Мэй виновато опустила глаза и пристегнулась. Автомобиль тронулся, и девушка изумленно осмотрела салон. Они никогда не ездила в автомобилях, а тем более в таких дорогих. Единственное, на чем ей доводилось кататься- тележки с моторами, и летние кареты. Она растянулась в улыбке и закрутила головой, рассматривая все что было внутри машины. Дорогая обивка на сидениях, пепельницы в дверях, потолок обит кожей. Ее сердце трепетало.
Время в пути пролетело для нее незаметно. Машина остановилась у главного входа в заведение. Сегодня там было очень много народу. Здание украсили лампочками и гирляндами, зажгли главную вывеску, лестницу обставили живыми растениями в горшках. Старый бар больше не казался заброшенным. У входа стояли швейцары и открывали двери гостям. Двор был уставлен дорогими автомобилями.
Дверь открылась и к девушке наклонился мужчина во фраке, подал руку и помог вылезти.
— Можно узнать ваше имя, миледи? — мужчина достал картонный планшет и раскрыл его.
— Мэйвила Вин….
Она не успела договорить, как служащий захлопнул книжку и поклонился ей, показывая рукой направление к дверям.
— Хорошего вечера.
Девушка топталась на месте от радости. Вокруг красиво порхали снежинки, озаряемые желтым светом. На небе зажглись звезды. Из здания играла веселая музыка и раздавались счастливые крики гостей.
Мэй радостно побежала к входу.
В это время генерал шел по коридору в сторону казарм, как вдруг из очередного поворота выскочила Мессалин и врезалась ему в грудь.
— Эшлен, я, мне… — невнятно тараторила она.
— Я знаю, идем. — он поправил китель от складок и взял подчиненную под руку. — Как же мне надоела ваша интрижка…
Он быстро шагал по коридору и тянул за собой Мессу, словно мешок. Та еле успевала за ним и держалась за рукав. Они дошли до склада- гардероба. Эш повернул ручку двери и приоткрыл ее, выглянув на Мессалин.
— У тебя пол часа. Закончишь- не выходи, сиди там.
Она покивала и зашла внутрь. Дверь за ней закрылась на замок. Месса побежала к дальним полкам с вечерними нарядами. Весь день она думала, что выбрать, и сейчас уже точно знала что искать. Черное атласное платье, с голой спиной, вышитое золотыми звездами. Найдя нужную вешалку, она швырнула ее на софу, и принялась быстро стягивать с себя одежду. На голое тело накинула платье и затянула корсетные ленты на спине. На ноге был вырез, декольте почти до пупка, тонкие лямки и голая спина, которую украшала шнуровка. С другой полки девушка схватила черные туфли лодочки с большим серебряным солнцем на носах. С витрины сняла великолепное массивное серебряное колье и серьги в виде звезд с сотней лучей. Нацепила все это на себя и подбежала к большому зеркалу. Она так давно хотела надеть платье, и вот наконец, нашелся повод.
Месса облила волосы лаком и зачесала их от лица. Разложила непослушные кудри в витые локоны. Натыкала в волосы шпилек со стразами. Затем густо накрасила ресницы тушью и добавила красную помаду. Наклеила еще пару страз на веки и припудрила тело блестками.
Дверь открылась и в комнате вновь появился генерал. В дорогом костюме, из плотного жаккарда, с серебристыми переливами. Волосы он собрал в тугой низкий хвост. На груди красовались металлические украшения, на пальцах большие серебряные печатки с камнями. От него сильно пахло духами с цветочно- восточными нотами. Что-то вроде зеленого чай и ирисов. Эщ поднял брови и осмотрел комнату.
— А где Мессалин? — пошутил он.
Девушка весело улыбнулась и покрутилась перед ним.
— Как выгляжу?
Генерал одобрительно кивнул. Девушка сняла со стены накидку с капюшоном и замоталась в нее. Они вместе вышли в коридор, и Эш потянул ее за собой, держа за рукав.
— Ты тоже идешь? — спросила она.
— Нет, тебя такой красивый вышел провожать. — он вытащил из кармана приглашение в золотом конвертике. — Конечно иду.
Девушка взяла его и бегло прочла текст.
— А еще кто будет? Марсала тоже идет?
— Приличным людям там делать нечего.
Месса обиженно нахмурилась и отдала конверт обратно. Еще не долго они бежали по коридорам, пока не остановились у черного входа.
— А почему не можем выйти через главный?
— А может тебе еще красную дорожку с фанфарами? — Эш раздраженно открыл дверь и пропустил ее первой.
На улице разгулялась метель, снежные карусели крутились по пустому заднему двору. В дали, у забора, загорелись фары авто.
— Давай, быстро и тихо. — он толкнул Мессу в спину и закрыл дверь.
Мессалин поскакала по нечищенной тропинке, погружаясь в сугробы почти до колен. Туфли то и дело слетали с ног, платье путалось в белых насыпях, на лицо падал капюшон от ветра. Эш шел сзади нее и нервно вздыхал. И когда она в очередной раз запнулась, он взял Мессу на руки, и понес к машине как куклу.