— Ага, веселюсь. Туда не ходи, это не делай, улыбайся, слушайся, ничего не ешь, ничего не пей- вдруг отравлено. Смотри за всеми, будь везде. И не развешивай уши! А потом надо будет самой писать отчет.
Она жаловалась водителю на жизнь, рассказывая все в красках, от чего тот весело улыбался.
— Да, тяжела у вас жизнь, мисс. — растянулся он в улыбке. — Как вижу вы сегодня будете одна. Без своей… — он прокашлялся — злобной подруги.
Мессалин кивнула.
— Я не припомню, чтобы генерал Эшлен давал запрет на напитки и ужин. Это же придумала ваша подруга?
— Она говорит, что это отвлекает от задания. И «незачем тратить казенные деньги на развлечения». Хотя мне кажется, это у нее какие-то беды с головой. — Месса выпрямилась и раздраженно простонала.
В животе заурчало. Она вспомнила мерзкое рисовое месиво что давали на ужин, и какие изящные закуски всегда были за столиками в баре.
— Но сегодня ее тут нет, верно?
Девушка придвинулась ближе к нему и косо взглянула.
— Намекаете на то, что можно ослушаться Ангелу?
Маркус поправил фуражку и пожал плечами.
— Не в коем случае. Но, если надумаете, на мое молчание можете рассчитывать. Можете даже вернуться “слегка под шафе”— покатаемся по городу подольше на обратном пути, пока не выветритесь.
— И что вы за это молчание хотите? — она подозрительно нахмурилась.
Водитель достал из бардачка небольшую фляжку и передал девушке.
— Оклад у меня довольно скромный. А так хочется попробовать хорошего, дорогого и крепкого поила, что наливают в этом… сомнительном месте. Думаю, вам бы было под силу наполнить эту флягу и порадовать старика.
Она взяла сосуд, вырвала из чековой книжки один лист и сунула в карман накидки.
— Договор.
Водитель улыбнулся, потерев седую бороду.
Он активно закрутил руль. Из окон показались знакомые розово- желтые вывески. Мужчина припарковался за поворотом, не доезжая до главного входа. Девушка накинула капюшон и пулей вылетела из автомобиля, побежав к входу. Мороз заколол оголенные ноги, пальцы сразу онемели.
Добежав до двери она быстро заскочила внутрь и перевела дыхание. За минуту пути волосы успели покрыться инеем. Вышибала в тамбуре окинул ее недовольным взглядом. Месса встала в полный рост и улыбнулась. Амбал закатил глаза и отошел в сторону, пропустив ее.
В теплом зале она скинула плащ, предварительно достав флягу из кармана, и отдала швейцару. Тот учтиво поклонился и унес вещь в гардероб. Девушка прошла к бару и окликнула молодого парня с рыжими волосами. Он стоял к ней спиной и перебирал бутылки.
— Чего желаете? — бармен обернулся и широко улыбнулся.
Она сунула ему фляжку.
— Налей самое лучшее, что есть.
Бармен взял сосуд и захлопал глазами. Пожал плечами и развернулся к бутылкам.
— Я в конце вечера заберу, хорошо?
Бармен оглянулся на нее и поставил флягу на одну из полок.
— Как угодно.
— Спасибо. — она по привычке слегка поклонилась.
Бармен поднял брови и хмыкнул. А затем отвернулся. Девушка зажмурилась, поняв что сделала и дала себе по лбу ладонью.
Она огляделась. Все было точно так же, как и все предыдущие дни. Народу много. Музыка долбила со всех сторон, танцовщицы выступали на сцене, на столах у гостей. “В резиденции балы, а тут стриптизерши”:подумала Месса.
Все было как и всегда, но без Ангелы, будто чего-то не хватало. Слишком спокойно и свободно. Никто не сверлил ей взглядом затылок, не говорил, что делать. От этого ей даже стало страшновато. Ей не хотелось никуда идти, не хотелось ни с кем разговаривать. На миг она даже задумывалась сообщить о том что узнала еще давно. Закончить задание и забыть об этом всем. Но обостренное чувство справедливости не давало раскрыть рта.
Месса снова окликнула рыжего парня. Тот развернулся на пятках и натянул фальшивую улыбку.
— Отдать обратно?
Месса проигнорировала его укол и взглянула меловую доску в окружении бутылок за его спиной.
— Можешь, посоветовать что-нибудь?
Странные названия напитков с еще более непонятным составом были нацарапаны мелом на темной доске.
— Сладкое, кислое, крепкое, легкое…? — он равнодушно перечислил список вариантов.
Месса задумалась и уперлась в стойку локтем. Неожиданно, кто-то прижался к спине. Она вздрогнула и обернулась. Неизвестный прижался щекой к ее лицу, не дав повернуть головы, и положил руки на столешницу. Знакомые перстни украшали тонкие пальцы.
— Яблочный вермут для дамы и стакан виски со льдом. — сказал он.
Бармен молчаливо кивнул и отвернулся, принявшись выполнять заказ. Мессалин неловко посмеялась. Парень отодвинулся от нее и положил руку на талию.