Тесса никогда ещё не чувствовала себя такой одинокой, как в эту минуту, но потом дедушка развернул костлявую ладонь и слегка сжал её руку. В ответ Тесса стиснула его руку сильнее, но не причиняя ему боль, просто, чтобы подбодрить. Слезы накатили на глаза, но она изо всех сил пыталась не расплакаться. Она молчала, стараясь оставаться спокойной. Ей вовсе не хотелось его расстраивать. Не важно, что говорили врачи. Она знала: он мог её слышать и понимать. Ведь дед же не остался безразличным к её упоминанию, что Джаред помогал ей и Адаму. Дедушка сжал её руку, тем самым давая знать, что её понимает. Для них с Адамом дед был центром вселенной, так же как и они для него. Они все держались друг за друга.
— Дедушка, что мне делать? — наконец попыталась спросить Тесса бодрым голосом.
Она не ждала от него ответа. И он не ответил... как обычно, но, повернувшись, положил другую руку ей на сердце, одинокая слеза скатилась из уголка его глаза.
На этот раз Тесса позволила себе расплакаться, потому что точно знала, что старик имел в виду.
— Следуй зову сердца, — прошептала она слова, которые дед повторял ей миллион раз, пока она росла, но был не в состоянии произнести их сейчас вслух и показал это лучшим способом, каким мог.
Дедушка поднял на неё глаза, слеза медленно катилась по его морщинистой щеке. Как же она его любила.
Глава 14
После посещения дедушки и покупки продуктов Тесса, наконец, вернулась домой. Она вылезла из машины, достала из багажника пакеты и, повернувшись, чтобы отнести их в дом, уткнулась в твёрдую грудь Джареда.
— Я отнесу.
Он взял у неё пакеты и потянулся в багажник за остальными, но застыл, внимательно изучая её лицо.
— Ты плакала?
Тесса на секунду отвела взгляд.
— Вроде того. — Она не любила, когда её заставали в минуту слабости. — Всё нормально. Просто слегка расклеилась.
Джаред положил пакеты на капот.
— Почему ты плакала? — спросил он нежно, но твёрдо, отчеканив каждое слово.
Она положила руку себе на сердце, где до этого лежала рука деда. Слёзы навернулись на глаза... проклятье.
Джаред взял её за подбородок, и тут она разревелась. Воин стал вытирать слёзы большим пальцем.
— Тесса, из-за кого ты плачешь?
Его глаза потемнели. В них горела угроза.
— Ты ведь и правда хороший? — вздохнула Тесса.
— Не для того, кто довёл тебя до слёз, — прорычал вампир, сузив глаза. — А теперь ответь на мой вопрос.
— Джаред, никто не заставлял меня плакать. — Она заглянула в красивые и глубокие, как омут, глаза воина. — Просто иногда мне тяжело даётся встреча с дедушкой. Я так по нему скучаю. А сейчас, когда для нас настали не лучшие времена, я восприняла это ближе к сердцу, чем обычно.
— Почему ты по нему скучаешь?
Джаред вытер последнюю скатившуюся слезинку и убрал руку.
— У него болезнь Альцгеймера. Он практически не разговаривает. Иногда он нас с братом узнаёт, а иногда, кажется, и вовсе не замечает. Врачи говорят, что болезнь сильно прогрессирует, и вскоре, если не уже, он будет совсем для нас потерян. Но порой, как сегодня, я знаю... — Тесса гневно ударила в ладоши. — Я совершенно уверена, что он рядом, и точно знает, кто я, понимает, о чём я говорю, потому что делает то, что только ему свойственно.
Её подбородок смялся, когда она попыталась сдержать слёзы от чувства безысходности.
Джаред притянул её в крепкие объятия.
— Я хотел бы встретиться с твоим дедом, — прошептал он ей в волосы.
Кивнув ему в грудь, Тесса крепко обняла его за талию и не хотела отпускать. С ним она почувствовала себя значимой, чего уже давно не ощущала.
— Ты бы ему понравился, — улыбнулась она.
— Точно, — сказал он серьёзно и тут же подмигнул. — Я всем нравлюсь.
Тесса не могла сдержать улыбку. Было бы легко влюбиться в такого мужчину, и это чертовски пугало. Отис тоже сначала был милым и заботливым, и посмотрите, что из этого вышло.
— Много о себе думаешь? — подразнила она его и отстранилась. — Спасибо. Я не хотела намочить твою футболку.
— Милая, ты можешь плакать на мне, сколько хочешь, но не слишком часто, потому что мне и впрямь не нравится видеть эти великолепные глаза заплаканными, хорошо? — Он подождал, когда она кивнула. — А теперь давай отнесу пакеты на кухню. Потом разожгу гриль. Я умираю от голода.
Вампир снова взял часть пакетов с продуктами и крикнул Адаму, чтобы тот забрал остальные.
***
Они приехали к самому разгару ярмарки округа Кэмпбелл. Тесса обрадовалась, увидев Деймона с Николь, которые ждали их у ворот. Рядом с ними стоял паренёк, выглядевший ровесником Адама и Джил.
— После звонка Джареда я ощутила себя на седьмом небе, — воскликнула Николь и крепко обняла Тессу. — Я сто лет не была на ярмарке.
— Я тоже.
На лице Тессы сияла восторженная улыбка.
— Ну, пойдемте уже, — рассмеялся пацан, который пришёл с Николь и Деймоном. — Между прочим, я Стив, — представился он всем, его золотистые глаза светились счастьем.
— Приятно познакомиться, Стив. — Тесса улыбнулась. — Я — Тесса, это мой брат, Адам. А это наша подруга — Джил.
Вместе с остальными желавшими попасть на ярмарку они пробирались к входным воротам. Тесса шла позади всех. Как и детвора, она была радостно возбуждена. Малыши крепко держались за руки родителей и, округлив глаза, с восхищением смотрели на аттракционы вдалеке.
— Четыре билета, — попросил Джаред билетёршу.
— Джаред, я сама куплю нам билеты, — вмешалась Тесса, проталкиваясь между Адамом и Джил, но воин пропустил мимо ушей её замечание и отдал женщине деньги.
Тесса нахмурилась, но вместо того, чтобы устраивать сцену решила потом втихаря вернуть ему долг.
— Спасибо.
Она взяла у него билет.
Подмигнув, он ей улыбнулся.
— Пожалуйста.
От аромата вкуснейшего «фанел-кейка[2]», который буквально ударил ей в нос, у Тессы заурчал живот. Она запомнила, где находится палатка с этим лакомством. Когда они проходили мимо неё, Тесса ещё раз глубоко вдохнула вкусный запах.
— Эй, мы можем на чём-нибудь покататься? — спросила Джил.
Она наконец-то почувствовала себя увереннее и смогла заговорить.
Когда Деймон с Джаредом последовали за подростками к аттракционам, у них тут же включился режим воинов. Они внимательно осматривались, хотя Тесса не видела в этом необходимости.
— Сильно впечатляет, да? — Николь поравнялась с Тессой, как только внимание её будущего мужа переключилось на другое. — Вот они спорят, кто из них круче, а потом... БАХ... включился режим воинов-вампиров.
Тесса ухмыльнулась на слова Николь.
— Они, похоже, серьезно относятся к работе.
— Даже не представляешь, до какой степени, — закатила глаза Николь.
Тут они услышали, как кто-то позвал Тессу, и обернулись.
— Дерьмо, — мрачно выругалась та и попыталась спешно затеряться в толпе.
— Куда мы идём? — хихикнула Николь, когда подруга вела её через скопище народа. — Парни вон там.
Тесса услышала низкий рокочущий голос Отиса и съёжилась. Чёрт, она знала, что он будет здесь, но надеялась, что ей удастся избежать с ним встречи. Ага, ну, она должна была знать, что ей вряд ли так повезёт.
— Э, думаю, коп хочет, чтобы ты остановилась. — Николь смотрела через своё плечо. — Не хочешь мне ничего рассказать?
— Ну, он мой бывший и полный засранец.
Люди, стоявшие в очереди на аттракцион, преграждали им путь.
— Проклятье, — выругалась Тесса.
Она огляделась, ища куда бы смыться, но так ничего и не нашла.
Николь округлила глаза.
— О.
Вампирша повернулась, чтобы получше рассмотреть мужчину, который нёсся к ним на всех парах. Прочитав его мысли, она сузила глаза, и передала мысленное сообщение любимому. Им может понадобиться помощь воинов.
— Тесса Прайд!
Все вокруг, кроме Тессы, остановились и повернулись. Шериф Отис Т. Боумен обладал мощным командным голосом. Его приказу все подчинялись. Она сжалась, потом отругала себя за трусость и повернулась лицом к мужчине, который едва не разрушил её жизнь.