— Ой! Ты не учитель… — паренёк заметил рожки на голове гостя, отчего у него глаза поползли из орбит, а на лице отобразился ужас. — Демон!
— Где воды попить? — прохрипел Джон.
— Не подходи ко мне, демон! — парень принялся судорожно шарить по карманам.
Джон подошёл к нему и перехватил его правую руку, которую тот извлёк из кармана. У пацана в ладони был зажат шарик из тёмного обсидиана.
Землянин крепко стиснул его предплечье, отчего мальчик застонал от боли и разжал ладонь. Джон перехватил шарик и положил его в правый карман своего потрёпанного камзола.
— Где вода⁈ — с нажимом вопросил он.
— Не надо, — писклявым напуганным голосом проскулил ученик демонолога. — Прошу вас, не трогайте меня.
— ГДЕ ВОДА?!! — Джон схватил его за шкирку и встряхнул, словно пустой мешок. Ткань на вороте затрещала от подобного.
— Вода⁈ — в недоумении моргнул подросток.
— Вода, твою мать! — хрипло проскрипел африканец. — Жидкость, которую пьют! Где она⁈
— На кухне, — глаза паренька устремились на дверь, из которой он только что вышел. — Там в бочке вода для приготовления еды. Ещё она есть в колодце.
Джон решительно направился на кухню, продолжая удерживать пацана за шкирку, словно нашкодившего щенка. Заветная бочка обнаружилась у противоположной стены от входа.
В целом кухня напоминала средневековую. Кирпичная дровяная плита, стол для разделки неподалеку, поленница дров, шкафы с продуктами и посудой.
Но Джона в настоящий момент интересовала лишь живительная влага. Без демонической силы он чувствовал жажду намного острее, и она причиняла ему страдания.
Он опустошил несколько ковшиков, прежде чем напился. После этого на него напал голод.
В одном из шкафов обнаружилась копчёная нога какого-то зверя наподобие антилопы. Он схватил её, и с жадностью вгрызся в неё зубами.
Пока он обгрызал местный хамон, подросток продолжал висеть у него в руке. Он старался молчать и не отсвечивать, лишь испуганно сжался и кое-как развязал завязки балахона на шее, чтобы не задохнуться.
— Ну вот, — с наслаждением отбросил Джон обглоданную кость, — наелся… — он поставил подростка на ноги. — Итак, кто ты такой?
— М-маркус, ученик мага, — проблеял паренёк.
— Кто ещё тут обитает?
— Никого, — Маркус сгорбился, будто в ожидании скорой расправы. — Только я и мастер Белгос. Он отправился в подвал проведать призванных демонов.
— А кто готовит, убирает, носит воду и тому подобное?
— Это всё делаю я, милорд демон, — тихо отозвался Маркус.
— А это что? — Джон достал из кармана обсидиановый шарик, который до этого принадлежал собеседнику.
— Защитная сфера, милорд, — Маркус старался дышать через раз и настолько старался ужаться, будто желал стать незаметным. — Если в неё подать ману, то заклинателя окружит защитная сфера. Учитель мне её выдал на всякий случай, поскольку я ещё не владею заклинаниями.
— И давно ты в учениках у Белгоса?
— Уже три года, милорд, — проблеял паренёк.
— И за три года ты не научился никаким чарам?
— Никаким, милорд, — с грустью подтвердил Маркус. — Мастер не спешил меня учить. Говорил, что ещё не пришло время.
— Мне кажется, Маркус, что он попросту тебя эксплуатировал в качестве бесплатной прислуги и кормил сказками о том, что для учёбы ещё рано. Потом начал бы потихоньку учить. Очень медленно. Чтобы ты как можно дольше оставался слугой.
— Ну, так обычное же дело, милорд, — тяжко вздохнул подросток. — Вы съедите мою душу, да?
— Нет, я тебя не трону, — покачал головой из стороны в сторону землянин. — Если только ты не совершишь глупость. Ты ошибаешься, считая меня демоном. На самом деле я человек из другого мира, которого твой учитель по ошибке призвал вместо демона.
— Правда? — полными надежды глазами посмотрел на него паренёк.
— Чистая правда.
— А что с мастером Белгосом? — продолжил Маркус.
— Я его убил, потому что он не пожелал меня выпустить из плена. А поскольку магическая печать была предназначена для демонов, а я человек, мне не составило труда её покинуть. Надеюсь, ты будешь вести себя разумно в моих владениях.
— В ваших владениях? — пару раз с недоумением моргнул пацан.
— А чей это дом, по-твоему? — с намёком прищурился Джон.
— Эм… — Маркус сглотнул вязкий ком, вставший в горле. — Раз мастер Белгос помер, то теперь дом ваш… наверное.
— Давай без наверное.
— А что теперь будет со мной? — вопросил собеседник.
— Станешь моим учеником, если того пожелаешь. Обещаю тебя учить колдовству по-настоящему, а не как Белгос. Что скажешь? Хочешь стать сильным колдуном?
— Эм… — страх у Маркуса стал отступать. Он сменился надеждой. — Вы действительно будете меня учить?