Часть первая. Йи-Ри
Долгий перелёт походил к концу. Одноместный звездолёт вышел из гиперпространства недалеко от орбиты маленькой пустынной планеты. На его борту Йи-Ри в нетерпении перебирала пальцами чётки, вырезанные из Священного дерева. Этот бесценный артефакт глубокой древности подарил ей сам Магистр.
«Дитя, терпения тебе не хватает. В том главный недостаток твой", - сказал он Йи-Ри на прощание. - "Коль преодолеть его в себе сможешь, равных тебе среди джедаев не будет, ибо во всём талантлива ты. Чётки древние эти тебе помогут всегда внутреннее равновесие восстановить. И от беды они уберегут".
- Терпение, терпение, - напомнила себе Йи-Ри и приступила к посадке на планету.
Звёздолёт опустился на поверхность посреди каменистой пустыни. Перед тем, как покинуть его, Йи-Ри тщательно проверила, чтобы одежда надёжно скрывала ее световой меч. Нельзя было привлекать внимание.
Задача её была строго секретной, поэтому никто не должен был узнать, что на эту планету, находившуюся в стороне от всех крупных транспортных путей, прибыл посланник Ордена джедаев. Пусть даже и только падаван ещё. Но после выполнения этого задания Йи-Ри могла получить звание джедая.
Вечерело. Солнце только что скрылось за грядой оранжевых скал, но уже заметно похолодало. Вдалеке на фоне темнеющего горизонта и первых ярких звёзд показались большие шатры, целый город шатров. К нему-то и держала путь Йи-Ри.
В городе жизнь била ключом, несмотря на спустившиеся сумерки.
Повсюду что-то продавали, торговались, зазывали, бренчали безделушками. Но вся эта торговая пестрота не привлекала внимания Йи-Ри. Она пришла сюда не отовариваться, а кое-кого найти.
"А вот и он!" - подумала девушка, различив в толпе невысокую, закутанную в плащ фигуру. Это точно был связной, которого она искала.
Подойдя к инопланетянину, Йи-Ри без слов протянула ему металлический жетон с выгравированным на нём условным знаком.
Глянув на знак, связной жестом позвал Йи-Ри за собой.
Только когда они скрылись от посторонних глаз в одном из шатров, связной заговорил на своём булькающем диалекте, нервно подрагивая хоботом. Он явно волновался.
- Что ты говоришь? Кто узнал об этом? - переспросила его Йи-Ри. - Мандалорцы?
Связной кивнул.
- Это плохо, у нас с ними до сих пор натянутые отношения. Но, как такое могло произойти?
Связной лишь покачал головой.
- Ясно. Надеюсь, больше никто об этом не знает?
Связной вновь забулькал на своём языке.
- Неужели и они тоже?! Нам нужно спешить. Где здесь можно взять спидер?
Через секунду Йи-Ри уже бежала через рынок к стоянке спидеров, но там её ждал сюрприз.
- О, нет!
Проход к спидерам ей перегородила массивная фигура в доспехах и с винтовкой за плечами. Не было никаких сомнений - это мандалорец.
Картинка: https://zen.yandex.ru/media/id/5e1dc2b016ef9000add986a7/djedai-i-mandalorec-chast-pervaia-5e2c77d4e6cb9b00ae743e66
Часть вторая. Мандо
План созрел в голове Йи-Ри моментально. Она бы всё равно рано или поздно столкнулась с мандалорцем во время поисков, поэтому стоило сразу обернуть ситуацию в свою пользу. В конце концов, путь ей предстоял опасный, и лишняя пара рук с винтовкой могла оказаться очень кстати.
Йи-Ри решительно приблизилась к мандалорцу.
- Доброго вечера Вам! Вы же мандалорец?
- Верно, - не оборачиваясь ответил человек в доспехах.
- Надо же, впервые вижу мандалорца! Мне очень повезло.
Молчание в ответ.
- Нет, правда. Вы-то мне как раз и нужны.
- Зачем?
- Мне нужно попасть в Дахаб. А пустошь пересекать одной небезопасно. Может быть, поедем вместе?
- А с чего ты взяла, что мне нужно в Дахаб?
- Я случайно услышала Ваш разговор с торговцем, и поняла, как мне повезло.
- Мне не нужны попутчики, - ответил мандалорец и, распалившись с торговцев, пошёл к ближайшему спидеру.
«Ну и ладно, - подумала Йи-Ри. - Во всяком случае, теперь, если мы снова столкнёмся, тебе это не покажется подозрительным».
Йи-Ри арендовала самый быстроходный спидер из оставшихся - лучший забрал мандалорец - и отправилась в путь.
Несколько часов она летела над каменистой равниной в полной темноте. Свет не включала и использовала в дороге духовное зрение, чтобы не привлекать внимание местных грабителей. Не хотела тратить время на бессмысленные стычки. Однако, ближе к рассвету притормозить всё-таки пришлось, вдали послышались звуки перестрелки.
Скоро Йи-Ри узнала, в чём дело, обогнавший её мандалорец попал в засаду. Он резво отстреливался сразу от десяти бандитов. Пару минут Йи-Ри просто наблюдала за схваткой, но, заметив, что к месту боя приближается новая группа вооружённых людей, бросилась на помощь мандалорцу.