Изведох милата Марси от конюшнята и, с помощта на конярчето, се качих на гърба й. Отново бях поразен от усещането за високо — като гледаш един кон, не мислиш, че трябва да се чувстваш толкова нависоко, щом се качиш на него. Зачудих се дали това обяснява поведението на Конната гвардия — най-противната част от гвардията Феникс, с която може да си имаш работа.
От своя страна, Марси изглеждаше отегчена. Хванах юздите с две ръце, докоснах хълбоците й с пети и един вид я подканих да тръгне с бедра. Не можах да видя достатъчно добре физиономията й и не знам дали завъртя очи с досада, но закрачи бавно напред.
„Шефе!“
„Какво има, Ло…“
„Зад теб!“
Обърнах се в седлото, което не беше толкова лесно, колкото трябваше да е. Марси спря. Погледнах. Имаше няколко души по улицата, но никой близо до мен.
„Какво? Къде?“
„На четирийсет крачки, северната страна на улицата, под сенника, вече се отдалечава. Син елек“.
И ето го, лесно различим сред другите, дори и в гръб. Точно сега беше чудесен момент да се появи. Понечих да обърна Марси. Предполагам, че направих нещо не както трябва, защото изглеждаше объркана. Но после премислих. Какво щях да направя? Можех ли да спра точно сега и да проведа дълъг разговор с него, и да пренебрегна поканата, която уж трябваше да ми изясни какво става? Да се уговоря да се срещнем по-късно? А ако не иска да говори с мен?
По дяволите.
„Лойош, оставаш с него“.
„Не ми харесва да те оставя точно сега, шефе“.
„И аз не умирам от желание, но трябва да видя графа, а не искам да го изтърва пак тоя хлъзгав кучи син. Тръгвай“.
Той измърмори недоволно в ума ми, но отлетя. Накарах Марси да тръгне в правилната посока и скоро стигнах края на града.
„Къде отива, Лойош?“
„Май към «Шапката», шефе, абсолютно безгрижен“.
„За жалост ти не можеш да влезеш там. Искам да видя дали се среща с някого. Проклятие“.
„Ако има отворен прозорец, мога да пъхна през него змийската си глава“.
„Да, това май ще е най-доброто, което можеш да направиш“.
Продължих мудната си езда извън града.
„Опаа, май съм сбъркал, шефе. Не влиза в хана, отива зад него“.
„Виж, това е интересно“.
„Към конюшнята“.
„Добро място за намиране на кон“.
„Говори с конярчето“.
„Можеш ли да се приближиш достатъчно, за да подслушаш?“
„Ще опитам… Да. Шефе, пита за тебе. Къде си заминал и преди колко време“.
„Получава ли отговори?“
„Не. Чакай. Дава пари. Да, получава отговори“.
Сериозно помислих да се върна веднага, но пък все пак получавах информация и трябваше да се примиря и само с това. Гостуването при графа бе твърде важно, за да се откажа от него.
„Приключи разговора с конярчето. Тръгва през града“.
Беше приятен ден за езда, сериозно. И Марси беше великолепна, както винаги. Роуца, изглежда, се смяташе на пълно дежурство. Непрекъснато оглеждаше наоколо, а от време на време напускаше рамото ми, за да полети в широк кръг отгоре.
„Спря пред един склад близо до кейовете, под навеса над входа. Като че ли чака някого“.
„Добре“.
Още живописна природа остана зад мен. Птици запяха и подминах стадо овце — пасяха си на едно ниско хълмче, без никакъв пастир да се мярка край тях. Беше кротко, мирно и пасторално и разхлабих сабята в ножницата, защото не вярвам на мирното, кроткото и пасторалното.
„Олеле, шефе! Няма да се сетиш кой се появи току-що на среща с него“.
„Императрицата?“
„Много смешно“.
„Казвай“.
„Помниш ли онази въртиопашка, която ти каза за кочияша? Е, не е напуснала града“.
Хм. Хм.
Добре, а това как точно ще го наместя в изчисленията си?
„Е, шефе? Как точно ще наместиш това в изчисленията си?“ „Тъкмо работя по това, Лойош. Можеш ли да се доближиш достатъчно и да чуеш какво си казват?“
„Няма начин, шефе. Точно над тях съм и говорят твърде тихо, за да ги чуя“.
„Проклятие. Добре, можеш ли да кажеш на Роуца да проследи един от тях, а ти другия? Наистина искам да знам къде отиват двамата“.
„И да те оставим без защита?“
„Въоръжен съм. Може ли да го направи?“
Той се поколеба и останах с чувството, че не иска да отговори. Но накрая каза: