- Ясно, тогда удвоим охрану.
Больше Йи-Ри ничего не слышала, так как говорившие отошли от места, где её держали. Но и того, что она узнала, было достаточно, чтобы понять, что с ней произошло. Кто-то из врагов Ордена сумел разработать оружие, лишающее джедаев сил, и работало оно на основе кайбер-кристаллов.
Джедаи по-прежнему оставались гарантией мира и порядка в галактике, силой, приходившей на помощь тем, кто не мог себя защитить. Если же эта сила исчезнет, то галактика вновь погрузится в хаос и нескончаемые войны за власть. А возможно, и ещё хуже: создатели этого нового оружия, обернут его против обычных жителей галактики, чтобы воссоздать империю зла.
Теперь Йи-Ри осознала всю опасность ситуации и поняла, что ей совершенно необходимо скорее сбежать из плена. Ведь без Силы она не сможет долго сопротивляться допросу и, рано или поздно, выдаст местонахождение сокровища.
Йи-Ри снова попыталась подняться, и это удалось ей с большим трудом. Кроме того, она обнаружила, что связана и без Силы не может освободиться. Световой меч у неё забрали, и под рукой не было ничего, что могло бы помочь. Она уже почти отчаялась, но вдруг услышала выстрелы.
Часть шестая. Помощь
Звук стрельбы становился всё громче и ближе, его сопровождали крики и топот. Кругом явно велась ожесточённая битва, но Йи-Ри по-прежнему ничего не видела. Внезапно всё стихло. Несколько секунда ничего не происходило, и вдруг яркий свет чуть не ослепил Йи-Ри. Когда её глаза привыкли, девушка увидела, что находится в каком-то шатре. Одна пола была отдёрнута, а на пороге стояла высокая фигура в доспехах - Мандо.
- Ты можешь идти? - спросил он.
- Если развяжешь, наверное, смогу, - ответила Йи-Ри.
Мандалорец быстро освободил её от пут и помог подняться, но, увы, сил, чтобы бежать, у неё не осталось. Поняв это, Мандо просто подхватил девушку на руки и, выйдя из шатра, запустил свой реактивный ранец.
Через пару мгновений они опустились на землю за каньоном. Здесь их уже ждал спидер.
- Нужно спешить, - сказал Мандо, посадив Йи-Ри на спидер. - Мне не всех удалось перебить, некоторые сбежали.
- Они сказали, что в пустыне никого не смогут выследить, - от усталости почти прошептала Йи-Ри.
- Ясно, - сказал мандалорец и, сев позади девушки, направил спидер в пустыню, - куда нам ехать?
- На юго-восток, - ответила Йи-Ри и снова отключилась.
Когда Йи-Ри очнулась, они по-прежнему летели над каменистой равниной. Кругом от горизонта, до горизонта была лишь пустыня. Мандалорец одной рукой управлял спидером, а второй держал её, не давая упасть.
- Долго мы едем? - спросила Йи-Ри.
- Часов пять, мы уже довольно далеко от каньона.
- Тогда можно остановиться и передохнуть.
- Хорошо.
Мандалорец остановил спидер и помог Йи-Ри спуститься на землю. Она всё ещё была слаба, но уже не так, как прошедшей ночью. Силы постепенно возвращались к ней, по крайней мере, физические. А когда она сделала несколько упражнений и дыхательную гимнастику, стало ещё лучше.
- Спасибо тебе, Мандо, за помощь, - обратилась Йи-Ри к своему спасителю.
В ответ мандалорец только кивнул.
- А теперь скажи, ты следил за мной?
- Да.
- Зачем?
- Ты сама знаешь.
- Значит, мандалорцы тоже ищут сокровище?
- Так же, как и джедаи, мы не хотим, чтобы оно попало не в те руки.
Йи-Ри стало ясно, что Мандо с самого начала знал, кто она такая, но просто не подал виду. У мандалорцев разведка действительно была на высоком уровне.
- То есть, ты следил за мной, чтобы я привела тебя к месторождению.
- Не только. Ещё в городе, я узнал, что тебе готовят засаду.
- И решил помочь?
- Вроде того, теперь мы в расчёте.
- Ааа, ну спасибо.
- Ладно, хватит болтать. Поешь, и снова отправимся в путь.
- А как же ты?
- Я не голоден.
«Ну, конечно, - подумала Йи-Ри. - Просто ты не можешь снять шлем в моём присутствии. И когда только появилось это веяние в мандалорской культуре? Раньше вы не были такими скрытными».
Часть седьмая. Неожиданность
К ночи Йи-Ри и Мандо добрались до границы каменистой равнины и увидели впереди нечто, напоминавшее издалека песчаное море. Лишь приблизившись к высоким, походившим на дюны холмам, они увидели, что состоят те вовсе не из песка, а из гладкого, отполированного ветром почти до зеркального блеска гранита.
- Остановимся здесь на ночь, - сказал Мандо. - Нужно дать мотору остыть, да и опасно лететь в этом лабиринте в темноте.
- Хорошо, - согласилась Йи-Ри, тем более что от долгой поездки, у неё уже затекло всё тело.
Мандалорец снял со спидера своё оружие, поставил на землю переносной светильник, а затем пошёл куда-то в горы. Следовать за ним Йи-Ри не стала, решив остаться возле спидера. В конце концов, за всё их путешествие Мандо даже глотка воды не сделал, а всё из-за того, что она была рядом.