядел почти нормальным. Его глаза утратили свой дикий блеск, а губы больше не оттягивали зубы. Он выглядел очень спокойным.
Слишком спокойным, на взгляд Клейтона.
- Что за дрянь ты ему вколол? - спросил Клейтон.
Стэн обернулся.
- Хэп!
С пола донесся стон Хэпа.
- Убери здесь все.
- Хорошо...
Стэн пошел в конец подвала к старому столу для пикника. Сиденье стола было убрано, так что Стэн мог стоять непосредственно перед ним. На столе находилась установка, которая могла бы сойти за лабораторию сумасшедшего ученого. Клейтон увидел трубки, идущие то в одну, то в другую сторону, скрученные и извивающиеся, подсоединенные к жестяным банкам, в которых когда-то хранились овощи или супы.
В дальнем углу находился баллон с пропаном, от которого тянулся синий шланг к мензурке с маленьким извивающимся пламенем под ней. Старая двухлитровая бутылка из-под газировки была разрезана пополам, а в горлышко вставлена полиэтиленовая трубка. Она висела над белой емкостью для смешивания.
Стэн положив руки на покрытую плесенью поверхность стола, наклонился над ним. Когда он опустил голову, его челка свесилась на глаза, скрыв их.
- Действует на людей...
Он говорил так тихо, что Клейтон почти не слышал его.
- То дерьмо, которое ты ему вколол?
Стэн кивнул.
- Что это? - спросил Клейтон.
Стэн повернулся, прислонившись поясницей к столу.
Он сложил руки на груди, скрестил лодыжки. Он посмотрел на лестницу и нахмурился.
- Дейзи, если ты собираешься быть здесь внизу, то помоги Хэпу убрать беспорядок.
Дейзи явно была раздражена, так как покусывала свою нижнюю губу.
Когда она посмотрела вниз, ее глаза расширились от ужаса, так как Хэп прошел рядом, таща за задние лапы мертвую собаку. Животное двигалось неуклюже, как небольшая мебель, и при движении издавало тихий скользящий звук по бетону.
- Я - пас, - сказала она и развернулась.
Был слышен громкий стук ее туфель, когда она поднималась по лестнице.
В тусклом лестничном пролете появилась косая полоска света, когда она открыла дверь, и тут же лестница погрузилась в темноту, когда она закрыла за собой дверь.
Она была вдалеке от этого ужасного сюжета. Просто поднялась по лестнице и закрыла за собой дверь... и все. Клейтон тоже хотел быть с ней. Наверху. Там, где все казалось не таким безумным, как здесь, внизу.
Он пожалел, что приехал к Стэну.