-- Похоже, она всё ещё в деле, только масштаб помельче.
-- Ты видел пленников или заключённых, когда был у неё?
-- Перед внутренними воротами. Трое. Подвешены в корзинах.
-- Их надо аккуратно освободить.
-- Понял, сделаю, -- он усмехнулся и добавил: -- Мандалорец и джедай. Этого они не будут ожидать.
-- Элсбет - точно нет. А вот за стрелка не поручусь. Он может помнить тот абордаж в системе Комменора. Или одну из более поздних операций.
-- С Бо-Катан?
-- Любопытной Бастиле в кантине нос открутили, -- ушла от ответа она.
Задумка удалась блестяще. Блеф, что мандалорец убит при попытке выполнить задание, один из его наплечников в качестве доказательства, и вся банда погналась за Тано, как за героем одной древней легенды, которую мандалорец раньше не слышал. Кажется, джедайка назвала его Мавугли. Мандалорец, тем временем, спокойно освободил пленников и напал на наёмников со спины. Действовать старались без стрельбы, оружием ближнего боя. Численность персональной армии быстро сокращалась. Настал момент, когда мандалорец столкнулся один на один с вольным стрелком на главной улице перед внутренними воротами.
-- Значит, связался с джедаем, -- сказал бывший имперский офицер, держа мандалорца на прицеле.
-- Типа того.
-- Кто, по-твоему, победит? Твоя или моя? -- поинтересовался стрелок, потихоньку приближаясь к мандалорцу. -- Лично у меня к тебе претензий нет.
-- Отлично. Ближе не подходи.
-- О! Начали, -- заметил стрелок, услышав из-за стены металлический лязг, а затем треск, похожий на электрические искры.
Треск прозвучал и сразу стих. На смену ему послышался весёлый голос джедайки:
-- Знала я одного ситского прислужника... Покойного. Так вот он орудовал мечом, как дубиной. И очень быстро понял свою неправоту. Но он хоть Силой владел, а ты-то куда лезешь?
Снова треск разряда. Сдавленный вскрик. Зазвенел металл, падая на камень.
-- Ну, вот, теперь придётся ставить протез, -- светским тоном продолжала Тано. -- Зато на всю оставшуюся жизнь запомнишь, как не надо держать копьё. А теперь говори!
-- Кажется, ты победил, -- стрелок осторожно положил оружие на брусчатку мостовой. И в следующую секунду молниеносно выхватил пистолет. Недостаточно быстро. Бластерный болт мандалорца ударил ему в лоб, опрокидывая на спину.
-- Сзади! -- крикнул местный житель, наблюдавший за боем из приоткрытой двери своего дома.
Мандалорец обернулся и едва успел выстрелить. Один из дройдов-убийц, не отловленный в ходе боя на улицах селения, уже поднимал оружие. Вспышка! И жестянка с грохотом посыпалась вниз со стены.
-- О, ковбойские пострелушки? -- непонятно пошутила джедайка, появляясь в проёме внутренних ворот. -- Ты всё? Идём.
Возле выхода из селения женщина остановилась. Протянула копьё мандалорцу:
-- Кажется, это было твоей наградой.
-- Я не могу его взять. Работу, за которую оно обещано, я не закончил.
-- Видишь ли... Я не придерживаюсь мнения, что мандалоры имеют право претендовать на весь бескар в Галактике, но конкретно этот был украден. Бери и не нервируй меня, -- она тряхнула рукой. На щитке возле локтя блеснули металлические искорки, и по спине мандалорца под бронёй потекла капля пота. Так вот, оказывается, чей это знак, семь звёзд! Вот почему персонал этой компании никому ещё не удавалось подкупить, а пиратов и наркоторговцев они крошат, как подорванные, везде, где встретят.
-- Ты сделал неверный вывод, -- рассмеялась джедайка, вновь прочтя его эмоции, словно раскрытую книгу. -- Это... скажем так, личное. Долгая история. Но. Ребята из системы Мандалора, работающие в этой корпорации, на дух не переносят Дозор Смерти. Никогда не говори им, чей ты. Может кончиться плачевно.
-- Благодарю за мудрый совет.
-- Дам тебе и второй, как обещала. Есть лишь одна реальная возможность правильно обучить малыша. Отправляйся на планету Тайтон в Глубоком Ядре. Там найдёшь руины древнего храма, место мощной связи с Силой. Посади Грогу на зрячий камень на вершине горы. И он выберет свой путь. Есть вероятность, что его почувствует в Силе Новый Орден и прилетит за ним.
-- Благодарю.
-- Да пребудет с тобой Сила.
Корабль поднялся выше верхушек деревьев и начал набирать скорость. Когда затих вдали свист его двигателей, в воздухе послышалось хлопанье лёгких крыльев. Птица опустилась на плечо женщины.
-- Ты когда-нибудь слышала о Грогу? -- спросила джедайка будто сама себя. -- Вот и я нет. Хотя, я-то совсем дитё была, не то что ты. В таком случае, как он может помнить Храм? Да, ты права. Подсознание может подставлять знакомые образы. Тогда где? Дантуин? Ледив? Врогас Вас? В принципе, все они... Да, кроме ледяного Илума, его ни с чем не спутаешь. Конечно, выясним, мне уже самой интересно.
Джедайка нажала одновременно два сенсора на панели наручного щитка. В двух километрах отсюда из укрытого в камнях небольшого контейнера выдвинулся толстый стержень, раскрылся зонтиком антенны, и на ближайший гипербакен ушло короткое сообщение: "Дело закончила, подберите ближайшим кораблём".