Она выехала за пределы деревьев, и открывшееся перед ней пространство расширилось, образуя внутренний двор. Впереди возвышался кирпичный дом. Перед домом были высажены кусты. Она заметила, что фонари на солнечных батареях, расположенные по обеим сторонам тротуара, уже включились. Даже в полумраке было видно, что трава на газоне успела подрасти. Завтра будет подходящий день для скашивания, хотя она была не прочь заняться кошением травы прямо сейчас. У газонокосилки имелись фары, а косить траву ночью для нее было настоящим развлечением.
Когда она увидела пустое место в гараже, ее амбициозное настроение резко ухудшилось. Терезы дома не было. И хотя она не отказывалась от мысли побыть сегодня вечером вдвоем с Джаггером, ее угнетало то, что Тереза не приехала.
Теперь я начинаю немного волноваться.
Тереза могла хотя бы предупредить ее, что не приедет, или рассказать, где она находилась целый день. Конечно, Эми не настаивала на том, чтобы Тереза рассказывала ей о каждом своем шаге, но она полагала, что Тереза должна была ее хотя бы предупредить.
Эй, сегодня я ночую у себя.
Привет, я сегодня работаю. Позвоню тебе завтра.
Эй, ты дерьмовая подруга, иди на хуй.
Хоть какое-то сообщение.
Вздохнув, Эми припарковала "Джип" в гараже, оставив достаточно места для машины Терезы на случай, если она все-таки приедет.
Повернув ключ зажигания, она заглушила двигатель. Темнота гаража поглотила машину. В тишине послышались звуки сверчков и лягушек. Эми наслаждалась звуками летних ночей. Когда на улице было не слишком жарко и она не потела до обезвоживания, она открывала в доме окна и засыпала под звуки этого заливистого хора. Весенние ночи были лучшим временем для подобного времяпрепровождения, хотя сверчки и лягушки в это время года были не такими громкими.
Открыв немного дверь, она выставила ногу и придержала дверь, чтобы та не ударилась о металлическую опорную стойку гаража. На двери уже имелась приличная вмятина, которая появилась от того, что дверь уже несколько раз ударялась в одно и то же место.
Она прихватила свою сумочку и пустую бутылку из-под воды с пассажирского сиденья и выбралась из машины. Она закрыла дверцу нажав на нее своей задницей. Прохладная гладкость стекловолокна ощущалась через обтягивающие спортивные треники. Ткань была настолько тонкой, что казалось, будто на ней надета темная блестящая кожа.
- Джаггер, я дома!
Обычно к этому времени он тихонько поскуливая поджидал ее у забора, сидя на задних лапах, а его хвост постукивал по земле. Посмотрев на его обычное место, она не увидела его там.
И почувствовала легкое беспокойство.
Нахмурившись, она двинулась вперед.
Она вышла из гаража и из тени, которую он создавал. В свете фонаря, она посмотрела на свою руку, и увидела, что ее кожа кажется гладкой и рыжевато-коричневой. Лес, росший по периметру ее участка, сейчас был похож на маслянистое пятно, которое бледнело с каждым мгновением, по мере того как небо окрашивалось в насыщенный пурпурный оттенок. Ветки деревьев отбрасывали длинные причудливые тени, и Эми увидела, как светлячки, быстро мигая, разлетаются в разные стороны, словно зеленый пепел.
Восхитительно.
Однако нарастающая внутри нее тревога не ослабевала.
Итак, он не ждет меня. И не в первый раз.
Подойдя к ограждению, она поняла, как заблуждалась. Это было впервые. Она не могла припомнить другого случая, доставая ключи из сумочки.
Джаггер не появился.
Звук звякающих ключей должен был привлечь его.
Они были для него как звонок чайника. Когда он слышал звяканье ключей, он чувствовал, что что-то должно произойти, и несся к ней галопом, его обвисшая кожа волнами колыхалась по туловищу.
На сей раз Джаггера не было.
Она еще сильнее нахмурилась, проходя вдоль ограждения. Осмотрев задний двор, она нигде не увидела его. Ее сердце больно стучало в груди, сбивая дыхание и вызывая першение в горле. Он здесь. Должен быть здесь. Может быть, он на террасе.
Она остановилась и повернулась так, чтобы видеть террасу. Она совсем забыла включить наружное освещение, поэтому казалось, что деревянная площадка затянута темным покрывалом. Она не увидела никаких других фигур, которых там не должно было быть.
Ничто не указывало на спящую собаку.
Или мертвую.
Эми вздрогнула.
Он не мертв. Он просто...
Что?
Она понятия не имела. Но он выглядел здоровым и бодрым, когда она уходила, и таким должен быть и сейчас.