– В аду, не иначе, – засмеялся гость и пропал.
Профессор остался наедине со своими изысканиями. И хотя он волновался за внучку, помочь ей он сейчас не мог ничем. Верхушка военных округов не желала, чтобы русский патруль со своей прямолинейностью вмешался туда, где все строилось на тонких ходах и танцах на цыпочках…
Эми сидела на лавочке, разглядывая рельсы и их не видя.
Осенний сезон роликовых соревнований класса агрессив должен был вот-вот открыться. Макс, всё-таки чудом проскочивший на отборочных в основную группу, готовился к старту. Рашель, сидя под боком Эммануэль, собиралась активно за него болеть. А сама Эми думала о том, что ей не хочется стартовать, не хочется ни в чём участвовать, хочется лечь, и чтобы её оставили в покое и дали спокойно подумать.
Пока дед давал ход военной машине, она заглянула в полицейский архив. Нашлось там не так уж и много информации, но более чем достаточно для того, чтобы понять, что это фальшивка. Идеальная фальшивка, в которой чувствовалась рука мастера. Рука того, к кому Змей ещё восемь лет назад категорически запретил Эми соваться. И отобрал все документы по тому делу, что они вели. И сказал, что напарница ещё легко отделалась. В любое другое время он бы ещё и проследил, чтобы она никуда ни-ни.
Даже не думала!
Если бы предложение хоть на немного, хоть на малость звучало в другой тональности, хоть на чуть-чуть-чуть! Эми с удовольствием бы послала своего напарника в далёкие дали. Тогда её уже успели этому научить.
Но Змей был серьёзен, и она ни разу не нарушила той его просьбы. Наверное, с чего-то надо начинать? И…
Не хотелось.
Эми сгорбилась, зажала ладони между колен.
Рядом, она видела краем глаза, Рашель перешла к краю платформы. Здесь, среди своих, девочке ничего не грозило, но оперативница отслеживала её постоянно, ведя взглядом, слухом, ощущениями.
Мастер опустился рядом тихо и бесшумно. Посмотрел на неё и заговорил:
– Новое поколение отличное. Он станет хорошей заменой тем, кто уходит в этом году. Стремительный, быстрый.
– Макс? – Эми взглянула вниз, потом подняла глаза к информационному табло. Удержаться в призовой тройке Максим не смог, но уверенно держался на четвёртом месте. – Да. Хороший парень.
– Что тебя гложет, Ангелочек?
– Дурацкий день, дурацкая работа. Это пройдёт, на выходных отдохну, отосплюсь.
– Нужна помощь?
– Н… Нет, Мастер. Боюсь, сейчас ваша помощь будет не то, чтобы лишней… а опасной для вас.
– Когда это нас останавливало, Эми?
– Действительно. Мастер, тогда… во-первых, оплата по высшему разряду. Во-вторых… не по времени. Время не критично, максимальный упор на безопасность. Я не хочу оказаться вызванной на труп своих друзей.
– Удивительное дело, всё так плохо?
– Там где в деле замешаны не просто деньги, а чужая жажда власти… люди не остановятся ни перед чем.
– Всё плохо, – подытожил Мастер.
– Даже немного чересчур… – вздохнула девушка.
В воздухе повисла напряженность. От сгорбившегося Ангелочка веяло тоской и отчаянной безнадегой. Нужно было как можно скорее менять тему, и единственным вопросом, что пришел в голову ее собеседнику, было:
– Эми, а ты будешь участвовать в гонках?
– Наверное, да. В гонке… – слова Эми давались тяжело. В голове навязчиво крутилось, что она что-то упускает из вида. Но пугать кого-то ей уже откровенно надоело, потому встряхнувшись, девушка вымученно улыбнулась и пояснила как следует: – В гонке участвовать буду, представлю наш клуб. Но вот отборочные в этот раз пропущу. Воспользуюсь правилом «большой пятерки» и, как занявшая четвёртое место по России, пройду сразу в основные игры, миновав отборочные.
– Первый раз, – пробормотал Мастер.
Эми кивнула:
– Все должно быть в первый раз.
Она смогла продержаться до ночи в нормальном состоянии, поужинала с Рашель и Максимом в небольшом приморском ресторанчике. Макс так и остался четвёртым. Шансов пройти в основной заезд это его не лишило, но впереди ждало ещё одно соревнование.
Узнав о том, что на выходные Рашель и Эми собираются посетить аквапарк, а после понырять с аквалангами, парень напросился с ними. Глядя на счастливое лицо Рашель, Эми отказывать не стала, к тому же – это была возможность чуть ослабить бдительность, разделить её на двоих. Только следовало ввести Макса в курс дела.
Потом. Завтра.
Посидев с Рашель, пока она разбиралась с домашним заданием, девушка поцеловала свою младшую сестренку в висок и отправила в кровать. Сама забралась в ванную, налила в воду пены, закрыла глаза.