Йи-Ри и Мандо словно очутились в природном сверкающем храме, стены и пол которого были усеяны кристаллами самых разных размеров. Некоторые были мелкими, как песчинки, другие же достигали размеров колон, упиравшихся в свод пещеры, терявшийся в темноте. От такого великолепия захватывало дух и невозможно было произнести ни слова.
Идя среди прозрачных кристаллов, Йи-Ри машинально коснулась одного из них рукой. В следующую секунду всё пространство вокруг озарил ясный небесно-голубой свет, исходивший от камня. От прикосновения кайбер-кристалл настроился на частоту излучения джедая и сам стал испускать волны света той же длины.
- Да, если это сокровище попадёт в руки тёмных, то галактике действительно наступит конец, - нарушил тишину голос Мандо.
- Что ты имеешь в виду? - спросила, повернувшись к нему Йи-Ри.
- Я об оружии, которое они разработали, чтобы лишить джедаев их сил. Проблема в том, что оно опасно не только для вас...
- Не только для нас?
- Всё дело в принципе его действия. Сам я не видел техническую документацию, но мне сказали, что эта разработка каким-то образом меняет излучение кайбер-кристаллов. Такое излучение не только отравляет джедаев, блокируя нормальное течение Силы в их телах, но и сводит с ума обычных людей. При достаточной интенсивности оно даже способно убить.
- Мандалорцам претят подобные способы ведения войны. Поэтому вы решили вмешаться? - внезапно раздался откуда-то сзади новый голос.
Разом обернувшись, Йи-Ри и Мандо увидели в нескольких метрах от себя целый отряд бойцов, вооружённых каким-то странным оружием. Возглавлял их человек, которого Йи-Ри сразу узнала, хотя до этого не встречалась с ним лично. Когда-то давно он был джедаем, но был изгнан из Ордена за чрезмерное увлечения технологиями ситхов.
- Как же ты наивна, - вновь заговорил бывший джедай, презрительно глядя на Йи-Ри. - Всерьёз думала, что я не смогу выследить тебя? Мы давно уже разработали технологии, позволяющие преодолевать Силовой барьер этой пустыни. Но проблема была в том, что эффективно они могут отследить только то существо, в котором сконцентрирована Сила, поэтому нам было необходимо, чтобы сюда пошёл джедай. Ты подвернулась очень кстати, девочка, и показала мне путь к месторождению.
- А у самого не хватило сил найти его? - нарочито язвительно спросила Йи-Ри.
- Я не столь хорош в ясновидении как ты, девочка, - с мерзкой улыбкой ответил ей предатель. - Но зато, у меня мозгов побольше будет.
- У вас всё равно ничего не выйдет, - ответила ему Йи-Ри. - Джедаи вас остановят, и мандалорцы нам помогут.
- Боюсь, не успеют. Через несколько часов сюда прилети транспорт с установкой, которая наполнит все эти кайбер-кристаллы тёмной энергией. Её излучения очень быстро заполнят весь сектор, а дальше начнётся цепная реакция, в результате которой все кристаллы в галактике поменяют свой цвет. Тогда все вашим мечи станут коричневыми, а кристаллы в них быстро отравят их владельцев-джедаев и лишат сил. Но сначала, мы вас убьём.
Часть пятнадцатая. Воcпоминания
Прежде, чем враг успел отдать команду, его настиг пневматический трос мандалорца. Неожиданная атака отвлекла его на секунду, дав Йи-Ри и Мандо возможность укрыться за камнями от ответного огня. Использовав Силу, Йи-Ри обезоружила двоих бойцов сопровождения, обеспечив себя и Мандо бластерами.
Завязалась перестрелка, в ходе которой джедаю и мандалорцу удалось перебить почти всех противников. Оставался только бывший джедай, которого уничтожить было не так легко. Оказалось, что он окружён каким-то новым защитным полем, которое лучи бластеров просто обтекали, ударяясь в объекты позади него.
Наконец, видя бесполезность бластеров, Мандо и Йи-Ри вышли из-за камней и собрались напасть прямо, но бывший джедай достал световые мечи. Один его собственный, а второй - тот, что забрали у Йи-Ри.
Мандалорская броня могла защитить Мандо даже от удара светового меча, поэтому он, не колеблясь, бросился на противника. Но был отброшен ударом Силы таким мощным, что Йи-Ри даже не успела увидеть, где он упал. В следующее мгновение ей самой пришлось противостоять атакам Силы и уворачиваться от ударов световых мечей.
К счастью, Йи-Ри хорошо тренировали, и через несколько секунд схватки ей удалось вернуть себе свой меч. С его помощью девушка могла противостоять врагу на равных, так как Сила уже полностью вернулась к ней. А вот противник её неожиданно начал сдавать, и Йи-Ри не могла понять, в чём дело, пока не заметила на его теле рану от мандалорского гарпуна. Мандо всё-таки удалось его ранить. От потери крови враг стремительно слабел, и, спустя несколько минут боя, Йи-Ри, наконец, удалось его сразить.