В кармане вибрирует мобильник, вырывая меня из мыслей.
Поерзав на сиденье, вытаскиваю его и вижу номер Брэкстена.
— Да, — отвечаю я.
— Ну, ма-а-ать твою. Неужто это мой брат, с которым я не разговаривал больше недели? Я подумал, может, ты телефон посеял. Теперь мне больно.
Я хмыкаю в ответ на это остроумное приветствие.
— Не прошло и недели, как я занят с дочерью. С каких это пор ты стал так чертовски во мне нуждаться?
— С тех пор, как ты переехал и бросил нас на произвол судьбы. Я изголодался, Джастис, — драматично скулит он. — Это все равно что снова жить на улице.
«Гребаная королева драмы».
Так он всегда справлялся с трудными ситуациями, — используя юмор, чтобы отбросить то, что на самом деле его беспокоит.
— Я не переезжал, — говорю я.
— Значит ли это, что ты скоро вернешься?
— В конечном итоге, — неопределенно отвечаю я.
— Что это значит?
— Это значит, что я жду подходящего момента. Ханна почти закончила детский сад, а до тех пор я не хочу ее увозить. — Я делаю короткую паузу, думая о другом препятствии на своем пути. — А еще мне нужно подождать пока мы с Райан поладим, потому что сейчас она твердо намерена никогда не возвращаться в Винчестер.
— Почему нет, черт возьми?
— Для этого есть множество причин, некоторые, я уверен, ты сможешь понять сам.
Его молчание говорит о многом. Он знает и, вероятно, даже понимает лучше, чем я, потому что всегда был более уравновешенным, чем Нокс и я.
— Я готов познакомиться с ней и стать частью ее жизни, Джастис.
— Знаю, и ты познакомишься, — обещаю я. — Нам просто нужно действовать осторожно. Я хочу сделать так, как лучше для Ханны. Она на первом месте, даже первее всех нас.
— Согласен.
— Хорошо. Как Нокс?
Я разговаривал с ним всего раз, и он вел себя тихо и замкнуто. Я скучаю по брату.
— Взвинчен, — отвечает он. — Сам знаешь, как он ведет себя, когда мы все не вместе. От этого он чертовски нервничает.
От этого я тоже нервничаю. Именно поэтому я хочу, чтобы все мои любимые люди находились в одном месте. Вот почему я поступлю правильно ради всех нас, включая Райан.
— Папа тоже по тебе скучает, — осторожно добавляет он. — Тебе нужно ему позвонить.
Горечь, с которой я борюсь каждый день, вырывается на поверхность.
— Я еще не готов иметь с ним дело.
— Ну, тебе нужно смириться. Он мучается, и хотя я понимаю, по какой причине ты злишься, мне не нравится раскол в нашей семье.
Этого раскола не было бы, если бы он с самого начала был со мной честен. Возможно, мне придется это проглотить, но эта пилюля — чертовски горькая, так что им просто придется дать мне немного времени.
Только собираюсь сказать об этом Брэкстену, но когда я подъезжаю к Райан слова застревают в горле, видя, как они с Ханной в спешке выходят из дома.
— Брэкс, я тебе перезвоню.
— Да-да, — ворчит он. — Не жди еще неделю, чтобы сделать это.
— Не буду. — Обещание обрывается, когда я отключаюсь и выпрыгиваю из грузовика.
— Папочка! — Ханна вырывается из объятий Райан и бежит ко мне.
Наклонившись, подхватываю ее на руки, чувствуя, что наконец-то снова могу дышать с тех пор, как оставил ее прошлым вечером.
— Привет, детка. Похоже, я как раз вовремя. Куда вы направляетесь? — вопрос адресован спешащей к нам Райан. Замечаю, что она в рабочей одежде; мой взгляд привлекает ее длинные стройные ноги в обрезанных джинсовых шортах и ковбойских сапогах.
— Прости, — извиняется она, задыхаясь. — Надо было позвонить тебе.
— Что происходит?
— Мне нужно на работу.
— Думал, ты не работаешь по выходным.
— Обычно, нет, но сегодня вечером не хватает персонала, и им очень нужна моя помощь, и мы могли бы использовать дополнительные… — она замолкает прежде, чем успевает закончить фразу.
Сжимаю челюсть, думая, что она даже не нуждалась бы в деньгах, если бы я был здесь с самого начала. Однако, откладываю этот спор на другой раз.
— Так куда ты ведешь нашу дочь?
— Я хожу к мисс Пегги, — отвечает Ханна. — Она остается со мной, если мама работает, а я не в школе.
Понятия не имею, кто такая мисс Пегги, но мне не нравится мысль о том, что кто-то чужой присматривает за ней.
— Она живет от нас через улицу, — торопится объяснить Райан. — Она любит Ханну и очень хорошо о ней заботится.
— Возможно и так, но сейчас необходимости в этом нет. Я здесь и останусь с ней.
— Ура! — ликует Ханна. — Можно, мамочка, пожалуйста? Я хочу остаться с папой.
Я бросаю на Райан тяжелый взгляд, пусть только посмеет сказать «нет». Будь я проклят, если кто-то другой будет заботиться о моем ребенке, когда я рядом.
— Ты уверен? — спрашивает она, зубами теребя нижнюю губу, — привычка, показывающая, что она нервничает, и которая творит безумные вещи с моим членом. — Я вернусь домой далеко за полночь.
— Она моя дочь, Райан, а не просто ребенок, с которым я нянчусь.
Тяжело вздохнув, она опускает плечи.
— Знаю. Прости, что огорчила тебя. Я это не нарочно. Мне позвонили всего двадцать минут назад, и я, не задумываясь, сделала то, что обычно. Мне следовало сначала спросить тебя, хочешь ли ты с ней остаться.
Удовлетворенный таким ответом, кивком принимаю извинения и смотрю на Ханну.
— У меня есть для тебя кое-что.
— Что? — взволнованно спрашивает она.
Поставив ее на ноги, я открываю заднюю дверцу, показывая мягкие игрушки, сложенные на сиденье.
Ее маленький ротик приоткрывается.
— Святая корова! Они все мне?
— Все до единой.
Ее визг пронзает воздух, когда она бросается к моей ноге, крепко ее обнимая.
— Спасибо. Спасибо. Спасибо!
Моя грудь раздувается от ее счастья, ее улыбка дороже любых денег.
Она запрыгивает в грузовик и начинает их пересчитывать.
Взглянув на Райан, вижу, что она смотрит на меня с нежной улыбкой на прекрасном лице.
— Ты ее балуешь.
— Она этого заслуживает.
— Это совершенно не обязательно. Ты ведь понимаешь, да? Ей ничего не нужно, кроме тебя.
— Я у нее есть. — Когда этот ответ, кажется, ее не удовлетворяет, я подхожу ближе, заставляя ее запрокинуть голову. — Я пропустил больше пяти лет ее жизни, Райан. Дни рождения, Рождество и многое другое. Я наверстываю упущенное. Не забирай это у меня.
В ее глазах вспыхивает чувство вины.
— Вполне справедливо. Перед тем как я уйду, тебе что-нибудь нужно?
Мой взгляд падает на ее губы, я вижу румянец, окрашивающий ее щеки, и прежде чем могу остановиться, на моем лице появляется ухмылка.
— Нет. Все будет хорошо.
С трудом сглотнув, она делает шаг назад.
— Если я тебе понадоблюсь, мой номер у тебя есть. Увидимся, когда я вернусь домой.
Я киваю, и она залезает в грузовик к Ханне.
— Пока, милая. Увидимся утром, — говорит она, целуя ее в щеку.
При виде ее упругой задницы в этих коротких гребаных шортах член шевелится; пальцы сжимаются в кулак, усмиряя желание предъявить права и завладеть ею.
— Пока, мамочка.
Райан отступает и оборачивается, ее улыбка исчезает, когда она ловит выражение моего лица. Я не делаю никаких попыток скрыть свои мысли, позволяя ей увидеть именно то, о чем только что думал.
— Пока, — задыхаясь, шепчет она, ее лицо пылает.
— Пока.
Не отрываю от нее глаз, следя за каждым движением, пока она не исчезает в своей маленькой машине и не уезжает.
— Нам придется сходить много раз, чтобы перетаскать все это в мою комнату, — приглушенный голос Ханны возвращает меня к реальности и заставляет обернуться. Ее руки полны плюшевых животных, их так много, что даже не видно ее лица.