- Мандалорцы слишком крепкие, он не потеряет сознание до самого конца, - сказала Йи-Ри скорее самой себе. - Что же мне делать?
Чувствуя, как приближается отчаяние, Йи-Ри опустилась на землю и, чтобы не дать ему волю, попыталась медитировать. В конце концов, ничего лучше она сейчас сделать не могла. И только она успокоила мысли и погасила эмоции, как вновь ощутила присутствие света внутри. Сила была с ней, и она же дала ей ответ.
Открыв глаза, Йи-Ри вскочила на ноги и обратилась к своим новым знакомым:
- Не могли бы вы принести мне кусок плотной ткани?
- Хорошо, сейчас, - с удивлением, но без вопросов сказала женщина и быстро извлекала из стоявшего рядом с шатром тюка широкую полоску плотной красной ткани.
- Спасибо, - поблагодарила её Йи-Ри и завязала тканью себе глаза.
Таким образом лишив себя на время физического зрения, Йи-Ри вернулась в шатёр к раненому мандалорцу.
- Теперь я могу помочь тебе, а ты не нарушишь свою клятву.
В этот раз мандалорец не стал возражать.
Пользуясь духовным зрением, Йи-Ри помогла Мандо снять доспехи, после чего обработала и перевязала его раны. Затем, она очистила его броню от крови и помогла войну снова её надеть. За всё время этих процедур Мандо не произнес ни слова.
- Ну всё, готово, - сказала Йи-Ри, снимая повязку. - А крику-то было.
Улыбаясь от того, что ей всё-таки удалось излечить упрямого мандалорца, Йи-Ри уже собиралась уйти, но Мандо схватил её за руку.
- Спасибо, - сказал он.
- Не благодари, - снова улыбнулась Йи-Ри. - Считай, мы в расчёте.
В ответ Мандо хмыкнул и отпустил её, но Йи-Ри поняла, что его отношение к ней изменилось.
Часть двенадцатая. Приют
Из-за полученных ран Мандо не мог сразу продолжить путь, поэтому ему и Йи-Ри пришлось задержаться у своих новых знакомых на несколько дней. Приютившие их люди оказались торговцами, кочевавшими по пустынным землям круглый год. И торговали они не чем-нибудь, а шкурами каменных тигров, очень ценившимися в Дахабе и на всей планете. Охотились они очень просто: оставляя в доступных местах отравленное мясо, съев которое неразборчивые хищники тут же умирали.
За время пребывания Йи-Ри и Мандо в лагере самый младший член семьи кочевников, которого, как оказалось, звали Ян-Мар, почти не отходил от гостей. Он явно был заворожен мандалорцем и не упускал возможности поговорить с ним. Но больше всего ему нравилось слушать рассказы и песни о древнем Мандалоре. И глядя, как Мандо общается с мальчиком, Йи-Ри не переставала удивляться тому, как этот серьёзный и порой даже грубый мужчина смягчался рядом с ребёнком.
В эти несколько дней отдыха Йи-Ри активно тренировалась, восстанавливая утраченные силы. Это было довольно трудно, но всё же атмосфера пустыни, наполненная излучением кайбер-кристаллов, постепенно помогла ей почти полностью вернуться в прежнюю форму. Теперь она снова могла нормально медитировать и использовать Силу в бою.
За тренировками Йи-Ри, наслушавшись рассказов Мандо о войнах джедаев и мандалорцев, любил наблюдать Ян-Мар. Он тихо сидел в сторонке и смотрел, как девушка упражняется в фехтовании с шестом вместо светового меча, который у неё отобрали во время нападения в каньоне. Как-то раз, когда она выполнила последний выпад, мальчик обратился к ней с неожиданным вопросом:
- Скажи, Йи-Ри, а джедаи бессмертные?
- Что? - удивилась девушка. - А почему ты спрашиваешь об этом?
- Мандо сказал мне, что джедаи могут слышать голоса своих умерших учителей, - задумчиво смотря куда-то вдаль, произнёс мальчик. - Вот я и подумал, что, если человек может говорить, значит он не умер.
- Да? Не знала, что Мандо это известно... Это правда, что после смерти и воссоединения с Силой могущественные джедаи способны говорить с оставшимися на земле учениками. Например, есть записи о том, что Велика Рей, восстановительница Ордена джедаев, общалась через Силу со своими учителями - Люком и Леей Скайуокерами. Даже и сейчас, сотни лет спустя, святые близнецы Скайуокеры, как и сама Великая Рей, порой являются джедаям, чтобы наставить или предупредить об опасности.
- Сотни лет? Значит джедаи всё-таки бессмертные, они не умирают?
- Умирают, к сожалению... Но те джедай, что соединили своё сознание с Силой, действительно достигают бессмертия.
- Тогда я тоже хочу стать джедаем, чтобы жить вечно! - радостно воскликнул Ян-Мар и спрыгнул с камня, на котором сидел. - Научи меня, Йи-Ри!
Видя такую наивность и искренность ребёнка, Йи-Ри невольно рассмеялась. А ещё она подумала, что не стоило Мандо так много рассказывать малышу о кровавых походах своего народа.
- Почему ты смеёшься? - немного расстроился мальчик.