- Или я на твоей стороне… или, как минимум, не мешаюсь под ногами. Или в твоих глазах я помеха?
- Точно! – расплылась Эми в улыбке. – Не подумай плохого, ты мне нравишься. Но вернуться домой я хочу больше, чем помогать тем, кто не желает помочь себе сам.
Марта выдавила из себя улыбку:
- Я запомню. Я не буду мешать… но…
- Тебе просто страшно, - миролюбиво сказала девушка. – Это нормально. Бояться. И меняться, и менять что-то. Если страх тебе помешает – это уже плохо. А если ты боишься, но делаешь, ничего страшного. Просто делай дальше, просто двигайся, и страху придётся уступить. Просто не стой на месте. Если считаешь, что это правильно – делай. Если считаешь неправильным – найди другой путь. Но не застывай, не прячься, не пытайся сбежать. Дорогу – осилит идущий. Ты уже начала путь, а в конце твоего пути – твоя дочь. И пусть понимание этого тебя поддерживает.
Марта решительно кивнула и решительно протянула руку через стол:
- Может, я об этом и пожалею, но я хочу пожалеть тогда о том, что я сделала, чем о том, что я что-то упустила.
- Отличный настрой, союзница, - улыбнулась Эми и пожала протянутую руку.
И в её безмерно-милой улыбке не мелькнуло и тени сомнения в том, что всё закончится не просто благополучно, всё будет очень даже хорошо.
И эта вера была так заразительна, что впервые за очень много лет, Марта, вернувшись в свою комнату, уснула спокойным сном.
А Эми не спалось. Эми работала.
И вырисовывающаяся картина ей совершенно не нравилась. Но ещё была возможность отступить, ещё были маневровые пути, а потому, точно так же, как и Марта, капитан Лонштейн собиралась двигаться к своей цели, собиралась разгадать загадку четвёртой станции. До того, как из эфемерной угрозы из-за горизонта, она превратится в предвестника неотвратимой трагедии…
Глава 23. На грани фола
Марта была права, уже на следующий день «Пётр Андреевич» призвал Эммануэль к себе. Дождался, пока она устроится в поставленном для неё кресле с пушистым тёплым пледом, возьмёт кружку с горячим пряным кофе.
Под его тяжёлым взглядом обычно многим становилось не очень хорошо, но Эми было всё равно. Она спокойно пила кофе, задумчиво рисуя схемы в своей голове, что на неё там кто-то смотрит, она очень даже была в курсе, но обращать на это внимание и не думала. Если Старику хочется отвлекаться – пожалуйста. Эммануэль совсем не возражала оставить ему возможность посмотреть на неё, подумать о своём.
На её деятельность это никак не влияло.
Ни в каком смысле и ни в каком ключе.
- Что ж, был не прав, - покивал сам себе пленник криокамеры. – Забыл, пока мы не общались, что не стоит ждать … привычного поведения от тех, кто приходил в мою вотчину.
- Хотите об этом поговорить, Пётр Андреевич?
- Нет. Об этом не интересно…
«Мне тоже», - могла сказать Эми, но не стала. Предпочла сосредоточиться на кофе. Текли минуты.
Медленно. Вкрадчиво.
Старик закрыл глаза, словно дремал.
Эми всё так же пила кофе.
Он спросил неожиданно, всё так же, словно бы в полудрёме:
- Понравилось тебе гулять по моей станции?
- Честно? Абсолютно нет.
- Марта говорила, что ты всюду успела нос засунуть.
- Это ей, наверное, со страху почудилось, - беззлобно усмехнулась Эми. – Я же повсюду бродила, вдруг увидела бы чего, тайну какую её узнала…
- Нет у неё здесь тайн больше, были тайны, да сплыли. Итак… маленькая мисс, порадуйте меня. Разгоните скуку, прежде чем я снова решу подремать. Случилось ли что-нибудь интересное, пока вы изучали станцию?
- Случилось. Много чего случилось, например, я узнала, что вы меня обманывали… В вопросах возраста… например. Или имени отчества. Впрочем, честно, этот аспект мне совсем не интересен. Куда более интересен аспект другой, что же всё-таки случилось со всеми этими станциями. Откуда в закрытом обществе возник вирус. Почему смог распространиться на все другие станции, да настолько кардинально, что в живых остались только вы. Я же не открою Африку, если скажу, что это больше похоже на внутренний саботаж? И кто-то изнутри хотел, чтобы станции тихо и аккуратно вымерли?
Старик молча и задумчиво смотрел на Эми.
Потом хмыкнул чуть презрительно.
- Серьёзно? Юной леди мерещатся заговоры везде?
- Отнюдь, - ровно сказала девушка в ответ. – Давайте я расскажу, как это выглядит со стороны? Как раз и повеселю. То ли байкой, то ли не байкой. С Земли стартует несколько станций. Будем считать, для ровного счета пять. И я ни на что не намекаю. Пять станций отправляется в космос. Официальная причина – нужно спасаться, «завтра мы все умрём».