— Эми!
— И ничего! Никакого подтекста там, между прочим, не было! Поэтому не надо так сердиться!
— Эми…
— Да, да. Я понимаю, ты из-за меня переживаешь…
— Слушайте, — перебил обоих Виктор. — А как вы друг друга понимаете?
— Э?! — и мужчина, и девушка с абсолютно одинаковым изумлением уставились на детектива.
— Просто, Эммануэль, Змей три раза назвал тебя по имени. А ты полностью поняла всё, что он хотел сказать. Просто паранормальная связь какая-то!
— Ничего подобного! — фыркнула Эми. — Мы просто давно работаем вместе, вот и привыкли, легко догадываться, что именно пытается сказать кто-то из нас в тот или иной момент.
— Ммм…
— Кстати говоря, Виктор.
— Слушаю вас, прекрасная мадмуазель.
— А почему ты так удивился, увидев меня в доме Змея?
— Потому что он зарекался, что ноги женщины в его доме не будет, — легко ответил детектив, хотя взгляд Змея мог запросто прожечь в нем дырку.
— А почему ты зарекался? — заинтересованно спросила Эми, повернувшись уже к Змею. Мужчина красноречиво промолчал.
Девушка вздохнула и махнула рукой.
— Ясно, не скажешь. Молчун. Виктор, а ты?
— Он мне за раскрытие самой страшной тайны в его жизни снимет голову, — усмехнулся детектив.
— А если я тебя найму, чтобы ее выяснить?
— Тогда снимет и тебе, и мне разом.
— Ух, — Эми скривилась. — Ясно. Мужской заговор. В любом случае, мы идем к дону Диего?
— Пойдем, прогуляемся, — согласился Змей. — Только одна ты не пойдешь — раз.
— И его надо заранее предупредить о нашем визите — два. Думаю, сегодня он с нашей доброй компанией встретиться не согласится.
— Тем лучше. Для нас. У Антика будет больше времени, чтобы найти что-то интересное или полезное. Итак… Звони.
Эми кивнула и поднесла видеофон к уху, переключив его в режим голосовой связи.
…Начальник ушел с работы уже несколько часов назад.
Его бессменный секретарь, в меру красивая, в меру ухоженная и элегантная женщина, остановилась около флипчарта, рассматривая не выполненные за день поручения. И с удовольствием констатировала, что со своей работой она по-прежнему справляется. Из всего, что от нее требовалось, осталось только одно задание — отправить по адресу букет розовых роз и коробку дорогих конфет.
Никакой поздравительной карточки не требовалось. Не надо было вкладывать визитку отправителя. Просто букет цветов и коробка конфет.
Женщина поправила волосы, затем посмотрелась одобрительно в зеркало и двинулась вниз. На первый этаж офисного здания, где располагался цветочный магазин и магазин сладостей. В подобных заданиях возникала необходимость довольно часто.
Шоколад в золотой треугольной коробке секретарь выбрала темный, горький. С ореховой глазурью. Розы были упакованы в золотистую шуршащую бумагу, и их было ровно пятнадцать. Кончики лепестков пламенели алым. Шипы были заранее срезаны.
Довольно улыбнувшись, женщина прошла в службу отправки и назвала адрес. И после этого с чистой совестью отправилась домой, зная, что через полчаса послание будет уже у той, кому оно направлено.
Женщина не знала, что букет и конфеты задержались в службе отправки почти на шесть часов. Столько времени потребовалось Алхимику — «козырю» из команды Гюрзы для того, чтобы не повредив ни общей упаковки конфет, ни золотистую фольгу на каждой шоколадке, нанести тонкий слой яда под ореховую глазурь.
Утром, до рассвета, подарок ушел адресату. В пункте «кому» стояло: Эммануэль, Борисова-Лонштейн. И ниже — адрес ее городской квартиры.
Глава 8. Рабочие дни, рабочие ночи
Свет был выключен, и все давно разошлись по своим кроватям. Хозяину дома не спалось. Закинув руки за голову, разглядывая темный потолок, Змей пытался решить, зачем он привел в дом, выстроенный своими руками, хрупкую напарницу. Очень давно он поклялся, что единственной женщиной, которая пересечет порог его дома, будет та, что станет его женой.
А Эми… Эммануэль…
Змей хмыкнул. Мысли расползались шустрыми тараканами, стоило только вспомнить о напарнице. Одновременно слабой и сильной, яркой и почти незаметной.
— Змей, ты спишь? — тихий голос, одновременно с открывшейся дверью, настолько удивил мужчину, что он не сразу сообразил, что ответить.
— Странный вопрос для полуночи, мелкая. Что случилось?
— Не спится, — Эми вошла в комнату, кутаясь в тонкую простыню. В качестве пижамы она позаимствовала рубашку Змея и теперь чувствовала себя на удивление неуверенно. — Поболтаем?
— Сейчас оденусь…