А потом вытерла им щеки потрясенного Джея.
— Ты не ответил на мой вопрос, — спокойно сказала женщина — Зачем я дала тебе этот приказ?
— Чтобы я понял, что некоторые вещи невозможны, — глухо ответил мальчик.
Джокеста закатила глаза и тяжело вздохнула.
— Вот поэтому вы так слабы, — спокойно заявила женщина.
А потом встала и отошла к запасам еды. Вскоре перед онемевшим Джеем опустилась тарелка с… самой обычной болтуньей. Жизнерадостно желтой и совершенно не синей. Мальчик равнодушно на нее уставился. Джокеста пристально на него посмотрела, после чего порылась в кармане и вытащила на свет маленькую бутылочку. А потом открыла ее и капнула содержимым на болтунью.
Та медленно окрасилась в синий цвет.
— Это пищевой краситель, — спокойно объяснила женщина.
Джей молча смотрел на синюю болтунью. Джокеста, не менее молча, смотрела на него в ответ.
— Я… я не понимаю, — потерянно прошептал снайпер.
— Тогда спроси, — сказала Верен.
Джей вздрогнул и поднял на нее глаза. Вопросы были путем к исключению… но теперь Джею было все равно.
— Почему вы приказали мне… почему вы… — мальчик запнулся, не понимая, что ему сказать. Может это его единственный шанс… только один вопрос — Я… я смогу исполнить свою мечту?! — непроизвольно вырвались слова.
Джей запнулся и замер, испуганно глядя на задумчивого Небесного Дракона. Его сердце бешено колотилось о ребра… он затаил дыхание.
— Я не знаю, — спокойно ответила Джокеста.
— А? — ошарашенно спросил мальчик — Но вы… вы все знаете, — беспомощно сказал он.
Губы святой Джокесты странно дернулись, будто она хотела улыбнуться.
— Боюсь, что нет. Я знаю многое, но не все, — развела руками женщина.
Джей закрыл рот и постарался сосредоточится. Ее святейшество ответила на целых два вопроса. Может ли он?
— Вы хотите исключить меня? — не удержался мальчик.
Джей слишком устал от этой игры. Если Верен хочет его исключения… он просто хочет знать.
— Это непростой вопрос, — задумчиво сказала Джокеста, потирая подбородок — Смотря что ты имеешь ввиду под исключением.
Мальчик нахмурился. Разве ответ не очевиден? Все знали, что такое исключение.
— Это когда кто-то уходит и никогда не возвращается, — попытался объяснить Джей — Если кадет не справляется со сдачей тестов и опускается вниз списка успеваемости, то его исключают. Он пропадает навсегда. Я… я слышал, что инструктора называют это… ликвидацией, — горько сказал мальчик.
Когда Джей впервые подслушал это слово… да, именно тогда он заплакал впервые. Тогда он понял, что Ай никогда не вернется.
— О… — тихо сказала Джокеста — Да… это объясняет еще больше. Что ж, видно придется действовать совсем напрямую, — вздохнула Верен, и ее глаза снова вернулись к Джею — Я не хочу, чтобы ты был… ликвидирован. По крайней мере не сейчас… мне довольно скучно, и ты мое единственное развлечение в этом году, — спокойно пояснила женщина.
— Развлечение? — робко спросил Джей.
— Ты интересный ребенок, — улыбнулась Джокеста улыбкой, полной острых клыков — Мальчик, что жил пустой, бессмысленной жизнью, полной крови, грязи и сражений. Но при этом, ты упорно хочешь верить, что в этом мире есть свет. Я хочу увидеть, куда тебя заведет эта вера, — тут улыбка Верен стала еще шире — Но видишь ли… если ты останешься таким, какой ты есть сейчас, у нас будет нечестная и очень короткая игра. Поэтому я хочу дать тебе инструменты. То, чего тебя лишили, пока дрессировали в идеального маленького солдата, — вкрадчиво сказала святая.
— Мне чего-то не хватает? — недоуменно спросил Джей, машинально ощупывая свое тело — Чего?
— Если я скажу, то это будет совсем неинтересно, — усмехнулась женщина — Давай договоримся так мальчик… ты сам ответишь на свой вопрос. В конце этого года. И если ответ меня не устроит… тогда и только тогда ты будешь «ликвидирован». Ведь если ты не найдешь ответа, то твоя мечта никогда не сможет исполниться, а значит ты мне неинтересен, — весело заключила женщина.
Джей недоуменно моргнул.
— Вы хотите сказать… что до конца этого года я… не буду исключен? — робко спросил снайпер.
— Верно, — кивнула женщина — Что бы ты не сделал, я не буду «ликвидировать» тебя. Даже если ты развернешься и уйдешь загорать, как твои не такие талантливые друзья. Даже если ты встанешь и нападешь на меня с ножом… и будешь повторять это до конца года. Мне плевать. Твоя миссия с этого момента, это ответить на свой же вопрос. Ты понял меня, мальчик? — возбужденно спросила святая.