Я долго радовался этому открытию, пока не потерял медный браслет индейцев хайда, который Кейтлин подарила мне на день рождения. Скандал был еще тот. Угадайте, кто спал на полу до тех пор, пока не вспомнил, что оставил браслет в подвале на коробке от нового фильтра для камина. Теперь я понимаю, каково было Фродо постоянно таскать с собой кольцо.
Новая стратегия повстанцев!
Лицом к лицу с ужасающей мощью имперских войск, повстанцам приходится изобретать все более изощренные способы, чтобы победить своих безжалостных врагов…
Вдруг… Звездный Огонь!
Бам-м-м! Ф-ф-фух! Пу-пум-м-м-м! Нападение на базу повстанцев! Юные воины бегают туда-сюда, а гигантские военные корабли имперского альянса начинают сокрушительную лобовую атаку!
«Но, сэр, я… м-м… мф…»
Нетерпеливый Хан Соло решил сам отправиться на помощь Люку. Когда верный дроид ЗРО выражает беспокойство, Соло прерывает разговор одним решительным взмахом руки.
Исследован: таунтаун Люка
На базе повстанцев дроид-хирург проводит вскрытие трупа таунтауна, очередной жертвы таинственного ледяного существа под названием вампа.
Дроид-хирург
Смертельно больного Люка Скайуокера в регенерационной камере лечит дроид-хирург, 21В, один из многих дроидов, созданных для выхаживания больных людей.
Генерал Риеекан
Человек исключительного ума и военного таланта, способный возглавить союз повстанцев в борьбе против ужасного зла Империи.
***
Я пригласил гостей, чтобы посмотреть телепрограмму из Гонконга под названием «Белый призрак» – шоу из видеосюжетов, где позорятся американцы и канадцы. В этом выпуске должны были показать клип «Полного затмения сердца» в моем исполнении. Вебкаст распространился как вирус, и каждый житель планеты с высокоскоростным подключением к Интернету уже видел его раз десять. Что ж, в «Белом призраке» я мог хотя бы получить приз. Черт побери, мне обязаны дать приз, я его заслуживаю! (Пожалуйста, обратите внимание: я уже смирился с проблемой караоке и веду себя прилично, когда упоминают эту мерзкую песню отвратительной певички Бонни Тайлер).
Весь Джей-Под собрался у меня перед телевизором.
– О Стиве что-нибудь слышно?
– Ничего.
– Передай мне «Зиму».
– Народ, а почему мы пьем «Зиму»? Это даже не смешно и не иронично. Просто отвратно. Может, лучше раздать нам кружки с мочой Гитлера?
– «Зима» – именно то, что заставил бы пить своих героев Дуглас Коупленд.
– Зачем?
– Как выразительное средство, позволяющее соотнести героев с определенной эпохой и культурой.
– Так вот мы кто – любители «Зимы»? «Зиму» пили в девяностых!
Пришли мои родители. Полицейские поймали парня, у которого отец покупал пиратские спутниковые карточки. Поэтому они решили посмотреть шоу на моей спутниковой системе, честно оплаченной.
Мать ахнула:
– Ои, сколько вас тут, умников!
Папа тоже был в хорошем расположении духа.
– Как приятно посидеть с теми, кто через несколько лет будет стирать слюни с моего слюнявчика! Итан, ты когда-нибудь вылезешь из этих лохмотьев? А Кам Фон уже приехал?
– Пошел за новой «Зимой». Он без нее жить не может, а в Гонконге ее не продают.
Все закричали:
– Так во-о-от почему мы это пьем!
– Именно. Мама спросила:
– Ты волнуешься перед показом, милый? Я ответил:
– Продюсеры мне не сообщили, как все будет.
– А юного Стивена до сих пор не нашли?
– Не-а.
– Хм-м-м…
Положим, я не дурак. Но как спросить собственную мать, что она сделала с человеком? «Привет, мам, я знаю, что каждому, кто к тебе неравнодушен, может не поздоровиться, но давай не будем об этом?»
Папа спросил:
– А как вам живется с Камом?
– Вообще-то не так плохо. Я не ожидал. Замечательный сосед!
Получилось так: Кам облажался и случайно закрыл в грузовом контейнере не только контрабанду, но и контрабандиста. Восемь дней контрабандист болтался по волнам Тихого океана почти без еды, воды, света и удобств. Несколько недель Каму пришлось прятаться у меня, пока тот не утихомирился. Кам отнесся к своей оплошности по-философски: «Что ж, не взял с этого подонка денег за партию и купил его матери роскошный дом в западном Ванкувере, рядом с полем для гольфа. Правда, мамаша у него совсем сумасшедшая и с таким же успехом могла бы жить в коробке из-под телевизора».
В общем, Кам стал жить у нас, в Чайнатауне (заностальгировал по бедности), и мы с Кейтлин не могли нарадоваться. Дома его не видно не слышно, а холодильник переполнен дармовой едой, причем каждый день появляется свежая.
Грег зашел вместе с Камом.
– «Зиму» всем и каждому!
Он бросил всем по бутылке, а поскольку Кам очень не любит людей, которые не ценят его щедрость (шикарная китайская мебель вернулась к нам вместе с Камом), все печально взяли бутылки и открыли.
– Ну, вкусно ведь? – не унимался Кам. Злобный Марк отважно возглавил хор:
– Еще бы…
Джон Доу всех удивил:
– А я знаю о «Зиме» кое-что интересное.
– Откуда?
– Хотел разобраться, что едят и пьют нормальные люди. Одно время думал, что «Зима» входит в этот список, и почитал про нее. Оказывается, «Зиму» начали производить в начале девяностых, когда были очень модны прозрачные напитки. Помните «Кристал-Пепси»? «Айвори Ликвид Клиар»? Я очень рад, что застал это время: именно тогда я впервые соприкоснулся с культурой массового потребления. Компания «Корз Брюинг» придумала «Зиму» как альтернативу пиву. Название «Zima» произошло от русского «зима». Напиток освежающий, без горечи хмеля, в отличие от пива, и повышенного содержания алкоголя, в отличие от водки. В девяносто четвертом его стали продавать по всей стране. «Зима» занимает на рынке отдельную нишу и не имеет конкурентов, и – это вас удивит – ее пьют в основном мужчины от двадцати до двадцати пяти лет. Можете смеяться, но «Зима» действительно свежая, дерзкая и останется с нами навсегда.
Кам добавил:
– Однажды в самолетном журнале я читал, что «Зиму» любят представители поколения Икс.
Джон Доу воскликнул:
– А-а-а! Да… Поколение Икс!
Все очень смутились, словно тихо пукнула старая колли Анджелы Лэнсбери.
– А что такого я сказал? Почему все вдруг замолчали? Я сказал:
– Давайте сменим тему.
И тут случилось одно из великих совпадений жизни: по телевизору включили рекламу «Зимы». Мы завизжали от восторга.
Много лет назад я читал в одной книге по психологии про такой эксперимент: людей просили плюнуть в блюдечко, а потом выпить свою слюну – еще теплую. Большинство не смогло этого сделать, потому что едва слюна отделяется от организма, она больше не ты. Когда смотришь на себя по телевизору – как будто пьешь собственную слюну. Неприятно. Я уже готовился к этому ощущению, но тут, перед самым началом шоу, местное телевидение вставило в рекламу анонс: «У полиции появились новые данные по делу пропавшего Стива Лефковица! Смотрите вечерние новости…»
Мать и Кам Фон обменялись взглядом, на микросекунду дольше обычного. Никто, кроме меня, этого не заметил.
Началась вступительная музыка к шоу. К ней прилагался монтаж из толстых американцев с сальными волосами, прыщавой кожей, гнилыми зубами и плохой осанкой. Они съезжали с мостов, загорались, натыкались на фонарные столбы и всякое такое. Отец, будучи, как обычно, на своей волне, даже не подозревал, что мы собрались специально для этого шоу.
Он продемонстрировал это, взяв пульт и нажав какую-то кнопку. Телевизор загудел и экран покрылся синим туманом.
– Папа, ты что творишь?! – закричал Грег.
– Я просто хотел посмотреть, повтор эта серия «Закона и порядка» или нет.
– Положи на место! Шоу началось!
– А откуда я мог знать? – Отец покрутил в руках пульт. – Не вижу правильной кнопки. Тут не такая система, как у меня.
– Да что ж ты все портишь? Итан, скорей включи канал обратно.
Отец каким-то образом ухитрился нажать другую кнопку, и телевизор взорвался громким треском, как сто пятьдесят грузовиков, нагруженных фанерой.
– Ты какую кнопку нажал?! – взревел Грег.
– Помолчи. Мы с твоим братом сейчас разберемся.