Выключив меч, девушка бросилась на поиски своего спутника. Скоро она нашла его полулежащим у одной из кристаллических скал. С первого же взгляда Йи-Ри поняла, что всё кончено. От страшного удара Силы и падения на острые камни Мандо получи такие травмы, что точно не мог выжить. И всё же, он ещё не умер.
- Мандо, - прошептала Йи-Ри, опустившись на колени рядом с ним.
- Ты жива, - донёсся из шлема слабый голос. - Скорее свяжись со своими! Нужно остановить транспорт!
- Они, уже знают, я чувствую, - ответила ему Йи-Ри. - Мандо, прости.
- Хорошо, - он вздохнул и затих.
- Мандо? - вновь прошептала Йи-Ри, склонившись к войну.
- Я вспомнил, - вдруг снова заговорил Мандо.
- Что?
- Так уже было. Но тогда, ты ушла первой... Ты помнишь? Корусант...
- Корусант?
И тогда она тоже вспомнила. Как живые перед ней вновь возникли те лица из далёкого прошлого. К ней вернулись те чувства: надежда, гнев, боль, любовь, смерть...
- Я вспомнила..., - сказала девушка, но мандалорец её уж не услышал.
Мандо покинул её. В этот раз покинул первым.
- До встречи в другой жизни, - тихо произнесла она и заплакала.
Вновь наступила тишина, тоскливая и гнетущая. Казалось, свет и надежда навсегда покинули её. Она осталась одна.
«Не всё ещё потеряно, - возник тогда в сознании девушки голос Магистра Ордена джедаев. - На сокровище, что я тебе дал, взгляни».
Йи-Ри достала из складок одежды деревянные чётки - подарок Магистра, который всегда был при ней. Она увидела, что с ними что-то случилось. Прежде все бусины чёток были одинаковыми, тусклыми и бледно-серыми, но теперь одна из них горела ярким белым светом. И вдруг она поняла, почему этот артефакт из дерева Силы называется «ожерелье бессмертия».
Часть шестнадцатая. Падаван
- Во вселенной, где ничто не появляется и не исчезает, а только меняет форму, нет и не может быть окончательной смерти. Смерть – это иллюзия, за которой скрывается великий переход от одной жизни к другой. Всё сущее бессмертно – от отдельного атома до человека и дальше.
- Учитель, почему вы не говорили об этом раньше?
- Потому, Ян-Мар, что эту тайну открывают только старшим падаванам перед их посвящением в рыцари джедаи. День твоего испытания уже назначен, поэтому я могу теперь об этом говорить.
Ян-Мар задумался. Вот уже десять лет он был падаваном рыцаря-джедая Йи-Ри, и никогда не подозревал, что она хранит от него какие-то тайны о Силе. Он-то думал, что знает всё об Основах, но, оказалось, что ему до сих пор не говорили самого главного.
- Значит, это неправда, что у человека и других рас всего одна жизнь, и после смерти сознание в Силе могут сохранить только джедаи? – вновь спросил падаван.
- И да, и нет, - ответила ему Йи-Ри. – Правда в том, что личность человека, его душа, живёт только одну жизнь, а после смерти распадается. Но дух, который является частицей Силы, бессмертен, и он вновь сливается с Силой. Затем, когда приходит время, он создаёт себе новую личность и вновь рождается. Каждая новая личность не помнит прошлых жизней своего духа, но сам дух помнит всё. Когда личность становится джедаем, она обретает связь с Силой ещё при жизни. Если эта связь становится достаточно мощной и полной, то личность через неё может слиться со своим духом, то есть с Силой. Когда это происходит, личность обретает бессмертие и уже не распадается после смерти, а также не забывает себя в новых жизнях. Также она может общаться с живыми, ещё находясь в Силе, то есть будучи, условно говоря, мёртвой.
- А в чём же тогда неправда?
- Как таковой её нет, но джедай не посвящают в знание о бессмертии обычных жителей галактики. Если бы все об этом знали, то отвратились бы от земной жизни и начали бы искать освобождения от страданий в Силе. Но это было бы всё равно, что сбежать с поля боя. Нельзя пренебрегать этим миром ради вечного блаженства. Во вселенной нет плохих и хороших мест, всё одинаково важно для эволюции и жизни. Поэтому, Ян-Мар, даже зная о бессмертии, не растворяйся в мыслях о вечности и созерцании планов Силы. Будь здесь и сейчас, потому что каждый миг этой жизни неповторим.
Ян-Мар снова задумался и перевёл взгляд на панель космического корабля. Скоро они выйдут из гиперпространства и приступят к выполнению миссии. Но пока было время, он хотел задать ещё один вопрос:
- Есть ли способ сохранить от распада после смерти личность обычного человека, не достигшего полной связи с Силой при жизни?
- Это возможно, если предоставить ей «временное убежище», материальный носитель, к которому она сможет прикрепиться. Затем, можно найти для неё новое тело, в котором личность сможет начать новую жизнь, сохранив свои прежние воспоминания.