Крок чуял, добыча где-то рядом. Добыча где-то близко.
Зрение сузилось, превращаясь в узкий тоннель, он смотрел в одну точку, ту, где должен был быть след.
…Но следа не было…
- Макс? – громкая связь включилась неожиданно.
Крок даже подпрыгнул, выходя из своего транса, сердито выругался. Потянулся к кнопке:
- Да?
- Будь осторожен. Там два корабля рядом с тобой разворачиваться будут, набрав порцию мусора. Смотри, чтобы не сшибли.
- Понял, принял, спасибо, - буркнул парень, а потом резким рывком тронул вниз свой кораблик, чтобы освободить пространство для расхождения большим кораблям.
Это случилось в тот момент, когда он сам ушёл вбок, а два корабля наверху сблизились максимально возможно. На мгновение вниз упал отблеск огромных прожекторов, которыми обшаривали территорию выше. И Макс застыл. То, что он принял за мусор, в неверном свете блеснуло острыми серебристыми осколками, словно сломанные перья, усыпающие чей-то путь.
У него тоже были прожектора, только слабые совсем, и заряд двигателя они пожирали с несусветной скоростью. Но руки Макса дрожали, когда он, не думая, рванул на себя переключатели, включая их разом.
Он слышал, как по громкой связи кто-то беззащитно выругался, кто-то начал молиться, кто-то кричал – но не понимал ни слова.
Серебристые капельки стекали вниз, образуя огромное сломанное крыло, окутывающее собой маленькую капсулу, в центре которой была девушка.
Окутанная серебристой, то и дело вспыхивающей жидкостью, она казалась статуей, застывшей навечно, пойманная в ловушку между временем, она казалась бабочкой, распятой между секундами.
На то, чтобы поднять на борт капсулу, кораблик Макса рассчитан не был, но один из кораблей сверху уже отпустил часть мусора из гравищупалец и уже спускался вниз.
Макс смотрел, не отрываясь. Не позволяя себе поверить, не желая даже допустить и мысли о том, что случилось непоправимое.
Именно поэтому он увидел то, что ускользнуло от него в первый момент, когда он только увидел картину трагичную и печальную…
Внутренний контур был цел. Разливался криоген из внешнего, запасного бака!
- Змей, - прохрипел он, - Змей, там капсула внутри – цела.
- Да, - раздался спокойный хладнокровный ответ. – Я вижу. Мы уже выдвигаемся, Макс. Ты её нашёл. Возвращайся. У тебя осталось не так уж и много энергии на двигателе.
- Врач?
- Уже со мной. Скоро будет информация. Возвращайся на базу.
- Понял. Принял.
Отключив голосовую связь, Макс выдохнул и … накрыл лицо руками. Это не слезы. Нет. Это просто отчаянная мольба, обращённая вовне, так и осталась запертой в его маленьком кораблике. Лишь бы только…
…лишь бы только…
Серебристые частицы криогенной жидкости медленно уплывали в космос. Капсулу осторожно поднимали на корабль, где её ждали. Ждали отчаянно, веря и надеясь.
Веря и … молясь…
Ничего кроме этого не оставалось…
…Когда Эми снова открыла глаза, над головой был потолок. Такой обычный, такой обыденный потолок больничной палаты. С трудом повернув голову, она тут же закрыла глаза и открыла снова. Но нет, ей не показалось – рядом был Змей. Уложив голову на край кровати, он беззащитно и устало спал.
А в роскошной массе его волос видны были седые пряди.
Прекрасно понимая, кому надо сказать «спасибо», тем не менее, помимо бескрайнего чувства вины, Эми испытала только благодарность. Невероятный мужчина… Успел. Спас. Вернул.
Только что пережил при этом, спрашивать не хочется. И знать не хочется. И рассказывать, что пережила сама Эми, не хочется тоже. Только придётся…
Протянув руку, бесконечно тяжёлую, девушка дотронулась до волос мужчины… мужа. И улыбнулась, когда он, не просыпаясь, вцепился в её ладонь, словно утопающий в соломинку.
- Рюичи, - прошептала Эми тихо.
И мужчина тут же проснулся. Поднял голову, взглянул на Эми… и опустил голову обратно. Прижался лбом к её прохладной руке. И не смог сказать ни слова.
- Прости меня, - всё, что смогла прошептать девушка, а потом улыбнулась. – И спасибо.
- За что, милая?
- Ты пришёл.
- Ты всё сделала сама для того, чтобы выжить.
- Я знала, что ты придёшь. Верила в это. И ты пришёл. Что толку от моих приготовлений, если бы ты опоздал?
- Я успел… но уже боялся, что опоздал. Боялся, что даже того, что я просто подорвался посреди ночи, чтобы оказаться в космосе, будет недостаточно, когда увидел, как разлетается на куски станция, где ты была.
- Ты успел, - повторила Эми уверенно, не пытаясь отобрать ладонь. Ей самой сейчас тепло этого невероятного мужчины было необходимо. Его тепло. Его наличие рядом. – Ты смог. Ты прибыл вовремя. Именно тогда, когда это было необходимо. Ты сделал всё для этого… - дальше говорить Эммануэль не смогла, закашлялась. И всполошившись, Змей подорвался с места, чтобы её напоить.