Когда лес постепенно начал редеть, дорога выровнялась.
Они остановились напротив заброшенного трейлера, который развалился на части. Окна были выбиты, а дверь с сеткой едва держалась на одной петле. Легкий ветерок колыхал заросшую сорняками лужайку.
Эми посмотрела перед собой. Дальше за заброшенным трейлером виднелась целая россыпь ветхих трейлеров, стоящих вплотную друг к другу.
Трава вдоль дороги из зеленой постепенно преображалась в буро-коричневую. Впереди, в одном из дворов, стояла небольшая группа людей, обступивших оранжевую "Шевроле Импалу".
Карлос и его приятели.
Она сразу заметила Карлоса. Даже с такого расстояния она увидела, что он был без рубашки, его смуглая кожа блестела, как будто ее смазали маслом. Он опирался на переднюю часть машины, жестикулировал руками, разговаривая со своими приятелями.
- Может, пойдем обратно? - спросила Элли.
На ее лбу блестели капельки пота. В ярком солнечном свете Эми разглядела морщинки в уголках ее глаз и рта.
Эми вздохнула.
- Наверное, да. Мы не так уж активно искали, не так ли?
Элли открыла рот, собираясь ответить, но звук шин по гравию помешал ей. Она повернулась на звук шин, и Эми тоже посмотрела в ту сторону.
По дороге к ним приближалась полицейская машина. Карлос и его двоюродные братья прекратили разговор, показывая руками непристойные жесты.
Неужели, Марк?
Солнце отблескивало на лобовом стекле, и через стекло ничего не удавалось разглядеть. Гул двигателя, казалось, стихал по мере приближения.
Машина замедлила ход и остановилась. Затем опустилось стекло, и из окна машины Марк высунул голову и улыбнулся. У Эми участилось биение сердца.
- Доброе утро, леди, - сказал он.
Послышались крики Карлоса и его приятелей. Эми слышала, как Карлос предупреждал Марка оставить ее в покое, что она не совершила ничего плохого.
Эми махнула им рукой.
- Все в порядке, - крикнула она. - Он мой друг.
- Друг? - крикнул в ответ Карлос. Он засмеялся. - Коп не может быть ничьим другом, детка!
- Залезайте, - сказал Марк. - Похоже, местные аборигены начинают нервничать.
- Отличная идея.
Эми открыла заднюю дверцу и забралась в салон машины. Она подвинулась на сиденье, чтобы Элли могла сесть рядом с ней. Придерживая платье рукой между своих ног, Элли забралась в машину и села рядом с Эми. Пристегнув ремень безопасности, Элли захлопнула за собой дверь. В машине был включен кондиционер, поэтому воздух был прохладным.
Эми вздохнула, когда прохладный воздух обдал ее вспотевшее тело.
Марк воткнул передачу и тронулся с места. Эми могла видеть в зеркале заднего вида его глаза, смотрящие то на дорогу, то на заднее сиденье. У него глаза были необычного зеленого оттенка, строгие по краям, но в то же время нежные и дружелюбные.
- Ищете Джаггера? - спросил он.
- Да, чуточку поискали, - ответила Элли. - Мы дошли примерно до того места, где вы нас увидели. Решили дальше не идти.
- Хорошая идея. Если бы те парни увидели двух симпатичных женщин, прогуливающихся по округе, они могли бы разволноваться.
Бледная кожа Элли окрасилась в пунцовый цвет. Увидев, как она покраснела, Эми улыбнулась. Затем она почувствовала прилив жара к своей коже и поняла, что тоже краснеет.
- Вы можете высадить меня у моей подъездной дорожки, - сказала Элли. - Она здесь слева.
- Вон там? - спросил он, указывая на кривое колесо.
- Да, там. Вам не нужно заезжать, просто позвольте мне выйти у почтового ящика. Мне все равно нужно проверить почту.
- Вы уверены?
- Да, все нормально.
Он остановил машину в начале ее подъездной дорожки.
- Мне придется вас выпустить.
Он отстегнул ремень безопасности, открыл дверцу и вышел. Когда он подошел к окну со стороны Элли, она посмотрела на Эми и выразительно сдвинула брови. Эми рассмеялась.
- Удачи, - сказала она.
- Я продолжу поиски...
- Нет. Удачи с ним, - oна повернула голову в сторону Марка, когда он открывал ее дверцу. - Я за тебя хлопочу.
Подмигнув, она, придерживая платье, подвинулась на сиденье и затем выбралась из машины.
Элли надеется на сближение.
Она услышала, как Элли сказала Марку "до свидания", прежде чем он закрыл дверцу. Она видела, как он прошел вдоль окон, направляясь к своему месту. Он забрался в салон и сел.
Марк издал протяжный свист, прежде чем закрыть дверь.