— О'кей… Небольшая поляна. Небо, затянутое тучами, — начал он таинственным голосом. — Ветер едва-едва колышет траву и вдруг — бабах! — с неба падает огромная глыба белого металла. Рядом — несколько осколков поменьше. Как только падает последний кусочек, поднимается сильный ветер, тучи уходят и неожиданно наступает полный штиль. И вот — под неярким осенним солнышком блистают кусочки Небесного Металла. И больше ничто не напоминает о случившемся.
Но через миг из-за деревьев, окружающих полянку выезжают две группы воинов. Одни — в синих плащах, другие — в красных. Предводитель синих спешивается, предводитель красных — тоже. Они выходят на середину поляны, о чём-то говорят. Затем красный кланяется, возвращается к коню, вскакивает в седло и красные уезжают. Предводитель оставшейся группы подаёт знак, и из-за деревьев выезжает телега. Его воины спешиваются, грузят на телегу глыбу, потом бродят по поляне и собирают кусочки.
Другая картина. Предводитель синих, теперь видно, что это высокий и мощный воин — входит в кузнецу. За ним вносят весь Металл, и входит светловолосая девушка, одетая в белое платье. Это жена предводителя, ведунья. Через сутки они выходят обратно. Девушка несёт в руках два клинка. Твои, Джей. Мужчина одет в неполный доспех поверх штанов и рубашки — наручни, панцирь на груди и на спине, браслеты на бицепсах, шлем. В руках он несёт длинный меч. Всё.
— Небесный Металл, — Джей сощурила глаза. — Кррруто.
— Да уж, — вздохнул Ронан. — Вот бы мне тот меч и доспехи.
— Кто знает, может, тебе и повезёт, — печально молвил Коран. Он явно тоже был не прочь заполучить сии железки. — Хотите, расскажу про Храм?
Все согласно кивнули, и он заговорил:
— Давным-давно в одной стране жили четверо братьев-близнецов. И у каждого была своя мечта. Один хотел стать воином, второй — магом, третий — алхимиком, а четвёртый — лекарем. И вот, когда умерли их родители, а братьям было тогда по шестнадцать лет — они продали дом, разделили деньги поровну и отправились в разные стороны. И — долго ли, коротко ли — каждый нашел себе учителя. Очень упорны они были в труде своём и вскоре стали лучшими в своём деле, превзойдя даже учителей своих. И решили они отыскать друг друга, и отправились в родную деревню. Там и встретились братья, не сговариваясь, возле отчего дома, которым владели теперь другие. Но не было у них желания вернуть дом, а было желание построить школу, где бы одарённые могли учиться. Так и появился Храм Воинов, ибо каждый был воином, каждый сражался. Один — с врагами, другой — с непознанным, третий — с обыденностью, а четвёртый — с болезнями. Вот и всё.
— Вот это, — сказала Джей, — мы и расскажем милорду ректору. Идём.
Ректор дожидался их в своём кабинете. Выслушав их рассказ, он просиял.
— Это отличная новость! Во-первых, мы теперь знаем, как появился наш Храм. Во- вторых, этот кристалл — настоящее сокровище! Сколько всего можно будет узнать! — он блаженно зажмурился. — Мммм. Превосходно!
— Даа, да, — задумчиво согласилась Джей. — Ну, мы пойдем?
Ректор не ответил. Он влюбленными глазами смотрел на кристалл и не замечал ничего вокруг.
— Чем займемся? — поинтересовалась Джей, выходя из кабинета и увлекая за собой друзей.
— Может, поедим? — предложил Нут, и ему ответил дружный гул одобрения.
***
— Ну, Джей, куда теперь? — спросил Тирт, проглотив последнюю ложку супа.
— Ох, даже не знаю, Тирт. Думаю заглянуть домой.
— Как?! Ты уже уходишь?! — всполошился Нут.
— Нет, вы не так поняли. Я хочу посмотреть, всё ли в порядке. Утих ли скандал по поводу моего путешествия-побега, как поживают дядюшка с тётушкой… ну и всё такое.
— А. И когда? Прямо сегодня? — уточнил Коран.
— Думаю да. И даже сейчас. Только выйдем на улицу.
***
— Так, Джей, и что теперь? — поинтересовался Коран, оглядев поляну, на которую они пришли.
— Да ничего. Ждите, — ответила Лиа. Она села под раскидистое дерево в позу лотоса, облокотившись на его ствол, и закрыла глаза.
Сначала перед ней плавали цветные круги. А потом — яркая вспышка — и вот она стоит посреди холла в поместье Лайт. Джей топнула ногой по полу. И нога по колено утонула в нём.
— «Всё в порядке, я не материальна», — подумала волшебница и вытянула ногу обратно.
Постояв немного и прислушавшись, Лиа уловила голоса, доносившиеся сверху. Она оттолкнулась от пола и, пройдя сквозь потолок, очутилась в дядином кабинете.
— … Ты просто не понимаешь, что это значит! — вещал дядюшка, вышагивая по кабинету. — Скандал! Через четыре недели — собрание Родов! Если мы не вернем Ключ Дайринов — нам гарантирован скандал! Не уследить за тринадцатилетним подростком — это же позор!!!
— Ей пятнадцать! Нет, уже шестнадцать! — топнула ногой тётушка. — И это ты виноват! Нечего было сватать её за этого Нортимера! — она состроила презрительную гримасу.
— Я не виноват, что она не поняла своего счастья! Слияние Родов — очень важная вещь для нас сейчас! Тебе ли не знать! Более того — это сулит ещё больше богатства и уважения! Она бы купалась в роскоши!
— "Слияние Родов! Не поняла своего счастья!" — передразнила его тётя. — И какое же счастье может быть у юной девушки со старым хрычом?! Джейанна — такая весёлая, добрая и в то же время — ранимая! Иногда она — как ребёнок, а иногда вдруг становится совсем взрослой! — тётушка устало вздохнула и опустилась на стул, с которого вскочила, не в силах сдержать эмоции. — Я не понимаю, что на тебя нашло. У тебя бывали моменты, когда ты цеплялся за какую-то идею и не отпускал её…. Но додуматься до такого — это уж слишком.
На некоторое время кабинет погрузился в молчание.
— Возможно, ты права, — наконец заговорил Ройс. — Нет, даже не так. Ты во всём права. Мне не следовало задумывать этот план и убеждать Нортимера…
— Ты убеждал Нортимера?! — воскликнула Мэй. — Боже мой, а я-то думала, куда это ты пропадал почти каждый день в течение месяца! И почему это вы так быстро всё решили со свадьбой! А ты убеждал Нортимера! Нет, только подумать — ты убеждал Нортимера! Вечный упрямец, не поддающийся на уговоры, убеждал Нортимера! — тётушка откинулась на спинку стула и неожиданно рассмеялась. — Нет, ну это ж надо! Кому расскажи — не поверят!
Дядюшка некоторое время постоял в нерешительности. Затем подошёл к жене и опустился перед ней на корточки.
— Согласен, Мэй, я был дураком, но ты меня прощаешь?
Мэйфлаэри перестала смеяться и заглянула мужу в глаза.
— Конечно, я тебя прощаю, я ведь так тебя люблю. И извиняться надо не передо мной, а перед Джей. Это она пострадала больше всего.
— Ох, Мэй, я тоже очень тебя люблю, — сказал Ройс, поднял жену со стула и крепко её обнял. — И я обязательно извинюсь перед Джей.
— «Какие они всё-таки у меня хорошие. И как я их люблю» — подумала про себя Лиа и улыбнулась. — «К тому же мне-то как раз лучше всех. Я путешествую!»
Перед глазами опять поплыли цветные круги, вспышка — и вот она вновь на Эниросе. Сидит на травке под деревом, а рядом возбуждённо галдят ребята.
— Вот я и вернулась! — возвестила Джей, открывая глаза.
Когда она увидела перед собой толпу людей, у неё открылся заодно и рот.
— ОНЕСРАВНЕННАЯ! — тонким голосом взвыл один из людей, облаченный в пурпурную мантию. — Я — посланник царя Локка Многомудрого, Резонас де Вибрак! Наш Великий Царь прислал меня к тебе с призывом о помощи!!! Его дочь — Лигида Блистательная и его сын — Орлик Отважный, тяжело больны! Прослышав, что здесь находится великая целительница и волшебница, наш Владыка прислал меня к тебе, дабы я умолил тебя спасти его детей! Со мной пришли его верные подданные, которым также не безразличны судьбы царевны и царевича и они тоже молят тебя о помощи!!! — в завершение этого вопля толпа во главе с Резонасом рухнула на колени. — Не откажи же нам, Величайшая, ибо без тебя они обречены! — он дошёл до самой высокой ноты и замолчал.
Затем подозрительно оглядел Джей и не менее подозрительно спросил, почему-то перейдя на «вы»: