Впечатлённый Джаред вскинул бровь.
— Ты в состоянии это сделать?
— Я многое могу, — фыркнул тот и надел тёмные очки.
— Как давно тебя обратили?
Джаред всерьёз заинтересовался. Он встретил лишь горстку полукровок за всю свою долгую жизнь.
— Меньше месяца назад.
— Ты уже кормился?
Отрицательно мотнув головой, пацан подошёл к Чеду и, схватив за горло, стал поднимать его со стула, освобождая от цепочек и всего прочего.
— Пошли.
Он разорвал цепочки, удерживавшие негодяя на стуле.
— Я так понял, серебро на тебя не действует, — проворчал со своего места Джаред.
— Неа, — не обернувшись, буркнул юноша в ответ воину, ведя Чеда к двери.
— Пошевеливайся. У нас в запасе совсем мало времени, — поторопил он мерзавца.
— Тебе следует кормиться, — предупредил Джаред парня. Потом перевел взгляд на его напарницу. — Ему нужна помощь. Если в ближайшее время он не покормится, то впадёт в ярость, и когда это произойдет, он станет убивать всё живое. И ты не исключение.
— Он в порядке, — отрезала женщина и попятилась к двери.
— Если ты перешагнёшь через порог этой двери, то тем самым подпишешь ему смертный приговор.
Джаред всеми силами старался заставить её образумиться.
— Ты его убьёшь? — спросила налётчица и с вызовом вздёрнула голову. — Угрожаешь?
— Если он станет изгоем, на него будут охотиться все воины округа, — твёрдо и уверенно ответил воин. — Это наша работа — защищать невинных.
— Тогда где, чёрт возьми, вы были, когда он в вас нуждался?
Незнакомка протопала к нему. Её лицо под огромными тёмными очками покраснело от злости.
Не зная, что на это ответить, Джаред только покачал головой.
— Сожалею о случившемся с тобой... и с ним, но если вы уйдёте — он обречён.
— Я предпочту рискнуть. Это лучше, чем его запрут в четырёх стенах, — бросила она с явной ненавистью в ответ.
— Ты совершаешь большую ошибку.
Джаред в последний раз попытался остановить этих двоих, прежде чем те попадут в ещё больший переплёт.
Женщина поколебалась, но потом медленно попятилась к двери.
— Доверять вампиру-кровососу — вот это ошибка.
— Я тебя найду... — Джаред наклонился к ней, насколько мог. — Очень скоро.
Женщина выбежала наружу, оставив за собой аромат жимолости. В предвкушении губ воина коснулась лёгкая улыбка.
Глава 2
По дороге домой у Тессы ужасно тряслись руки. Удивительно, как она ещё смогла управлять машиной в таком состоянии, и как они не съехали в кювет. Адам сидел на заднем сиденье автомобиля с вампиром, которого они увели из-под носа воинов СВ. От мысли, что им удалось провернуть задуманное, живот Тессы скрутило тугим узлом.
— Припаркуйся у чёрного входа, — приказал ей брат.
Чед, который всю дорогу не умолкал, хихикнул.
— Вы, ребятки, считай, покойнички. Они вас найдут.
— Заткнись, — прошипел Адам, посмотрев в заднее стекло автомобиля.
Подъехав к чёрному входу, Тесса оторвала руки от руля, в который вцепилась мёртвой хваткой, и стала сгибать и разгибать ноющие пальцы. Честное слово, если бы она не вела машину, пристрелила бы ублюдка в ту же секунду, как они оказались в салоне автомобиля. Своей бесконечной болтовнёй Чед сводил Тессу с ума. Голова, и так гудевшая от их недавней авантюры, теперь же раскалывалась от такой ужасной боли, что, казалось, глаза кровоточили.
— Открой подвал, — велел Адам, выволакивая Чеда с заднего сиденья.
— Раскомандовался, — огрызнулась Тесса, выдёргивая ключи из замка зажигания.
Спустившись на три ступеньки, она отперла старую дверь и распахнула. После этого поспешно вернулась к брату.
— Здорово, — рассмеялся Чед, наслаждаясь каждым мгновением. — Вы, ребятки, поубиваете тут друг друга. Вы даже не представляете, что натворили. Воины не успокоятся, пока вас не найдут. Прислушайтесь ко мне: кто бы ни перешёл им дорогу, всегда получал по заслугам.
— Заткнись! — прокричали Тесса и Адам в унисон.
Юноша толкнул Чеда вниз по лестнице и захлопнул за собой дверь в подвал.
Тесса глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Огляделась вокруг с несвойственной ей подозрительностью. Они жили уединённо. Куда ни кинь взгляд — всюду лес. Но её не покидало ощущение, что за ней наблюдают. Тесса поёжилась и бросилась к передней части дома. Ей нужно взять себя в руки. К их маленькому фермерскому дому вела только одна гравийная дорожка. Глянув вдоль неё в последний раз, она взбежала по ступенькам, держа ключ наготове. Но сразу попасть в дом не получилось. Ей удалось открыть дверь только после нескольких попыток, так её трясло. Быстро вбежав внутрь, она захлопнула за собой дверь.
Почувствовав головокружение, Тесса поняла, что затаила дыхание и медленно выдохнула. Она поплелась на ватных ногах через гостиную к кухне. Достала там из холодильника бутылку воды и залпом осушила. От страха так пересохло во рту, что стало трудно дышать.
Шаги поднимавшегося по ступенькам Адама гулко раздались в маленькой кухне. Тесса метнулась отпирать подвал. Захлопнув дверь, парень направился к раковине и сбрызнул водой лицо.
— Ты в порядке?
Не сводя глаз с брата, Тесса заперла подвал.
— Да, в порядке.
Адам вытирал лицо кухонным полотенцем, поэтому ответ получился приглушенным.
— Он что-нибудь сказал?
Тесса отодвинула от стола стул и практически на него свалилась — ноги еле держали. Удивительно, как она раньше не упала.
Адам хохотнул.
— О, он много чего наговорил, но его болтовня и выеденного яйца не стоит. — Он взял бутылку воды и сел напротив неё. — Не волнуйся. Он заговорит.
Кивнув, Тесса обратила внимание, что один золотистый глаз Адама слегка потемнел и приобрёл красноватый оттенок. Она не боялась брата, но его вспыльчивость настораживала. Он был прежним, но в тоже время другим. И это чертовски смущало.
— Думаешь, они нас найдут?
— Кто? Воины? — Адам отпил ещё глоток. — Сомневаюсь. Глянь, как мы легко с моей помощью проникли в их так называемую резиденцию. Они до сих пор наверное кумекают, что, чёрт возьми, случилось, — хмыкнул он, качая головой.
Тессе стало не по себе от самонадеянности брата. Она помрачнела, вспомнив слова воина, услышанные ею всего лишь час назад.
— Адам, тебе нужно кормиться?
— Ага... — ухмыльнулся тот, потирая живот. — Я бы не прочь чего-нибудь стрескать. Может, вчерашнего чили? Оно осталось?
— Адам, я не об этом спрашивала.
Тесса покачала головой, но встала, чтобы разогреть ему остатки чили.
— Знаю, но я в порядке. Просто не волнуйся по этому поводу... Хорошо? — гневно отчеканил он.
— Я действительно волнуюсь и буду волноваться. — Тесса со стуком поставила глубокую тарелку с едой на барную стойку. — Я твоя старшая сестра, так что да, я буду волноваться... и точка.
Адам фыркнул с улыбкой на лице.
— Ты может быть и старше, но не намного, поэтому даже не мечтай мной командовать.
Тесса бросила скомканную салфетку ему в затылок.
— Не вынуждай меня наказывать тебя, как ребёнка, мистер, потому что я так и сделаю.
Встав, Адам поднял упавшую на пол салфетку и выбросил в мусорное ведро. Потом по-братски обнял сестру.
— Я знаю, что делаю. Ладно? — Он взъерошил ей волосы. — Понимаю, я не всё тебе рассказываю, но это для твоей же безопасности.
Кивнув, Тесса вытащила тарелку с чили из микроволновки и поставила на кухонный стол.
— Чего бы это нам ни стоило, мы справимся.
— Чертовски верно.
Адам улыбнулся и засунул в рот большую ложку чили.
Тессе есть совсем не хотелось, поэтому она выбросила остатки чили в ведро. Всё равно до завтра испортится. Живот стянуло в тугой узел от беспокойства. Она бы сейчас не отказалась выпить чего-нибудь покрепче, но с тех пор, как отец их бросил, алкоголя в доме не водилось. Пример отца-алкоголика повлиял на их решимость полностью отказаться от спиртного. В трудные моменты жизни у неё иногда возникало желание выпить, но это никогда не помогало их отцу, да и ей не хотелось идти по его стопам.